Con una logística de transporte mundial que parece un nido de cuervos, los fabricantes de juguetes que operan a nivel nacional están produciendo y entregando sus productos sin problemas. Además, muchos están ampliando sus instalaciones y aumentando los niveles de producción. Mientras tanto, las empresas jugueteras con acuerdos de producción en el extranjero luchan contra los retrasos y el aumento de los costes, lo que puede repercutir en el número de regalos fabricados en el extranjero bajo los árboles de los hogares de todo el país este año.
La tendencia a fabricar juguetes en el país abarca tanto a los grandes como a los pequeños productores. En el extremo superior de la escala, Cra-Z-Art, impulsada por LaRose Industries, está aumentando el número de sus productos que se fabrican dentro de las fronteras estadounidenses. Cra-Z-Art cuenta actualmente con la mayor fábrica de lápices de Estados Unidos, y la empresa, con sede en Nueva Jersey, presume tener más de un millón de pies cuadrados de espacio en Florida y Tennessee.
Su nueva planta de fabricación se encuentra en Jacksonville, Florida, y ayudará a satisfacer la creciente demanda de sus productos. Cra-Z-Art produce juguetes, kits de manualidades y material escolar y artístico, como Softee Dough, Cra-Z-Slimy, Cra-Z-Loom y The Real Cotton Candy Maker.
«Cra-Z-Art está muy entusiasmado con la expansión y la apertura de otra gran y nueva operación de producción», declaró Lawrence Rosen, presidente de Cra-Z-Art, en un comunicado de prensa sobre la nueva planta de 315,000 pies cuadrados en Jacksonville, Florida. «En respuesta a nuestro rápido crecimiento, esta segunda instalación nos permitirá aumentar sustancialmente la capacidad y hacer llegar al mercado nuestros productos de forma más eficaz y eficiente para que los consumidores los disfruten».
En un escenario de fabricación global, permanecer cerca de casa se alinea con los objetivos generales de la empresa. «Estamos aumentando una vez más la producción de nuestros productos de calidad que se fabrican aquí mismo, en Estados Unidos, lo que en última instancia contribuirá a la economía local de la región de Jacksonville y más allá», añadió Rosen.
Los actores más pequeños también están saltando a los peldaños de la fabricación nacional.
En 2006, Sheila Duncan, presidenta de Larkin Ltd. en Marblehead (Massachusetts), vio un dibujo que su sobrina, que entonces tenía 12 años, había hecho tras varias pérdidas familiares por cáncer. El dibujo sirvió de inspiración para lo que finalmente se convirtió en Trouble the Dog, un personaje infantil de peluche que se utiliza como consuelo y terapia. Cuando estuvo preparada para pasar a la fase de producción, Duncan encargó unas 1500 versiones de peluche de Trouble the Dog a un fabricante extranjero. Tras el primer pedido, tuvo varias dificultades con las operaciones en el extranjero.
«Fue difícil comunicarse», recordó en una conversación con The Epoch Times, ya que los correos electrónicos se enviaban en diferentes zonas horarias y los materiales utilizados en los siguientes pedidos de Trouble the Dog no eran los mismos que los de la primera ronda.
Duncan decidió explorar las opciones con sede en Estados Unidos. El camino hacia la producción nacional no fue nada fácil, ya que algunos fabricantes no estaban interesados en trabajar con una empresa pequeña y con pedidos de cantidades inferiores a las que suelen solicitar las grandes empresas jugueteras. Los costes también eran más elevados en Estados Unidos, pero Duncan persistió y acabó entrando en contacto con American Bear Factory, en Phoenix (Arizona).
«El propietario de American Bear Factory pasó tiempo al teléfono conmigo y juntos ideamos una manera de lograr este objetivo», dijo Duncan. «La ventaja es poder levantar el teléfono y hablar en directo».
La facilidad de comunicación supuso un mundo de diferencia para Duncan, y hoy, todas las piezas, excepto el material de plata para el perro especial, son de origen nacional.
«Estamos orgullosos de ser made in America y felices de saber que Trouble the Dog está reconfortando a tantos niños en estos momentos difíciles», añadió Duncan.
Uno de estos niños, Darius Noonan, recibió a Trouble the Dog durante su estancia en un centro de acogida. Más tarde fue adoptado, y ahora tiene la misión de regalar este juguete reconfortante a otros niños necesitados.
Para Sprout Design Lab, que convierte las obras de arte y la escritura de los niños en joyas personalizadas, la velocidad de producción es quizá el mayor atractivo de operar en Estados Unidos. La empresa fue fundada por un pequeño equipo de ingenieras en Charleston, Carolina del Sur.
«Empezamos a funcionar en octubre de 2020 y hemos mantenido todos los aspectos de nuestro negocio -diseño, fabricación, montaje y envío- en Estados Unidos», explica Jade Brown, fundadora de Sprout Design Lab, a The Epoch Times. «Muchas empresas de joyería calculan entre 8 y 10 semanas para las piezas personalizadas, pero nuestro tiempo medio de entrega es de dos semanas».
Operar a nivel local permite a la empresa evitar los retrasos en los envíos, los problemas de carga y las retenciones en las aduanas que tan a menudo se asocian a la producción en el extranjero. «Permanecer en Estados Unidos también nos permite supervisar continuamente la calidad de nuestros productos», explica Brown.
«Cada pieza personalizada es inspeccionada varias veces por nuestro equipo antes de ser enviada. Operar en el extranjero no nos permitiría esta supervisión continuada y podría dar lugar a fallos de calidad y a una experiencia negativa para el cliente».
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