SAN ANGELO, Texas—Gin Jespersen y su familia están molestos.
Ellos están enojados con el hombre acusado de matar a su madre de 71 años, María “Coke” Tambunga y a su sobrina de 7 años, Emilia “Emi” Tambunga, y a dos inmigrantes ilegales al final de una persecución a alta velocidad.
Están enojados con las plataformas de redes sociales que supuestamente fueron utilizadas por los cárteles mexicanos para reclutar al conductor. Están enojados porque el contrabandista acusado presuntamente transmitió el crimen a través de las redes sociales en un acto perverso de autoengrandecimiento.
Ellos están enojados porque los cárteles criminales ganan miles de millones de dólares victimizando a millones de personas.
Pero la ira más profunda de la Sra. Jespersen está reservada para aquellos que, según su opinión, prepararon el escenario para el crimen que causó la muerte de su madre y su sobrina.
“Al final del día, solo hay una persona en la cárcel. Si pudiera mover mi varita, metería a cada uno de esos cretinos en la cárcel, comenzando con [el presidente Joe] Biden, comenzando con [el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro] Mayorkas, comenzando con [el gobernador de Texas] Greg Abbott, comenzando con el DPS de Texas. Enviaría a cada uno de ellos a algún tipo de detención y les diría: ‘Tienen que estar aquí hasta que yo diga, y me sienta mejor, y tengan tiempo para pensar en su falta de decisiones o sus juegos políticos’”, dijo la Sra. Jespersen a The Epoch Times.
“El resultado final para mí es solo esta profunda ira contra el sistema”.
En lugar de arrestar a altos funcionarios y agentes de la ley, por muy satisfactorio que sea, la familia ha solicitado la ayuda del representante Tony Gonzales (R-Texas). En junio, el Sr. Gonzales presentó la Ley de responsabilidad de Emi-Coke de 2023.
Esta Ley cubre muchos asuntos de control policial, pero la pieza central es un sistema similar a la red de Alerta Amber que notifica a las comunidades sobre niños desaparecidos o en peligro. Este sistema notificaría a las comunidades y a las fuerzas del orden público cuando se produzca una persecución a alta velocidad en su área para que puedan evitarlas.
La Sra. Jespersen dijo que se trata de honrar la memoria de su sobrina y su madre.
“Obviamente, nosotros sabemos que no hay forma de que podamos traerlos de vuelta. Pero solo queremos asegurarnos de honrarlos de todas las maneras posibles”, dijo la Sra. Jespersen.
La carretera interestatal 10 de El Paso a San Antonio cruza algunos de los terrenos más escarpados y traicioneros de la Tierra. No es desierto, pero tampoco es bosque. Es el suroeste de Texas, hogar de árboles de mezquite espinosos, cactus tullidos de caballos, lagartijas cornudas de Texas, rocas, tierra caliente y seca y todo tipo de serpientes.
Es también el territorio donde los contrabandistas mueven su contrabando tanto humano y como material. No pocos inmigrantes ilegales que realizan el peligroso viaje hacia el norte desde la frontera se han alegrado de ver la I-10. Para muchos, este es un camino de ladrillos amarillos de alta velocidad que surge de la maleza del este de Florida o del oeste de California.
Es en la I-10 donde muchos de ellos encuentran a los conductores contratados por los cárteles para llevarlos más adentro de Estados Unidos. Durante años, muchos de ellos han pasado por Ozona en el condado de Crockett. Según el censo de 2020 de la Oficina del Censo de Estados Unidos, 3098 personas viven en el condado de Crockett y 2663 en Ozona.
“Estamos relacionados con probablemente más de la mitad de ellos”, dijo la Sra. Tambunga a The Epoch Times. “Toda nuestra familia vive allí”.
El esposo de la Sra. Jespersen, Tim, investigó la genealogía y descubrió que ocho generaciones de Tambungas han llamado hogar a Ozona.
“Ellos estaban en Texas antes de que Texas fuera Texas”, dijo a The Epoch Times.
Ozona es donde Emilio Tambunga conoció a una bonita joven, de fuerte carácter, llamada María Socorro Álvarez durante una misa de medianoche de Nochebuena. Él estaba en casa con una licencia del Cuerpo de Marines de Estados Unidos. En un momento, los feligreses se pusieron de pie para saludarse y él se dio cuenta de que ella estaba sentada detrás de él.
“Yo me di la vuelta y dije: ‘Vaya, ¿qué es esto?’”, dijo Tambunga a The Epoch Times.
En dos años, la pareja estaba casada y vivía en Ozona. El Sr. Tambunga eventualmente comenzó a trabajar como diputado en la Oficina del Sheriff del Condado de Crockett. Su nueva esposa, conocida como Coco, nombre de una obra de teatro sobre su segundo nombre, Socorro, se fue a trabajar en un restaurante local.
