Facebook reveló en una carta enviada a senadores de Estados Unidos que puede localizar a sus usuarios aunque éstos opten por tener desactivada su ubicación.
El subdirector de privacidad de la compañía de redes sociales, Rob Sherman, hizo la revelación en una carta a los senadores Christopher Coons (D-Del.) y Josh Hawley (R-Mo) después de que preguntaran por las políticas de la compañía sobre el rastreo de ubicaciones.
En ella, explicó que incluso si los usuarios de Facebook desactivan la configuración de la ubicación en su aplicación, la empresa puede reunir varios bits de información, como fotos etiquetadas, registros y direcciones IP, para determinar dónde se encuentra el individuo.
«Incluso si alguien no habilita los servicios de localización, Facebook puede comprender la información sobre su ubicación basándose en la información que ellos y otros proporcionan a través de sus actividades y conexiones en nuestros servicios», escribió Sherman.
«Por ejemplo, si alguien responde a un evento en Facebook para un festival de música local, sube una publicación con una etiqueta de localización o es etiquetado por un amigo en el registro de un restaurante, estas acciones darían información sobre la probable ubicación de esa persona.
«Del mismo modo, una persona podría compartir el lugar donde vive estableciendo una ubicación en el «mercado» o añadiendo su dirección a su perfil».
Sherman continuó explicando que Facebook también recibe direcciones IP y «otra información de red» cuando los dispositivos de la gente se conectan a los servidores de Facebook.
«A cada dispositivo conectado a Internet se le asigna una dirección IP que identifica su conexión particular a Internet (…) esa dirección identifica dónde está el dispositivo en Internet», escribió.
Sin embargo, señaló que este tipo de uso compartido de ubicación podría ser a menudo inexacto.
En su carta, Sherman mencionó que Facebook rastrea el paradero del usuario para ayudarlo a él y a otras empresas de Internet a proteger sus cuentas detectando actividades de inicio de sesión sospechosas, para ayudar a mejorar los anuncios dirigidos y para evitar que se difundan noticias falsas.
Añadió que Facebook utiliza un «equipo de ingeniería centralizado» para manejar la información de localización de las personas «de manera consistente, responsable y conforme a las elecciones de las personas».
Después de la carta, tanto Coons como Hawley criticaron a Facebook por seguir ganando dinero con la información personal para crear servicios específicos, particularmente cuando los usuarios han declarado explícitamente que no quieren que Facebook tenga dicha información.
Otros, entre ellos el senador republicano Josh Hawley, pidieron que el Congreso intervenga sobre la potencial violación de privacidad.
«No hay ninguna opción de exclusión. No hay control sobre su información personal. Eso es Big Tech. Y es por eso que el Congreso necesita tomar medidas», escribió Hawley en Twitter.
CNBC informa que Hawley emitió una declaración de seguimiento a la carta, en la que explicó que, aunque aprecia los intentos de Facebook de informar a los usuarios sobre sus opciones de privacidad, le preocupa que esos esfuerzos sean «insuficientes e incluso engañosos a la luz de cómo Facebook está tratando realmente los datos de los usuarios».
«En su respuesta a nuestra carta, Facebook confirmó que no hay manera de que los usuarios eviten que Facebook utilice su ubicación y les brinde anuncios basados en esa información, incluso cuando el acceso a la ubicación ha sido desactivado.
Facebook afirma que los usuarios tienen el control de su privacidad, pero en realidad, a los usuarios no se les da la opción de impedir que Facebook recopile y monetice la información de su ubicación. El pueblo estadounidense merece saber cómo las compañías tecnológicas utilizan sus datos, y yo seguiré trabajando para encontrar soluciones para proteger la información sensible de los estadounidenses».
Esto viene después de que Australia, la semana pasada, señalara que presionará a Facebook para asegurarse de que no esté abusando de su poder de mercado para dominar el mercado publicitario del país de manera injusta.
La empresa es uno de los gigantes tecnológicos, incluyendo a Google, que formará parte de una investigación del organismo de control de la competencia, la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC), para investigar el impacto de las plataformas digitales en la competencia en los sectores de los medios y la publicidad en Australia, centrándose en particular en las implicaciones para las noticias y el periodismo.
Por su parte, Facebook afirmó recientemente que está listo para una ley de privacidad de datos que entrará en vigencia en su estado natal de California a comienzos del año próximo, informó AFP.
La Ley de Privacidad del Consumidor de California (CCPA, por sus siglas en inglés), que fue aprobada el 28 de junio de 2018, otorgará a los usuarios de Internet el derecho a ver qué datos recogen las grandes empresas de tecnología y con quién se comparten.
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