Un predicador evangélico acusado de abusos sexuales a mujeres, niños y trata de seres humanos, e inculpado por una corte federal de Estados Unidos, fue capturado en Filipinas tras una persecución que duró 16 días.
Apollo Quiboloy se escondió el mes pasado en el recinto de su grupo Reino de Jesucristo (KOJC), en la ciudad de Davao, al sur de Filipinas, luego que una corte ordenara su detención como sospechoso de abuso sexual a menores.
El secretario del Interior, Benhur Abalos, y el jefe de la policía nacional filipina, general Rommel Francisco Marbil, anunciaron la detención de Quiboloy durante una rueda de prensa que se publicó en la cuenta de Facebook de Abalos y en la que el predicador desfiló, junto con otras personas, con el rostro cubierto.
El presidente Ferdinand Marcos Jr. dijo a los periodistas: «No hay ningún trato especial. Le trataremos como a cualquier otra persona detenida y respetaremos sus derechos».
La vicepresidenta de Marcos Jr. es Sara Duterte, cuyo padre, Rodrigo Duterte, era íntimo amigo de Quiboloy, que en un momento dado fue su consejero espiritual.
El presidente Marcos, conocido como Bongbong y cuyo padre Ferdinand padre dirigió el país durante décadas antes de ser derrocado en 1986, dijo: «Demostraremos una vez más que nuestro sistema judicial en Filipinas es activo, vibrante y funciona».
Marcos hijo negó que Quiboloy se rindiera tras aceptar unas condiciones, entre ellas la garantía de no ser enviado a Estados Unidos para ser acusado.
El presidente dijo: «Poner condiciones no es una opción para un fugitivo».
«Trabajo policial en su máxima expresión»
Describió su captura como «el mejor trabajo policial» y dijo: «Con cierto alivio puedo decir que esta fase de la operación terminó. Ahora dejaremos a Quiboloy en manos del sistema judicial».
Tras ser detenido en Davao, Quiboloy fue trasladado en avión a Manila, donde permanece bajo custodia.
En 2020, un gran jurado federal de Estados Unidos acusó a Quiboloy de tráfico de personas relacionado con trabajos forzados, servidumbre por documentos, fraude de inmigración y fraude matrimonial.
En un comunicado publicado en ese momento, la Fiscalía de Estados Unidos en Los Ángeles dijo que hay pruebas de al menos 82 bodas fraudulentas que se llevaron a cabo para que los trabajadores de KOJC pudieran venir a Estados Unidos desde Filipinas y recaudar dinero, que «se utilizó para financiar las operaciones de KOJC y los fastuosos estilos de vida de los líderes de la iglesia».
Al año siguiente, el gran jurado acusó a Quiboloy y a otras ocho personas de mantener relaciones sexuales con mujeres y niñas menores de edad, a las que amenazaba con la «condenación eterna» si no accedían.
En un comunicado de entonces, la Fiscalía de EE.UU. dijo que Quiboloy «mantenía grandes residencias en Calabasas, California; Las Vegas, Nevada y Kapolei, Hawai.
La acusación contenía una serie de cargos, entre ellos conspiración, tráfico sexual de menores, tráfico sexual por la fuerza, fraude y coacción, fraude matrimonial, blanqueo de dinero, contrabando de efectivo y fraude de visados.
A principios de año, un tribunal de Filipinas ordenó la detención de Quiboloy, y el Senado filipino ordenó por separado su detención por negarse a comparecer en las audiencias de la comisión que investigaba las acusaciones penales contra KOJC.
2000 policías asaltan el recinto
El mes pasado, unos 2000 agentes de policía, apoyados por escuadrones antidisturbios, asaltaron el enorme complejo de KOJC en la ciudad de Davao, a pesar de las protestas de sus partidarios.
El recinto de 75 acres incluye una catedral, un estadio, una escuela, una zona residencial, un hangar y una pista de rodaje que conduce al aeropuerto internacional de Davao.
Después de no encontrarlo durante una primera búsqueda, la policía trajo equipos capaces de detectar personas escondidas en túneles subterráneos.
El presidente Marcos Jr. le instó a entregarse y le aseguró un trato justo.
Quiboloy y su abogado, Israelito Torreon, negaron las acusaciones en su contra, afirmando que fueron fabricadas por exmiembros expulsados de KOJC.
Torreón dijo a la radio DZBB: «La inocencia de Quiboloy será afirmada por la corte».
Quiboloy tenía millones de seguidores en Filipinas y fue amigo durante mucho tiempo del expresidente Rodrigo Duterte, investigado por la Corte Penal Internacional en relación con las ejecuciones extrajudiciales de miles de sospechosos de narcotráfico a manos de la policía durante su mandato.
Filipinas tiene un tratado de extradición con Estados Unidos, pero el Departamento de Justicia del país dijo en un comunicado el lunes que Quiboloy se enfrentará primero a un juicio en Filipinas y cumplirá cualquier sentencia allí antes de que se considere su extradición.
Con información de Associated Press y Reuters.
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