El FBI anunció que arrestó a tres presuntos miembros de un grupo extremista en Maryland, aproximadamente un día después de que el gobernador de Virginia Ralph Northam declarara un estado de emergencia en el capitolio estatal en medio de presuntas amenazas durante un mitin en el capitolio que se realizará la próxima semana.
Según una declaración del Departamento de Justicia, el FBI arrestó a Brian Mark Lemley de Maryland, William Garfield Bilbrough de Maryland y al ciudadano canadiense Patrik Jordan Mathews y los acusó de comercio interestatal de armas y, en el caso de Lemley y Bilbrough, transporte de extranjeros ilegales.
Los tres formaban parte de un grupo llamado «The Base», el cual el FBI describió como un «grupo extremista violento motivado por la raza».
Los tres hombres habían planeado viajar el lunes a Richmond, Virginia a un mitin a favor de las armas, y se estaban preparando para una posible guerra racial, dijeron funcionarios policiales a The Wall Street Journal, CNN, The New York Times y otros medios de comunicación.
El Departamento de Justicia no ha respondido a una solicitud de comentarios sobre los planes de los sospechosos de viajar al mitin de Richmond.
El FBI dijo que había monitoreado conversaciones encriptadas entre los miembros del grupo Base, donde hablaron sobre la creación de un «etnóstato» blanco y sobre cometer actos violentos contra minorías y otros grupos.
También hablaron sobre el inicio de «campamentos de entrenamiento de estilo militar y formas de fabricar artefactos explosivos improvisados», dijo el FBI, al tiempo que señaló que Lemley anteriormente se desempeñó como Cavalry Scout en el Ejército de los EE.UU. Mathews, quien estaba ilegalmente en los Estados Unidos, era ingeniero de combate en el ejército canadiense.
Las autoridades dijeron que en diciembre, Lemley y Mathews obtuvieron partes de armas de fuego para fabricar un rifle de asalto, y más tarde, los tres «supuestamente intentaron fabricar una sustancia controlada, DMT, en el departamento de Lemley y Mathews».
“Además, Lemley, Mathews y Bilbrough hablaron sobre las actividades de The Base y sobre otros miembros de la organización. Mathews también presuntamente mostró el rifle de asalto a Bilbrough, quien lo examinó y se lo devolvió a Mathews”, agrega el comunicado.
Esto se produce un día después de que el gobernador Northam declarara un estado de emergencia para prohibir las armas de fuego y otras armas en los terrenos del capitolio estatal antes de la manifestación la próxima semana por el derechos de armas.
«Hemos recibido información creíble de nuestras agencias de aplicación de la ley de que hay grupos con planes maliciosos para la concentración que está prevista para el lunes», dijo Northam a los periodistas el miércoles. «El informe de inteligencia muestra la amenaza de grupos de milicias armadas que asaltan nuestro capitolio», agregó.
Northam dijo que los funcionarios recibieron informes de «grupos de milicias y grupos de odio fuera del estado que planean viajar desde todo el país para interrumpir nuestro proceso democrático con actos de violencia» y «que llegan para intimidar y causar daño».
Según una declaración en el sitio web del gobernador, la declaración de emergencia prohíbe las armas en los terrenos del capitolio durante varios días, lo cual finalizará el martes 21 de enero.
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