La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) anunció el 4 de enero que la recompensa por información sobre el sospechoso que presuntamente puso bombas de tubo cerca de las sedes del Comité Nacional Republicano (RNC) y del Comité Nacional Demócrata (DNC) en Washington, D.C., aumentó de 100,000 a 500,000 dólares.
El incidente ocurrió hace dos años. Se presume que el sospechoso puso las bombas de tubo el 5 de enero de 2021, entre las 19:30 y las 20:30, hora local, la noche anterior a los eventos del 6 de enero, cuando la gente irrumpió en el edificio del Capitolio y detuvo brevemente la sesión conjunta del Congreso que se estaba desarrollando para certificar las elecciones de 2020.
Una bomba fue puesta en un callejón detrás de la sede del RNC, ubicada en el 310 First Street Southeast, mientras que la otra fue puesta cerca de la sede del DNC, ubicada en el 430 South Capitol Street Southeast #3.
«Después de dos años de investigación, identificar al autor de este intento de ataque sigue siendo una prioridad» para el FBI, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), el Departamento de Policía Metropolitana de Washington DC, según un anuncio de la página web del FBI.
Aunque las bombas no detonaron, el anuncio dice que es «importante recordar» que el sospechoso estaba a pocas cuadras del Capitolio de Estados Unidos «con bombas de tubo viables que podrían haber herido gravemente o matado a transeúntes inocentes».
«Además, el sospechoso todavía puede suponer un peligro para el público o para sí mismo».
Los investigadores están instando al público estadounidense a «echar un nuevo vistazo» a la página web de búsqueda de información, que cuenta con imágenes y vídeo del sospechoso, su mochila, zapatos, artefactos explosivos, así como un mapa de la ruta que caminó la noche en que las bombas de tubo fueron supuestamente instaladas.
«Nosotros observamos que muchos de los componentes utilizados para construir las bombas de tubo están ampliamente disponibles para su compra en las tiendas y en línea», dice el anuncio. «Algunos de los componentes usados para construir estos dispositivos incluyen tubos galvanizados roscados de 1×8 pulgadas, tapas de extremo, temporizadores de cocina, cables, clips metálicos y pólvora negra casera».
Los investigadores afirmaron que han realizado unas 1000 entrevistas, visitado más de 1200 residencias y negocios, recopilado más de 39,000 archivos de vídeo y estudiado cerca de 500 pistas. Ellos dijeron que no se pueden revelar detalles adicionales para «mantener la integridad de la investigación».
A aquellos que quieran dar pistas se les pide que proporcionen tantos detalles como sea posible sobre los individuos potencialmente de interés, incluyendo información biográfica, información de contacto, información demográfica, qué tipo de acceso tenían a los componentes de la bomba de tubo y lo cerca que estaban de Washington, D.C., a principios de enero de 2021.
David Sundberg, director adjunto a cargo de la Oficina de Campo de Washington del FBI, dijo en una declaración que un equipo dedicado de agentes del FBI, analistas y socios de las fuerzas del orden han estado «revisando incansablemente las pruebas y las redes digitales» relacionadas con la investigación sobre el sospechoso durante dos años.
«Nosotros seguimos agradecidos al pueblo estadounidense, que ha proporcionado valiosas pistas que nos han ayudado a avanzar en la investigación», dijo Sundberg. «Con el aumento significativo de la recompensa, instamos a aquellos que anteriormente hayan dudado en ponerse en contacto con nosotros —o que no se hayan dado cuenta de que tenían información importante— a que revisen la información de nuestro sitio web y aporten todo lo que sea relevante. A pesar del volumen sin precedentes de revisión de datos que supone este caso, el FBI y nuestros socios siguen trabajando sin descanso para llevar ante la justicia al autor de estos peligrosos intentos de atentado».
Las supuestas bombas de tubo fueron desactivadas antes de que pudieran explotar, declaró Steve D’Antuono, agente jefe del FBI en Washington, a CBS News en enero de 2022, indicando que el sospechoso «estaba cubierto de la cabeza a los pies» y llevaba gafas, una máscara, guantes y una sudadera con capucha, de modo que los agentes no pueden saber si se trata de un hombre o una mujer.
En marzo de 2021, el FBI hizo públicas las primeras imágenes de vídeo del sospechoso. Antes de eso, la agencia había publicado imágenes fijas. En septiembre de 2021, el FBI publicó más imágenes de vídeo e información adicional sobre el incidente, diciendo que supuestamente se ve al sospechoso sentado en un banco cerca de la sede del DNC y cerca de donde se puso el dispositivo.
Ray Epps advirtió al FBI de un atentado con bomba
The Epoch Times informó en agosto de 2022 de que un hombre llamado Ray Epps había avisado al FBI en marzo de 2021 de que esperaba un atentado con bomba cerca del Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021, y que llevaba un botiquín de primeros auxilios en su mochila por si se producía un ataque.
«Yo temía que fueran a provocar una explosión en una de las calles laterales», dijo Epps, según una grabación de la entrevista obtenida por The Epoch Times. «Así que intentamos quedarnos en el centro, intentamos llegar pronto, intentamos alejarnos de los laterales. Si pasaba algo así, yo tenía un botiquín de primeros auxilios. Podía ayudar».
«Yo pensé que pasaría algo en D.C. Pensé que podría haber, ¿cómo los llaman, EOD, algo así?», dijo Epps en otro momento de la entrevista.
Puede que Epps se refirió a un artefacto explosivo improvisado (IED), una bomba casera que fue el arma favorita de los insurgentes en Afganistán durante la larga guerra estadounidense en el país. En el lenguaje militar, un EOD es un especialista en desactivación de artefactos explosivos, alguien que desactiva y destruye explosivos.
Un agente pidió una aclaración a Epps. «Oh, ¿quieres decir como un acto terrorista?».
«Sí, como un acto terrorista», respondió Epps.
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Los agentes no presionaron a Epps sobre lo que le llevó a creer que habría una explosión, ni le preguntaron sobre las dos supuestas bombas de tubo encontradas fuera de las sedes de los partidos Republicano y Demócrata, cada una a pocas manzanas del Capitolio. La bomba de tubo del Comité Nacional Republicano estaba puesta cerca de la esquina del Capitol Hill Club, que da a una calle lateral, algo similar a la descripción que ofreció Epps.
Con la contribución de Joseph M. Hanneman y Jack Phillips
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