Una conferencia exclusiva por invitación programada para junio en la Universidad de Harvard, para quienes critican la educación en el hogar, ha sido pospuesta «debido a COVID-19», según una reciente actualización en el sitio web de la escuela.
Patrocinada por el Programa de Defensa del Niño de la Facultad de Derecho de Harvard y en cooperación con varios grupos de bienestar infantil, la «Cumbre de la Educación en Casa: Problemas, Políticas y Perspectivas de Reforma» tuvo como objetivo reunir a educadores, políticos y defensores para «discutir los derechos de los niños en relación con la educación en casa en Estados Unidos».
«La atención se centrará en los problemas de privaciones educativas y maltrato infantil que con demasiada frecuencia se producen bajo el disfraz de la educación en el hogar, en un entorno jurídico de supervisión mínima o nula», se lee en el sitio web del evento. «Los expertos dirigirán las conversaciones sobre las pruebas empíricas disponibles, el entorno normativo actual, las propuestas de reforma jurídica y las estrategias para llevar a cabo dicha reforma».
La Facultad de Derecho de Harvard aún no ha hecho un anuncio oficial para posponer el evento. Sin embargo, los asistentes al evento parecen haber sido informados de la decisión por correo electrónico. Corey A. DeAngelis, director de School Choice en la Fundación Reason, publicó en Twitter una captura de pantalla de una actualización de Facebook ahora eliminada de la Coalición de Educación Responsable en el Hogar, un grupo que fue invitado, declarando que el evento no iba a tener lugar como estaba previsto.
El aplazamiento se produjo poco después de que un artículo publicado en la revista de Harvard titulado «Los riesgos de la educación en el hogar», describió la educación en el hogar como una práctica «autoritaria» y «peligrosa» que debería ser prohibida por el gobierno. Esto provocó una reacción no solo de los educadores y padres que ya estaban a favor de la educación en el hogar, sino también de aquellos que tienen que apoyar el aprendizaje de sus hijos en el hogar como resultado de las órdenes de quedarse en casa.
El controvertido artículo incluía una entrevista con la profesora de la Escuela de Leyes de Harvard Elizabeth Bartholet, quien también es oradora en la Cumbre de Educación en el Hogar. Ella afirmó que la educación en el hogar viola el derecho de un niño a una «educación significativa» y a la protección contra posibles abusos infantiles, y recomendó una «presunta prohibición» de la práctica en toda la nación.
«¿Pensamos que los padres deberían tener un control 24/7, esencialmente autoritario sobre sus hijos de cero a 18 años?» preguntó Bartholet en la entrevista. «Creo que eso es peligroso. Creo que siempre es peligroso poner a gente poderosa a cargo de los indefensos y darle a los poderosos una autoridad total».
Además, afirmó que la mayoría de las familias que educan en el hogar están impulsadas por «creencias cristianas conservadoras» y que algunos de esos padres son «ideólogos religiosos extremos» que cuestionan la ciencia y promueven la «sumisión femenina» y la «supremacía blanca».
Después de la reacción, Bartholet dio un paso atrás en una nueva entrevista con el periódico estudiantil Harvard Crimson, diciendo que estaba de acuerdo en que los padres tienen derecho a «criar a sus hijos dentro de su propia religión», pero no cree que los padres tengan derecho a «aislar a sus hijos de la cultura general».
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