WASHINGTON—Cientos de familiares supervivientes de personas fallecidas a causa del fentanilo ilícito se reunieron en Washington el 13 de julio para exigir al gobierno federal que tome medidas al respecto.
Durante el evento “Lost Voices of Fentanyl” (Voces perdidas del fentanilo), de un día de duración, los familiares hablaron sobre los seres queridos que habían perdido y sugirieron cambios políticos específicos que podrían abordar el problema. El acto concluyó con una marcha por la calle 15 desde el Monumento a Washington hasta la Casa Blanca.
«Hey, hey, ho, ho, el fentanilo tiene que desaparecer», gritaron cientos de asistentes.
Es la cuarta reunión anual de este tipo que se celebra en Washington.
Las muertes por fentanilo representan regularmente alrededor del 70 por ciento de todas las sobredosis de drogas en Estados Unidos. Según estimaciones de los CDC, casi 75,000 estadounidenses sufrieron sobredosis de opioides sintéticos, principalmente fentanilo, en 2023.
Las consecuencias humanas se pusieron de manifiesto durante la concentración, en la que se mostraron las fotos de cientos y cientos de víctimas del fentanilo.
Una de esas víctimas fue Benjamin Michael, de 22 años, que murió después de tomar un medicamento que creía que era Xanax, pero que estaba mezclado con fentanilo.
Su madre, Dawn Allen, le dijo a The Epoch Times que su hijo había luchado contra la drogodependencia desde que le recetaron opioides tras un traumático accidente de coche cuando tenía 17 años.
Después de que los médicos dejaran de recetarle opiáceos en medio de la campaña para dejar de recetar opiáceos en exceso, los médicos “no formularon realmente un tratamiento alternativo para él”, dijo la Sra. Allen.
En su lugar, recurrió a las drogas callejeras.
Finalmente, decidió que era hora de cambiar y se internó en un centro de rehabilitación.
Cinco días después de salir, “sucumbió”, dijo la Sra. Allen, y se acercó a comprar lo que él pensaba que era Xanax.
Los informes toxicológicos posteriores a su muerte mostraron que la pastilla contenía suficiente fentanilo para matar a ocho o nueve hombres.
Para algunas familias, se ha cobrado más de una víctima.
Durante la manifestación, varias de estas familias subieron al escenario para recibir un reconocimiento especial por los efectos que el fentanilo ha tenido en sus vidas.
Rebecca Kiessling, de Detroit, fue una de ellas. Perdió a dos hijos, Kyler, de 18 años, y Caleb, de 20, por el fentanilo en julio de 2020.
Murieron, junto con una joven de 17 años llamada Sophia, por una droga que creían que era un Percocet.
El traficante que se la vendió también consumió la droga adulterada, pero el Narcan le salvó la vida. Posteriormente fue condenado a entre 8 y 15 años de prisión por las tres muertes.
“Ninguno de nosotros debería estar aquí”, dijo Kiessling a NTD news. “Esto está muy mal. El mundo no debería ser así”.
Pero para estos familiares y los cientos de personas que asistieron al acto, todos ellos con camisetas y pancartas con el rostro de sus seres queridos, no basta con hablar del tema: quieren que el gobierno federal actúe.
China y la frontera
Muchos de los asistentes a la manifestación consideran que el Congreso y el gobierno federal en general no han combatido eficazmente el fentanilo.
“Parece que a nadie le importa a nivel federal”, declaró a The Epoch Times el sheriff Sam Page, del condado de Rockingham (Carolina del Norte).
Kimberly Glas, ponente del Consejo Nacional de Organizaciones Textiles, afirmó que tanto el poder legislativo como el ejecutivo “no han hecho lo bastante rápido” para luchar contra la epidemia de fentanilo.
Una cuestión omnipresente cuando se habla del fentanilo es la frontera (el puerto de entrada de gran parte de la sustancia) y China, que desempeña un papel crucial en la fabricación de fentanilo.
Los congresistas, tanto de derechas como de izquierdas, llevan años señalando el problema: en China se fabrican y envían a México los precursores químicos necesarios para fabricar fentanilo en grandes cantidades. Desde allí, los cárteles de la droga mexicanos producen la droga en enormes cantidades, mezclándola con muchas drogas que pretenden parecerse a otras.
El teniente Chris Oliverez, portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Texas, declaró a The Epoch Times que solo en Texas se han incautado más de 500 millones de dosis letales de fentanilo, más que suficientes para matar a toda la población de Estados Unidos.
Han encontrado la sustancia entrando tanto por los puertos de entrada como fuera ellos.
Con la afluencia masiva de inmigrantes ilegales a través de la frontera, cada vez es más difícil para las fuerzas del orden evitar la consiguiente afluencia de fentanilo.
El teniente Oliverez insistió en que el problema de la inmigración ilegal no puede disociarse del del fentanilo.
“Cuando se produce un aumento de la inmigración ilegal, se agotan los recursos [policiales]”, dijo el teniente Oliverez. “Están atados, y eso expone más vulnerabilidades en la frontera”.
El Sr. Page dijo: “La gente en Washington tiene que viajar a la frontera y escuchar a la gente de allí sobre lo que está pasando”.
Varios asistentes pidieron que los cárteles mexicanos de la droga, que trafican con la mayor parte del fentanilo que entra en Estados Unidos, sean clasificados como organizaciones terroristas por el gobierno federal.
Además, los asistentes afirmaron que algunas políticas deben llegar a nivel estatal.
En particular, muchos pidieron que el tráfico de drogas causante de muertes se considere un homicidio ante la ley. Veinticinco estados cuentan actualmente con leyes de este tipo.
Pero muchos asistentes a la manifestación también culparon al PCCh del problema.
“China + Fentanilo = Muerte”, rezaba una pancarta que muchos enarbolaron durante la concentración.
La Sra. Glas destacó un aspecto menos conocido de la política estadounidense que también ha contribuido a la epidemia de opioides en beneficio del PCCh: la llamada «laguna de minimis».
Según la norma de minimis, los artículos con un valor inferior a 800 dólares no están sujetos a inspecciones aduaneras o rutinarias.
La Sra. Glas dijo que la norma era aprovechada regularmente por malos actores que no declaran el valor de sus mercancías (perjudicando a las industrias de EE.UU.) y para enviar mercancías ilícitas como el fentanilo al país sin ser detectados.
Técnicamente, el presidente tiene el poder de poner fin a la norma de minimis si cree que se está utilizando con fines ilícitos, un poder que los senadores Sherrod Brown (R-Ohio) y Rick Scott (R-Fla.) le han animado a utilizar.
“La falta de inspección por parte de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) a los pequeños paquetes que entran en nuestro país es un factor que contribuye a la crisis del fentanilo que está matando a estadounidenses y destrozando familias”, escribieron los senadores.
Según la Administración para el Control de Drogas (DEA), China es la principal fuente de entrada de fentanilo y productos relacionados en Estados Unidos, a menudo a través de “operaciones de correo internacional y envíos urgentes” que se aprovechan de la laguna legal de minimis.
Muchos de los asistentes al acto criticaron la política del Presidente Biden y lo que perciben como inacción federal ante la problemática a la que culpan como factor de la circulación de gran parte del fentanilo ilícito que ha entrado en el país.
Pero la mayoría de los presentes también insistieron en que la lucha contra el fentanilo no es (y no debería ser) una cuestión política.
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