Las cenizas de una perrita de ojos grandes, color marrón y blanco, llamada Lisa, que falleció la semana pasada en un accidente de aviación en las montañas Catskill de Nueva York, fueron entregadas el domingo a la familia del piloto de rescate de animales que perdió la vida intentando dar a la perrita una nueva oportunidad.
Leah Kim, la hija de 16 años del piloto voluntario Seuk Kim, de 49 años, dijo que la familia tuvo la idea del vuelo conmemorativo como una forma de completar la misión de su padre con el grupo de rescate Pilots n Paws y para asegurarse que Lisa tuviera por fin un hogar.
«Nos sentamos todos y hablamos de lo que nos gustaría hacer con sus restos. Y cuando nos dieron la opción de que nos trajeran los restos de Lisa, decidimos que todos nos sentiríamos mucho mejor si ella estuviera con nosotros», dijo Kim en una entrevista telefónica desde Springfield, Virginia.
«Obviamente se preocupaba lo suficiente por ella como para arriesgar su vida en una expedición para salvarla. Y nosotros solo queremos asegurarnos de que la cuidan», dijo. «Sentimos la responsabilidad de continuar lo que él empezó».
Seuk Kim había despegado el 24 de noviembre de Maryland en una misión para la organización de rescate Pilots n Paws, camino de Albany, Nueva York. Llevaba a Lisa y a otros dos perros pequeños a bordo de su Mooney M20J de 1986 cuando el avión monomotor se estrelló en circunstancias desconocidas en un terreno nevado y montañoso del sureste de Nueva York. Kim y Lisa murieron, mientras que los otros dos cachorros sobrevivieron.
El domingo, Chris Moon, amigo y piloto voluntario de Pilots n Paws, voló a Albany para recoger las cenizas de Lisa y devolverlas a la familia de Kim en Virginia.
Leah Kim dijo que probablemente enterrarán las cenizas de Lisa en su patio trasero, junto con las cenizas de un querido perro de raza poodle de la familia.
«El mero hecho de tener a Lisa cerca nos reconforta a todos», dijo.
El jueves está previsto un funeral por su padre.
Originario de Corea del Sur, Seuk Kim soñaba de niño con ser piloto. Empezó a transportar perros y gatos de zonas de desastre y refugios superpoblados en nombre de organizaciones de rescate después de obtener su licencia de piloto hace cuatro años, dijo su hija.
Dijo que realizaba viajes varias veces a la semana para recoger animales para varias organizaciones y que a menudo hablaba de los perros y gatos huérfanos que ayudaba a rescatar.
«Siempre le gustaron mucho los animales. Eran una de sus pasiones», dijo Leah Kim.
Penny Edwards, coordinadora de transporte del grupo Forever Changed Animal Rescue, calificó a Seuk Kim de «persona increíble» y le atribuyó el mérito de haber sido el impulsor cuya organización enviara suministros a las víctimas del huracán Helene en Carolina del Norte este otoño.
«Es increíble la cantidad de vidas que tocó e impactó en el poco tiempo que estuvo volando», dijo. «No se trataba solo de rescatar animales. Estaba muy involucrado con la comunidad».
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