El exentrenador en jefe de los equipos de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), los Bengals de Cincinnati y Buccaneers, de Tampa Bay, Sam Wyche, murió este jueves a la edad de 74 años.
El fallecimiento de Wyche, que guió a los Bengals a una aparición en el Super Bowl, fue confirmada por el dueño del equipo de Cincinnati, Mike Brown.
Según un informe del sitio web del equipo, Wyche murió en su casa en Pickens, Carolina del Sur.
El hijo de Wyche declaró a la televisión WCPO-TV de Cincinnati que la causa de la muerte fue un cáncer.
Wyche, que tenía antecedentes de coágulos sanguíneos en los pulmones y se sometió a un trasplante de corazón en 2016 en Charlotte, Carolina del Norte, ingresó en un centro de cuidados paliativos el lunes, según los funcionarios del equipo.
«Sam (Wyche) era un tipo maravilloso», destacó Brown. «Lo conocimos como jugador y como entrenador. Como nuestro entrenador, tuvo un gran éxito y nos llevó al Super Bowl. Fue amigo de todos aquí, tanto durante su mandato como entrenador en jefe y después. No solo caía muy bien a todos, lo admiramos como hombre. Tenía una gran generosidad de espíritu y vivió su vida tratando de ayudar a los demás. Expresamos nuestras condolencias a Jane y sus hijos Zak y Kerry».
Los Bengals rindieron homenaje a Wyche el jueves con un vídeo publicado en Twitter.
Wyche entrenó a los Bengals durante ocho temporadas desde 1984 hasta 1991 y también fue el entrenador en jefe de los Buccaneers por cuatro temporadas desde 1992 hasta 1995.
Al frente de los Bengals logró marca de 61-66 la presencia del equipo en el Super Bowl XXIII, que perdieron por 16-20 ante los 49ers de San Francisco después que el legendario mariscal de campo Joe Montana dio un pase de touchdown a falta de 34 segundos para que concluyese el tiempo reglamentario.
Wyche era conocido por sus innovaciones ofensivas como entrenador, lo que le permitió llevar a los Bengals, en 1988, a lo que fue el segundo Super Bowl en la historia del equipo, al usar una ofensiva sin limitación de jugadores que obligó a la liga a cambiar sus reglas de sustitución.
Durante la siguiente temporada, Wyche acaparó los titulares y fue el centro de atención cuando prohibió la entrada a una reportera al vestuario del equipo después de una derrota ante los Seahawks de Seattle.
Según un informe del New York Times, Wyche recibió una multa de 27.941 dólares, que en ese momento era la mayor sanción financiera impuesta por la liga contra un entrenador en jefe.
La victoria de los Bengals contra los Oilers de Houston en un partido de comodines de la Conferencia Americana (AFC) de 1991 sigue siendo la victoria más reciente del equipo de Cincinnati en la postemporada.
Después de ser despedido al final de la siguiente temporada, Wyche tuvo marca de 23-41 en sus cuatro años al frente de los Buccaneers, quienes a través de su dueño Bryan Glazer dieron a conocer un comunicado «sintiendo» su muerte y alabando su figura como persona y profesional.
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