El legendario piloto de NASCAR, Bobby Allison, fundador del grupo de pilotos de la NASCAR llamado «Alabama Gang», falleció este fin de semana a los 86 años.
Allison, quien ocupa el cuarto lugar en la lista de victorias de todos los tiempos de NASCAR, «falleció pacíficamente» en su casa de Mooresville, Carolina del Norte, el sábado 9 de noviembre. No se conoce la causa de su muerte, pero la salud de Allison había empeorado durante los últimos años.
El miembro del Salón de la Fama de NASCAR y tres veces ganador de la Daytona 500, y cuyo nombre de nacimiento es Robert Arthur Allison, nació el 12 de diciembre de 1937 en Miami, Florida, según su biografía en la NASCAR.
«Bobby era el mejor conductor de los fans», dijo la familia de Allison en un comunicado. «Disfrutaba mucho pasar tiempo con sus fans y se detenía para firmar autógrafos y conversar con ellos dondequiera que iba. Era un hombre de familia y amigo dedicado, y un católico devoto».
Como piloto, Allison, forma parte de la segunda generación del Salón de la Fama de NASCAR en 2011, y es considerado uno de los 75 mejores pilotos de la NASCAR. Fue ganador de 85 carreras, y apenas el 23 de octubre de 2024 fue reconocido por su 85.° triunfo y los funcionarios de NASCAR lo consideraron el ganador de una carrera disputada en 1971 en el estadio Bowman Gray.
Las 718 salidas de Allison son las 14.ª en la historia de la serie y sus 336 clasificaciones entre los cinco primeros sólo son superadas por su compañero en el Salón de la Fama Richard Petty. Allison también obtuvo la victoria en algunos de los eventos más importantes del deporte: Ganó la prestigiosa Daytona 500 tres veces (1978, 1982, 1988), la legendaria Southern 500 en Darlington Raceway cuatro veces (1971, 1972, 1975, 1983) y fue tres veces ganador de la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway (1971, 1981, 1984).
Si bien durante su carrera como piloto de la NASCAR Allison obtuvo varias glorias y galardones, su vida también estuvo marcada por la tragedia tras perder a sus dos hijos en dos accidentes distintos, e incluso él estuvo a punto de perder la vida en un accidente fatal en la pista de Pocono.
Inicialmente fue declarado muerto al llegar a un hospital local, pero luego lograron reanimarlo. Allison sufrió fracturas de huesos en su pierna izquierda, costillas rotas y una conmoción cerebral dejándolo con lagunas en su memoria— incluida la victoria en la Daytona 500 de 1988, que había ocurrido solo unos meses antes. Allison se retiró en 1988.
Posteriormente, su hijo Clifford Allison de 27 años, intentaba hacer su 23.ª carrera en agosto de 1992 en Michigan International Speedway cuando murió a causa de sus heridas sufridas en un accidente durante una práctica.
Menos de un año después, su hijo mayor, Davey Allison, de 32 años, una estrella en ascenso de NASCAR ganador de 19 carreras y una de las figuras más populares de la serie, tuvo un grave accidente cuando estrelló su helicóptero mientras intentaba aterrizar en Talladega Superspeedway. Murió a la mañana siguiente, el 13 de julio de 1993.
Tres años después, Bobby y su esposa Judy se divorciaron. Se reencontraron cuatro años después en la boda de su nuera y se volvieron a casar en el año 2000. Permanecieron juntos hasta la muerte de Judy en el año 2015.
«Bobby Allison personificó el término ‘corredor’. Aunque es más conocido como uno de los pilotos con más victorias en la historia de la NASCAR Cup Series, su impacto en el deporte se extiende mucho más allá de los libros de récords», dijo el presidente y director ejecutivo de NASCAR, Jim France, en un comunicado.
«Como piloto, ganó carreras y campeonatos en varias divisiones de NASCAR. Pero como líder de la famosa ‘Alabama Gang’, Bobby conectó con los fanáticos de una manera profunda. De las formas más significativas, dio todo de sí por nuestro deporte», agregó France. «En nombre de la familia France y de toda NASCAR, ofrezco mis más profundas condolencias a la familia, los amigos y los fanáticos de Bobby por la pérdida de un gigante de NASCAR».
Con información de The Associated Press.
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