SAN FRANCISCO-People’s Park en Berkeley, que desde la guerra de Vietnam ha sido un lugar de protestas y movimientos contraculturales, se puede convertir en viviendas para estudiantes de la Universidad de California, el Tribunal Supremo del estado dictaminó el 6 de junio, poniendo fin a una lucha legal de años sobre el hito.
El tribunal dictaminó que una nueva ley promulgada en 2023 invalida las reclamaciones de dos organizaciones locales que demandaron a la universidad, alegando que más estudiantes viviendo en el centro de Berkeley añadirían contaminación acústica a una zona ya de por sí densa.
Debido a la nueva ley, que «todas las partes han reconocido efectivamente, esta demanda no supone ningún obstáculo para el desarrollo del proyecto de viviendas People’s Park», escribió la presidenta de la Corte Suprema, Patricia Guerrero, en la decisión unánime.
Los californianos reclaman más viviendas de todo tipo, incluso para los estudiantes de las universidades y escuelas públicas. Algunos estudiantes duermen en sus coches, se acuestan en los sofás de sus amigos o viajan durante horas para asistir a clase debido a la falta de espacio en las residencias y apartamentos cercanos.
El tribunal señaló que Berkeley proporciona alojamiento al porcentaje más bajo de estudiantes en comparación con otras escuelas del sistema de la UC. Durante el año académico 2023-2024, UC Berkeley alojó a 9905 estudiantes, alrededor del 22 por ciento de los 45,699 estudiantes matriculados en la universidad, dijo el portavoz de UC Berkeley Kyle Gibson en un correo electrónico.
La UC Berkeley planea construir un complejo de viviendas de USD 312 millones para unos 1100 de sus estudiantes en el People’s Park, de casi 3 acres, que es de su propiedad. En ocasiones, las protestas han derivado en escaramuzas entre la policía y los activistas.
En 2022, los activistas rompieron una valla de cadenas de 2.5 metros erigida alrededor del parque cuando las cuadrillas comenzaron a talar los árboles para hacer sitio al proyecto de viviendas. En enero, agentes de policía con equipo antidisturbios desalojaron a los activistas del parque cuando las cuadrillas empezaron a tapiar el lugar con contenedores de transporte apilados dos veces.
El parque se fundó en 1969 como parte del movimiento por la libertad de expresión y los derechos civiles de la época, y durante décadas sirvió como lugar de reunión para comidas gratuitas, jardinería comunitaria y proyectos artísticos, y fue utilizado por personas sin hogar. Ese año se convirtió en símbolo de resistencia y caos durante un enfrentamiento mortal entre manifestantes y policías conocido como «Jueves sangriento», tras el cual el entonces gobernador de California, Ronald Reagan, envió a 3000 guardias nacionales durante dos semanas.
La universidad se siente aliviada por la decisión del tribunal y se centrará en la reanudación de la construcción en el sitio, dijo el Sr. Gibson.
«Nuestros estudiantes y las personas sin vivienda necesitan desesperadamente los componentes de vivienda del proyecto, y toda la comunidad se beneficiará del hecho de que más del 60 por ciento de los 2.8 acres del sitio se revitalizará como espacio de parque abierto», dijo el Sr. Gibson en un comunicado.
Make UC a Good Neighbor y The People’s Park Historic District Advocacy Group presentaron una demanda contra el proyecto, alegando que el sistema universitario debería haber tenido en cuenta el aumento del ruido en virtud de la Ley de Calidad Ambiental de California, o CEQA. También dijeron que hay lugares más apropiados donde la universidad podría construir, y que el parque es un raro espacio verde en uno de los barrios más densos de Berkeley.
El gobernador de California, Gavin Newsom, se comprometió a colaborar con los legisladores para modificar la ley después de que el año pasado un tribunal estatal de apelaciones fallara en contra de la Universidad de California, diciendo que no había evaluado el impacto del ruido potencial «de las ruidosas fiestas de los estudiantes» en los barrios residenciales.
En septiembre, Newsom firmó una ley que modificaba la CEQA para aclarar que los proyectos de viviendas no necesitan estudiar el ruido generado por los futuros residentes.
Harvey Smith, presidente del People’s Park Historic District Advocacy Group y uno de los demandantes, dijo que la decisión era decepcionante pero no sorprendente.
«Es decepcionante porque los grupos comunitarios se rigen por las normas y cuando ganamos lo que hace la UC es ir a la Legislatura para cambiar las normas», dijo Smith.
«Los grupos comunitarios no tienen los bolsillos tan llenos ni las conexiones tan poderosas que tiene la UC», añadió.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
