Do Kwon, un empresario surcoreano acusado de orquestar una caída de las criptomonedas que eliminó 40,000 millones de dólares en fondos de inversionistas, fue extraditado a Estados Unidos desde Montenegro.
Un jurado de Nueva York lo declaró culpable de fraude en abril.
El cofundador de Terraform Labs había estado prófugo desde 2022, tras la catastrófica caída de su stablecoin TerraUSD y su token hermano, Luna.
El martes, las autoridades montenegrinas entregaron a Kwon a funcionarios del FBI en un aeropuerto de Podgorica, la capital de la nación balcánica.
“Montenegro completó hoy la extradición de Do Kwon a Estados Unidos para enfrentar los cargos en el caso Terra/Luna”, anunció el primer ministro montenegrino, Milojko Spajić, en el canal X después de la entrega.
“Nuestra nación da la bienvenida a la innovación y a los emprendedores legítimos en el ámbito de las criptomonedas, la inteligencia artificial y otras tecnologías, pero tenemos tolerancia cero con el fraude. ¡Esta extradición demuestra nuestro compromiso inquebrantable con la justicia internacional y el estado de derecho!”
Batalla de extradición
La extradición marca el final de un enfrentamiento que duró meses entre demandas de extradición rivales por parte de Estados Unidos y Corea del Sur.
Kwon huyó de su país natal en 2022 después de que Seúl emitiera una orden de arresto en su contra. Finalmente apareció en Montenegro, donde fue arrestado en 2023 cuando intentaba abordar un avión con destino a Dubái utilizando un pasaporte falso.
Ni Estados Unidos ni Corea del Sur tienen un tratado de extradición formal con Montenegro, lo que dio lugar a meses de disputas legales. La defensa de Kwon había intentado presionar para que se extraditara a Corea del Sur, donde las sanciones son menos severas.
En un principio, un tribunal montenegrino había decidido en agosto de 2024 extraditar a Kwon a Corea del Sur, decisión que luego fue revocada, allanando el camino para su traslado a Estados Unidos.
La crisis de las criptomonedas
Terraform Labs ganó prominencia en 2021, atrayendo a un grupo dedicado de inversionistas que se autodenominaron “Lunáticos” y aclamaron a Kwon como su “rey”.
El ascenso de la empresa se detuvo abruptamente el 7 de mayo de 2022, cuando TerraUSD, que supuestamente está vinculado al dólar estadounidense a través de un mecanismo algorítmico diseñado para estabilizar el valor de la moneda ajustando su oferta, comenzó a flaquear.
En 48 horas, una ola masiva de retiros por un total de más de 2 mil millones de dólares hizo que TerraUSD perdiera su paridad con el dólar. Esto desencadenó un ciclo de retroalimentación desastroso. A medida que el valor de TerraUSD se desplomaba, el sistema algorítmico generó más tokens Luna, lo que llevó el valor de ambas monedas a cero.
La caída desató el pánico entre los inversionistas, que se apresuraron a retirar fondos de otras criptomonedas, lo que provocó ventas generalizadas en todo el mercado de criptomonedas.
Se estima que el colapso, denominado “criptocrash”, costó a los inversionistas 40,000 millones de dólares.
Posteriormente, los fiscales federales de Nueva York acusaron a Kwon, que poseía una participación del 92 por ciento en Terraform, de fraude de valores, acusándolo de engañar a los inversionistas sobre la estabilidad de los criptoactivos.
En abril, un jurado de siete personas en Manhattan declaró a Terraform y Do Kwon responsables de fraude. El veredicto dio un impulso a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) en sus esfuerzos por endurecer la regulación de la industria de las criptomonedas.
“A pesar de todas las promesas de las criptomonedas, la falta de registro y cumplimiento tiene consecuencias muy reales para la gente real”, dijo Gurbir Grewal, director de cumplimiento de la SEC, en una declaración en ese momento.
“Como lo demuestra el arduo trabajo de nuestro equipo, seguiremos utilizando las herramientas a nuestra disposición para proteger al público inversionista, pero ya es hora de que los mercados de criptomonedas cumplan con las normas”.
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