Fue allí donde desarrolló su amor por la cocina y la Coca-Cola, y fue allí donde obtuvo el nombre por el que todos la conocían, Coke.
El Sr. Tambunga dijo que a su esposa le encantaba cocinar y que amaba a su familia, y que no ocultaba lo que era importante para ella. Coke invirtió en la vida de sus amigos y vecinos, dijo el Sr. Tambunga. Después de todo, probablemente estaban relacionados en algún lugar a lo largo de la línea.
Ella cocinaba para eventos comunitarios, reuniones familiares y, por supuesto, para su propia familia.
“Ella era la mamá de todos”, dijo la Sra. Jespersen.
Pero más que eso, ella era la madre de sus hijas, volcando su vida en ellas. Ella les enseñó a apreciar a su familia y a disfrutar de la vida. La Sra. Jespersen también recuerda haber visto bailar a Coke y recuerda un sentimiento especial.
También recuerda sentirse un poco suplantada cuando nació su hermana menor, la Sra. Tambunga. Ambas luego fueron desplazadas hace siete años cuando la Sra. Tambunga dio a luz a una niña llamada Emilia Brooke Tambunga.
La Sra. Jespersen dijo que estaba claro que esta niña le había robado el corazón a su abuela. Coke se puso a trabajar enseñando, amando y formando a la niña tal como lo había hecho con sus hijas a lo largo de los años.
“Somos buenas mujeres porque ella se volcó con nosotras”, dijo la Sra. Jespersen.
La Sra. Tambunga dijo que a medida que Emilia crecía, mostraba cada vez más las características de su abuela. La Sra. Tambunga describió a “Emi” como una niña a la que le encantaba que le arreglaran el cabello y las uñas. La niña era una modelo natural, que se iluminaba cuando una cámara estaba presente, y que amaba a sus abuelos, quienes la adoraban.
Pero Emi no era una flor de invernadero. Ella obtuvo el tercer lugar en su división como la única chica que compitió en su primer torneo de Tae Kwon Do. Sus actividades atléticas iban más allá de las artes marciales. El Sr. Tambunga se rió al recordar a Emi quejándose de que una pelota de béisbol no es blanda.
Lo único que parecía asustarla era el agua. El Sr. Tambiunga dijo que la niña no quería aprender a nadar y comentó que a veces se burlaba de ella.
“Yo le decía: ‘Te agarraré y te arrojaré al agua’”, dijo el Sr. Tambunga. Pero ella lo conocía muy bien. «Ella decía: ‘Eres mi pareja, y las parejas no hacen eso'».
Se suponía que el 13 de marzo sería un día especial para Emi. Las vacaciones de primavera habían terminado y ella y su madre partirían de Ozona hacia San Angelo, a más de una hora en auto. Los Jespersens vivían allí, y la Sra. Tambunga necesitaba mudarse para poder seguir estudiando para obtener un título en administración de empresas en Angelo State University.
La niña de 7 años estaba un poco nerviosa por mudarse a una nueva escuela y alejarse de su ciudad natal. Así que la Sra. Tambunga y Emi pasaron un fin de semana de chicas en San Angelo. Se hicieron manicuras y pedicuras. “Le dejé comer helado dos veces el mismo día”, dijo la Sra. Tambunga.
La madre hizo arreglos para que Emi pasara el siguiente lunes, 13 de marzo, con sus abuelos porque no podía faltar al trabajo y necesitaba usar la conexión de Internet de su trabajo para estudiar.
Visitando a los abuelos
El Sr. Tambunga dijo que el día fue una visita normal de una niña pequeña y sus abuelos. Jugaron, pasaron tiempo juntos y disfrutaron de la compañía del otro.
Más tarde, ese mismo día, Coke arregló que Emi se reuniera con algunos primos para jugar. Le preguntó al Sr. Tambunga si quería acompañarla. Él decidió no hacerlo.
No sabían que una camioneta cargada con 11 inmigrantes ilegales se dirigía hacia el este por la I-10 hacia Ozona cuando un policía del Departamento de Seguridad Pública de Texas intentó detener el camión. El conductor decidió correr.
“Él conducía a más de 105 millas por hora. Se estaba grabando a sí mismo. Estaba en vivo en Facebook. Entonces el giró la cámara y mostró el velocímetro, y era más de 105. Así es como lo sabemos con certeza”, dijo la Sra. Tambunga.
El policía decidió interrumpir la persecución cuando se acercaron a Ozona, ya que era un área poblada. Según los Tambunga y un informe del Departamento de Transporte de Texas, un ayudante del alguacil del condado de Crockett persiguió al camión cuando salía de la I-10 hacia la calle 15 en Ozona poco antes de las 8:12 p.m.
