La compañía farmacéutica Teva acordó, en principio, pagar USD 4250 millones después de llegar a un acuerdo a nivel nacional con varios estados y gobiernos locales sobre su presunto papel en la crisis de opioides de EE.UU.
El gigante farmacéutico con sede en Israel anunció el 26 de julio el acuerdo, que pondrá fin a miles de demandas presentadas contra la compañía.
El anuncio se produjo antes de los resultados de ganancias de la compañía.
El fabricante de medicamentos Teva fabrica Actiq y Fentora, los cuales son productos de fentanilo de marca y se usan para tratar el dolor irruptivo en adultos que tienen cáncer. También produce una serie de opioides genéricos, incluida la oxicodona, que se usa para tratar el dolor moderado a intenso.
Ambos medicamentos son altamente adictivos y Teva fue uno de los mayores productores de analgésicos opioides durante el apogeo de la epidemia de opioides.
El acuerdo es parte de un esfuerzo continuo de los estados para responsabilizar a los fabricantes y distribuidores de opioides por su supuesto papel en la crisis de los opioides, en la que las muertes por sobredosis le cuestan a Estados Unidos al menos un billón de dólares al año, según un informe bipartidista del Congreso publicado en febrero.
Estados Unidos alegó que Teva había “promovido productos potentes de fentanilo de acción rápida para que los usaran pacientes que no tenían cáncer” y se había involucrado en una comercialización engañosa de opioides mientras minimizaba los riesgos de la adicción y exageraba sus beneficios. También afirmaron que Teva, junto con su distribuidor, Anda, no habían cumplido con los requisitos de monitoreo de pedidos sospechosos.
Según la compañía, los términos financieros clave acordados harán que los USD 4250 millones se destinen principalmente a los gobiernos estatales y locales involucrados en el acuerdo, en espera de la aprobación de un número suficiente de demandantes.
“Costoso litigio de opioides”
Teva también pagará aproximadamente USD 100 millones a las tribus nativas americanas y pagará los honorarios de los abogados contratados por los estados, los gobiernos locales y las tribus durante los próximos 13 años.
La cifra final también incluye USD 1200 millones en Narcan genérico, un medicamento que puede revertir los efectos de los opiáceos y que se suministrará durante los próximos 10 años o, en su defecto, el dinero, por un valor del 20 por del precio de lista del medicamento, que es de USD 240 millones.
El CEO de Teva, Kare Schultz, dijo que el gigante farmacéutico estaba «complacido de haber llegado a un acuerdo nacional en principio, pendiente de la participación de los estados y subdivisiones, para resolver la mayoría de nuestros costosos litigios sobre opioides y, lo que es más importante, hacer que los medicamentos críticos estén disponibles para los más afectados por la epidemia de opiáceos en Estados Unidos”.
A pesar de llegar a un acuerdo en principio, Teva no llegó a admitir su supuesto papel en la epidemia de opiáceos.
“Si bien el acuerdo no incluirá la admisión de irregularidades, nos conviene dejar estos casos atrás y continuar enfocándonos en los pacientes que atendemos todos los días”, dijo la compañía.
Teva ya ha llegado a acuerdos con West Virginia, Texas, Florida, Rhode Island y Luisiana.
En diciembre, un jurado de Nueva York encontró a Teva responsable de contribuir a la crisis de opiáceos del estado. Nueva York no se incluyó en el acuerdo del martes ya que la compañía está involucrada en negociaciones de acuerdos en curso con funcionarios de la ciudad.
Aparte de Nueva York, Teva dijo que no tiene juicios pendientes para el resto del año.
“Otro gran paso”
Teva adquirió el fabricante de opioides Allergan en 2016, y dijo que el acuerdo también está supeditado a que lleguen «a un acuerdo con Allergan ente a cualquier obligación de indemnización, y a que Allergan llegue a un acuerdo sobre opioides a nivel nacional.»
El fiscal general de California, Rob Bonta, cuyo estado estuvo entre los que presentaron una demanda contra el fabricante de medicamentos, destacó el acuerdo diciendo que es “otro paso importante para abordar la crisis de los opioides y sanar a nuestras comunidades”.
“Nada puede deshacer el daño que los fabricantes de opioides como Teva han infligido a las familias de todo el país o a las vidas perdidas por la epidemia de opioides”, dijo Bonta en un comunicado. “Pero este acuerdo proporcionará un alivio muy necesario para sus víctimas y, lo que es más importante, fondos críticos para la prevención de sobredosis y el tratamiento del trastorno por adicción a los opioides”.
Los datos del grupo sin fines de lucro Families Against Fentanyl, publicados en febrero, muestran que las muertes por fentanilo se han más que duplicado en 30 estados de Estados Unidos en solo 24 meses, mientras que en 15 estados las muertes se han triplicado con creces.
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