Un exprofesor de la Universidad de Virginia Occidental se ha declarado culpable de fraude electrónico y fiscal en relación con sus viajes oficiales a China.
Sun Qingyun, de 58 años, un ciudadano chino que vive en Morgantown, Virginia Occidental, admitió haber estafado a la Universidad de Virginia Occidental (WVU) y haber presentado una declaración de impuestos falsa, según un comunicado de prensa del 23 de julio del Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ). Actualmente Sun ya no trabaja para la WVU.
En la WVU, Sun fue profesor asociado y director asociado del Centro de Energía de EE.UU. y China del campus. Según el sitio web de la escuela, el Centro se asocia con empresas y universidades chinas, entre ellas el Grupo de Inversión en Energía de China, el Grupo Internacional de Energía de Shanxi y la Universidad de Minería y Tecnología de China (CUMT).
Según el sitio web de la CUMT, Sun se graduó de la universidad en 1984 y visitó su alma mater varias veces en los últimos años, entre ellas una vez en 2013 para presentar un informe académico y otra en 2016 para mantener conversaciones sobre proyectos de cooperación entre la WVU y la CUMT.
El periódico The Journal, con sede en Virginia Occidental, informó que Sun formaba parte del Centro de Energía de EE.UU. y China al menos desde 2019.
«Como parte de su empleo en la WVU, a través de la Oficina de Desarrollo de Virginia Occidental (WVDO), también actuó como asistente del gobernador [del estado] para los asuntos de China», según el DOJ.
Sun también tenía su propia empresa de consultoría, Energy United LC, que estableció en 2005, según el DOJ. Su compañía proporcionó servicios de consultoría a la empresa Peabody Energy Generation Holding Company, con sede en St. Louis, desde julio de 2011 hasta mayo de 2015.
También trabajó para Synfuels Americas Corporation, con sede en Virginia, cuya oficina central está en China.
Para un viaje a China en 2015 en nombre de la WVU y la WVDO, Sun reservó dos billetes de avión, un vuelo en clase turista y un vuelo en clase ejecutiva. Solo utilizó el billete de clase ejecutiva y reembolsó el billete con Synfuels America. Sin embargo, también reembolsó el billete de avión en clase turista no utilizado con la WVU.
El propósito del viaje de Sun era liderar una delegación de Virginia Occidental para una exposición de carbón en Beijing, según el DOJ.
El fraude fiscal tuvo lugar en 2014 cuando Sun presentó una declaración de impuestos conjunta con su esposa, «exagerando enormemente sus gastos de viaje de negocios» cuando «una gran suma de esos gastos de viaje» le fue reembolsada por la WVU y Peabody Energy, según el comunicado de prensa.
Tampoco reveló sus intereses comerciales en China en su declaración de impuestos.
Sun ha aceptado pagar 6233.12 dólares en concepto de compensación a la WVU como parte del acuerdo.
Si es condenado, Sun enfrenta hasta 20 años de prisión y una multa de hasta 250,000 dólares por fraude electrónico, y 3 años de prisión y una multa de hasta 250,000 dólares por fraude fiscal.
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