El camión no tenía luces
El informe afirma que el camión lleno de inmigrantes ilegales viajaba sin luces.
A medida que avanzaba hacia el este por la calle 15, el semáforo cambió de verde a rojo en la intersección de la carretera estatal 163, que pasaba por debajo de la I-10 y cruzaba la calle 15. Cuando el semáforo de la SH 163 se puso verde, Coke entró en la intersección y se dirigió a su casa con Emi. Probablemente no vio el camión del contrabandista hasta que fue demasiado tarde, si es que lo vio.
Como agente de la ley jubilado, el Sr. Tambunga conoce la infinidad de factores que pueden contribuir a tales tragedias y conoce la futilidad de la retrospectiva. Pero también es esposo y abuelo, y su vida ha sido alterada irrevocablemente.
“Yo me culpo por no estar, porque me invitaron a ir con ellos. Tal vez, si hubiera estado con ellos, habría estado conduciendo y habríamos visto venir ese camión antes”, dijo Tambunga.
En su dolor e ira, la familia decidió sacar algo positivo de la tragedia. Así que se acercaron a su congresista, el Sr. Gonzales, con la idea de tener un sistema de alerta. La Sra. Tambunga dijo que se basaría en el sistema de Alerta Amber, que notifica al público sobre niños desaparecidos o en peligro.
Su sistema notificaría a las comunidades cuando ocurrieran persecuciones policiales peligrosas en sus áreas. A él le gustó el plan, pero sintió que necesitaba un poco más.
Ley de responsabilidad de Emi-Coke
El 12 de junio, el Sr. Gonzales presentó HR 4025, la Ley de responsabilidad de Emi-Coke de 2023. Además del sistema de alerta, que sería implementado y administrado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, el proyecto de ley exige cambios significativos en las prácticas de control policial a lo largo de la frontera.
Estos incluyen mayor financiamiento, políticas de persecución no definidas para los departamentos a lo largo del corredor I-10, sanciones más sustanciales para los ciudadanos estadounidenses involucrados en el contrabando, medidas de cumplimiento serias contra los cárteles mexicanos y seguridad en la frontera al hacer cumplir las leyes existentes mientras se diseña un camino legal más eficiente para ciudadanía.
También exige alguna forma de responsabilizar a los políticos y funcionarios por las políticas que pueden vincularse a las muertes de estadounidenses.
La familia fue invitada a testificar ante el Congreso y acudió lista para hacer oír su voz. Ellos recibieron una lección de educación cívica moderna.
A cada uno se le dijo que podía presentar un testimonio escrito para una audiencia conjunta del 26 de julio del Subcomité de Seguridad y Cumplimiento Fronterizo y el Subcomité de Contraterrorismo y Cumplimiento de la Ley e Inteligencia.
Se les pidió que editaran sus declaraciones varias veces porque los demócratas las bloquearían del Registro del Congreso si eran demasiado críticas con las políticas fronterizas del presidente Joe Biden. La Sra. Tambunga dijo que se irritó cuando escuchó a otros testigos y políticos afirmar que la frontera era segura.
Cuando fue su turno de hablar, les dijo que específicamente no estaba allí para abordar la frontera, excepto para decirles: “Qué monstruo tan grande se ha convertido la crisis fronteriza”.
Tim Jespersen había pensado que podrían hacer algún progreso durante una reunión privada con el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas. El Sr. Mayorkas expresó su simpatía por la pérdida de la familia y les preguntó qué podía hacer.
“Entonces él dice: ‘¿Qué quieren?’ Nosotros queremos 3500 soldados en la frontera. Asegurar la frontera (…) nosotros fuimos muy, muy, muy, muy directos”, dijo el Sr. Jespersen sobre la conversación.
Poco después, la administración anunció que enviaría 3000 soldados a la frontera anticipándose a la expiración del Título 42, una política implementada por el expresidente Donald Trump para ayudar a controlar el flujo de inmigrantes ilegales. El Sr. Jespersen dijo que, al principio, se sintió alentado. Pero eso no duró.
“No los usaron para asegurar la frontera. Los usaron para ayudar a facilitar el procesamiento de la Patrulla Fronteriza, lo que lo empeoró aún más. Así que eso no fue solo una patada en donde ya saben, sino que fue clavar el cuchillo y retorcerlo”, dijo el Sr. Jespersen.
Según el Sr. Tambunga, nada cambiará hasta que los líderes de la nación rindan cuentas.
“Las personas que pueden hacer algo al respecto, simplemente hablan por hablar. Como dijo mi hija en la audiencia, debemos dejar de discutir, dejar de dividirnos”.
“Ellos necesitan poner al país por delante”.
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