Las acciones de Meta perdieron más de una quinta parte de su valor mientras la compañía luchaba por retener a los usuarios, lo que indica el principio del fin de una era en la que un puñado de directores ejecutivos de Silicon Valley controlaba el flujo de información a través de las plataformas online.
Registrando la primera pérdida secuencial de clientes en los 18 años de historia de la compañía, Meta Platforms, antes conocida como Facebook, cayó a 1929 millones de usuarios diarios desde los 1930 millones del trimestre anterior.
El crecimiento de usuarios en Whatsapp e Instagram también fue mediocre, lo que provocó una baja del 20 por ciento del precio de las acciones, casi 200,000 millones de dólares, lo que es más que el valor de mercado combinado de las otras grandes plataformas de tecnología como Twitter, Pinterest y Snapchat.
Se espera que los ingresos del primer trimestre se sitúen alrededor de los 27,000 a 29,000 millones de dólares, según el informe de resultados publicado el miércoles, pese a que los analistas esperaban que la cifra superase los 30,150 millones de dólares. Aunque se trata de un crecimiento interanual del 3-11 por ciento, la compañía espera que «el crecimiento en el primer trimestre se vea afectado por los vientos en contra en el incremento de las impresiones y los precios».
Los jóvenes dejaron de asociarse con la marca y se inclinaron por otras plataformas más interactivas. Facebook también tiene fama de censurar las opiniones de la derecha, desde los principales medios de comunicación hasta los influenciadores individuales.
La supresión y la censura de la información mientras se promueven puntos de vista específicos no ha ayudado a la creciente desconfianza en la plataforma. La caída de la participación de Facebook ha sido acompañada del aumento de varias plataformas alternativas como Gab, Parler, MeWe, Telegram y Rumble, entre otras.
El cambio de marca de Facebook a Meta no ha eliminado los principales problemas que aquejan a la compañía, aunque la gran compañía de tecnología señala a los «desafíos macroeconómicos como la inflación de los costos y las interrupciones en la cadena de suministro» que «impactan en los presupuestos de los anunciantes», así como los tipos de cambio de moneda extranjera y los cambios regulatorios en el iOS de Apple.
Apple’s App Tracking Transparency reduce la orientación precisa para los usuarios de la compañía al desactivar las confirmaciones de ventas o descargas y otras características de identificación. «Creemos que el impacto de iOS en general ha sido un viento en contra para nuestro negocio en 2022», dijo el director financiero de Meta, Dave Wehner, en una conversación con los analistas tras el informe de resultados del cuarto trimestre de la compañía. «Es del orden de 10,000 millones de dólares, así que es un viento en contra bastante significativo para nuestro negocio».
La otra razón aducida por la empresa para el decepcionante rendimiento fue la dificultad para monetizar Reels, hacia el que más usuarios están desplazando su atención. Según la compañía, los Reels «se monetizan a tasas más bajas que el Feed y Stories».
Las acciones de Twitter también cayeron más de un 7 por ciento, mientras que Snapchat cayó casi un 20 por ciento. Pinterest se hundió más de un 10 por ciento, pero logró recuperar parte de su valor durante las operaciones de la madrugada del jueves.
Meta ha invertido más de 10,000 millones de dólares en la construcción de su plataforma 3D, la infraestructura relacionada y la contratación de más talento, lo que también ha contribuido al aumento de los costos de la empresa. El equipo de Meta se incrementó un 23 por ciento el año pasado, cerrando el año 2021 con 71,970 empleados.
«Estoy animado por el progreso que hicimos el año pasado en una serie de importantes áreas de crecimiento como Reels, comercio y realidad virtual, y seguiremos invirtiendo en estas y otras prioridades clave en 2022 mientras trabajamos para construir el metaverso», dijo Mark Zuckerberg en el informe.
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