La División Cibernética del FBI emitió una advertencia sobre posibles ciberataques a cooperativas agrícolas y plantas de alimentos durante la creciente cobertura mediática a los recientes incendios y explosiones en plantas de procesamiento de alimentos en todo Estados Unidos.
«Es más probable que los actores de ransomware ataquen cooperativas agrícolas durante las temporadas críticas de siembra y cosecha, interrumpiendo las operaciones, causando pérdidas financieras y afectando negativamente la cadena de suministro de alimentos», dijo el aviso reciente del FBI (pdf), y agregó que los ataques de ransomware en 2021 y principios de 2022 podrían interrumpir la temporada de siembra al afectar “el suministro de semillas y fertilizantes”.
“Una interrupción significativa de la producción de granos podría afectar toda la cadena alimentaria, ya que los granos no solo los consumen los humanos, sino que también se utilizan como alimento para animales”, advirtió la oficina, y agregó que “una interrupción significativa de la producción de granos y maíz podría afectar al comercio de productos básicos y a las existencias”.
Al detallar una serie de ataques cibernéticos recientes en instalaciones de procesamiento de alimentos y empresas agrícolas, el FBI enumeró al menos cuatro incidentes separados desde el verano pasado.
“En julio de 2021, una empresa de software de gestión empresarial encontró actividad maliciosa en su red, que luego se identificó como el ransomware HelloKitty/Five Hands. El actor de amenazas exigió un rescate de USD 30 millones”, dijo la agencia en uno de sus ejemplos.
El mes pasado, una compañía de granos, que opera en varios estados, experimentó un ataque de ransomware Lockbit 2.0, escribió la oficina. La firma también procesa fertilizantes y semillas, y proporciona logística para servicios agrícolas.
«Seis cooperativas de granos experimentaron ataques de ransomware» entre mediados de septiembre de 2021 y octubre de 2021, dijo el FBI. «Se utilizaron diversas variantes de ransomware, como Conti, BlackMatter, Suncrypt, Sodinokibi y BlackByte. Algunas entidades afectadas tuvieron que detener completamente su producción, mientras que otras perdieron funciones administrativas».
La advertencia se dio a conocer tras numerosos reportajes de incendios recientes, e incluso explosiones, en instalaciones de procesamiento de alimentos en todo el país, de las que se habló, incluso, durante un segmento en «Tucker Carlson Tonight» de Fox News, el 22 de abril.
El 14 de abril, un incendio destruyó una planta de procesamiento de alimentos en el centro agrícola de Salinas, California, confirmaron las autoridades. Los funcionarios de la ciudad dijeron en ese momento que una explosión provocada por amoníaco provocó el incendio en la planta de procesamiento de Taylor Farms.
El incendio más reciente se produjo el jueves en Georgia, cuando una avioneta se estrelló contra una planta de General Mills al este de Atlanta, causando la muerte de dos personas, según informaron las autoridades a los medios locales. Las autoridades dijeron que la avioneta despegó de un aeropuerto cercano y pareció sufrir un fallo mecánico antes de estrellarse en una zona aislada de la planta donde había tractores parqueados.
Días antes de eso, un incendio destruyó partes de la sede de Azure Standard, en Oregón, informaron medios locales.
«Aunque la sede central se perdió totalmente, y algunas líneas de productos se verán afectadas a corto plazo, otras instalaciones de Azure Standard están funcionando lo más cerca posible de la normalidad», dijo su director general, David Stelzer, en un comunicado tras el incendio.
Sin embargo, a pesar del aumento en la cobertura mediática a los incendios en plantas de alimentos en los últimos días, la Asociación Nacional de Protección contra Incendios dijo que los departamentos de bomberos de EE.UU. respondieron a un promedio estimado de 1210 incendios en propiedades de almacenes cada año. Los incendios provocados intencionalmente y los causados por equipos eléctricos y de iluminación, dijo el grupo, representaron alrededor del 18 por ciento del total de incendios en almacenes.
The Epoch Times se ha comunicado con el FBI y la Asociación Nacional de Protección contra Incendios para recibir comentarios sobre los incidentes.
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