Una explosión sacudió un centro de investigación biológica ruso que alberga una variedad de virus mortales, incluyendo la viruela, el Ébola y la gripe porcina.
La explosión y el incendio que le siguió tuvieron lugar el lunes 16 de septiembre en el Centro Estatal Ruso de Investigación en Virología y Biotecnología, conocido como Vector, cerca de la ciudad siberiana de Novosibirsk, dijo el centro en un comunicado. Vector dijo que la explosión tuvo lugar en una sala de inspección sanitaria que no contenía ningún material que implique un riesgo biológico.
Los residentes de Novosibirsk no están en peligro por los desechos biológicos, dijo Nikolai Krasnikov, el director de la ciudad de la ciencia de Koltsovo, donde se encuentra Vector, según la agencia de noticias rusa TASS.
No se reportaron fatalidades, pero un trabajador sufrió quemaduras y fue llevado a cuidados intensivos, reportó TASS.
El edificio no sufrió ningún daño estructural, reportó TASS, pero la explosión rompió los vidrios de las ventanas.
Newsweek reportó que 13 camiones de bomberos y 38 bomberos fueron enviados al lugar para contener las llamas.
Según CNN, Vector es uno de los dos únicos centros en el mundo que se sabe contiene muestras del mortal virus de la viruela. El otro lugar es los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta, Georgia.
Vector dice que su misión es brindar «apoyo científico y práctico para contrarrestar las amenazas infecciosas mundiales».
La instalación rusa, establecida en 1974, realiza investigaciones en campos que incluyen epidemiología, virología, bacteriología e ingeniería genética. Su labor tiene por objeto desarrollar medios y métodos eficaces para la prevención, el tratamiento y el diagnóstico de las enfermedades infecciosas.
Los científicos del centro están desarrollando vacunas contra la gripe porcina, el VIH y el Ébola. Según The Guardian, el laboratorio también ha tenido cepas de gripe aviar altamente contagiosas.
En febrero, científicos del laboratorio concluyeron ensayos clínicos de una vacuna contra el Ébola, según TASS.
El Instituto Vector se vio amenazado por la falta de financiación en la década de 1990, lo que suscitó la preocupación de que los investigadores pudieran vender su experiencia o muestras biológicas reales a gobiernos como Irak y Corea del Norte.
La explosión en el centro Vector ocurre un mes después de un incidente en Rusia en el que una explosión en un centro de pruebas militar causó un aumento en los niveles de radiación en la región de Arkhangelsk.
La explosión se habría producido cuando un cohete de combustible líquido que transportaba materiales nucleares explotó, matando al menos a cinco personas.
El monitor de pruebas nucleares de Noruega dijo que la explosión inicial fue seguida por una segunda varias horas después, que fue la fuente probable de la radiación.
«Las consecuencias del incidente no suponen ninguna amenaza», dijo el gobernador Igor Orlov a la agencia de noticias Interfax.
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