Zhou Jiangyong, exsecretario del partido en el régimen comunista chino, se declaró culpable en una audiencia judicial celebrada el 27 de abril de delitos de cobrar casi 200 millones de yuanes (28.91 millones de dólares) en sobornos a lo largo de unos 20 años en el desempeño de sus funciones oficiales. El veredicto se dará a conocer próximamente.
Destituido en 2021 de su cargo de secretario del Comité Municipal del Partido de Hangzhou, Zhou está acusado de «colusión con inversores de capital», intercambio de poder por interés personal, corrupción familiar e intervención ilegal en la economía, el poder judicial y la aplicación de la ley.
Zhou mantiene desde hace tiempo una estrecha relación con Jack Ma, fundador del gigante chino del comercio electrónico Alibaba. Ma destacó en una ocasión la importancia de Hangzhou, ciudad natal de Alibaba, tanto para él a nivel personal como para su negocio.
Sin embargo, lo más significativo es que Zhou también ha sido incluido en la lista de la WOIPFG (Organización Mundial para Investigar la Persecución contra Falun Gong) por su implicación en la persecución de esta práctica pacífica.
Falun Gong es un método de cultivación de la mente y el cuerpo que promueve vivir de acuerdo con los principios universales de verdad, benevolencia y tolerancia, y tiene sus raíces en la antigua cultura e historia chinas. El antiguo líder del Partido Comunista Chino (PCCh), Jiang Zemin, llegó a considerar la popularidad de la práctica espiritual como una amenaza para la ideología atea del régimen comunista. En 1999 dictó una orden para prohibir Falun Gong, lo que dio lugar a la brutal persecución del grupo, que ha provocado el encarcelamiento, la tortura e incluso la muerte de practicantes por sus órganos en toda China.
Corrupción familiar
Zhou también habría colaborado en la expansión empresarial de su hermano menor, en la que participaba el grupo Ant de Alibaba.
Según reportes de los medios de comunicación estatales, la empresa del menor de los Zhou obtuvo contratos para construir sistemas de pago por celular en el metro en los centros costeros de Ningbo y Wenzhou cuando su hermano era secretario del partido en esas ciudades.
En 2016, el joven Zhou fundó Youcheng United (Ningbo) Information Technology Development Co, que se centra en sistemas de internet de macrodatos y aplicaciones de pago para los sistemas de metro y metro de China.
Esta conexión familiar permitió a los inversores del joven Zhou adquirir terrenos baratos y disfrutar de políticas preferenciales. A cambio, presuntamente les cobraba precios más altos por sus inversiones.
La negación de Ant Group
La filial de Ant Group, Shanghai Yunxin Venture Capital Management Co, compró una participación del 14.3 por ciento y un puesto en el consejo de Youcheng United en marzo de 2019.
El 7 de septiembre de 2019, Zhou Jiangyong otorgó personalmente a Jack Ma el honor de «Persona meritoria de Hangzhou». Pocos días después, el gobierno municipal de Hangzhou firmó un acuerdo integral de cooperación estratégica con Alibaba, y Zhou prometió que apoyaría inquebrantablemente el desarrollo del comercio online.
En noviembre de 2019, Shanghai Yunxin compró una participación del 13.5 por ciento en otro proveedor de pagos de metro online con sede en Hangzhou, propiedad del Zhou más joven.
En menos de un año, Ant Group ganó una subasta para un sitio de construcción en Hangzhou por 5194 yuanes ($ 819) por metro cuadrado como el único postor calificado, mientras que los precios promedio de las viviendas en el vecindario superaron los 45,000 yuanes ($ 7100) por metro cuadrado, según un reporte del Financial Times.
Cuando Zhou fue despedido en 2021, se rumoreó que los hermanos Zhou habían comprado acciones por unos 500 millones de yuanes (72.34 millones de dólares) antes de la oferta pública inicial de Ant prevista para 2020. Cuando se suspendió la cotización, se realizó un reembolso de 520 millones de yuanes (75.23 millones de dólares).
Sin embargo, Ant Group emitió inmediatamente un comunicado en el que negaba haber cometido ningún delito relacionado con las actividades de compra de acciones y solicitaba el reembolso de la OPI.
Soborno
Cultivar buenas conexiones con las autoridades ha sido durante mucho tiempo una práctica común para muchas de las empresas privadas chinas que esperan tener éxito bajo el régimen comunista gobernante.
Es algo muy parecido a cómo el menor de los Zhou consiguió tantos negocios en Hangzhou, según presumió su hermano mayor en la televisión estatal: «Consiguió el negocio porque yo era funcionario del gobierno».
Ma también mostró su gratitud a Zhou cuando ganó su premio a la «persona meritoria». «Sin Hangzhou, no habría Jack Ma, y no habría Alibaba», dijo.
Según los medios estatales chinos, Zhou fue el primer funcionario destituido hasta la fecha acusado de «colusión con inversores de capital».
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