El Buró Federal de Investigaciones (FBI) inició una investigación sobre la financiación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para la investigación sobre murciélagos en el Instituto de Virología de Wuhan, según unos correos electrónicos recientemente publicados.
El interés de la principal agencia de inteligencia estadounidense se suma al examen internacional sobre las instalaciones de Wuhan, que albergan uno de los laboratorios de bioseguridad de más alto nivel de China y que ha sido considerado como posible fuente de la pandemia de COVID-19.
«En preparación a nuestra conversación del martes, Erik [Stemmy] (con copia) ha proporcionado respuestas a sus preguntas iniciales que figuran a continuación (también adjuntas)», escribió Ashley Sanders, oficial de investigación de la división de integración de programas de los NIH, en un correo electrónico (pdf) fechado el 22 de mayo de 2020 dirigido al agente del FBI David Miller, con el asunto descrito como «Preguntas sobre subvenciones –Investigación del FBI».
El correo electrónico fue obtenido por el organismo que controla la transparencia gubernamental, Judicial Watch, a través de una demanda en virtud de la Ley de Libertad de Información, en la que se pidieron registros de comunicaciones, contratos y acuerdos con el Instituto de Virología de Wuhan (WIV).
El alcance de la investigación no está claro porque el resto de la correspondencia por correo electrónico, cinco páginas en total, está totalmente tachado. Pero el nombre del correo electrónico adjunto «SF 424 AI110964-06 (fecha de recepción 11/05/2018),» corresponde a la subvención de los NIH «Comprender el riesgo de emergencia de los coronavirus del murciélago”.
El proyecto en cuestión está dirigido por Peter Daszak, de EcoHealth Alliance, que luego canaliza el dinero al laboratorio de Wuhan. Entre 2014 y 2019, la organización sin ánimo de lucro neoyorquina recibió seis subvenciones anuales por un total de 3,748,715 dólares del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dependiente de los NIH, para financiar el proyecto, que estaba previsto que terminara en 2026.
La investigación del FBI se centró en al menos dos de las subvenciones, en 2014 y 2019 respectivamente, según sugiere el asunto del correo electrónico.
La subvención de 2014 tenía como objetivo «entender qué factores aumentan el riesgo de que el próximo CoV emerja en las personas mediante el estudio de la diversidad del CoV en un reservorio zoonótico crítico (murciélagos), en sitios de alto riesgo de emergencia (mercados de vida silvestre) en un punto crítico de la enfermedad emergente (China)», según la descripción del proyecto. En concreto, los investigadores evaluarían el potencial de propagación del coronavirus, desarrollarían modelos de predicción del riesgo de aparición del coronavirus en los murciélagos y utilizarían experimentos de infección del virus, así como «genética inversa», para comprobar la transmisión del virus entre especies.
En el resumen del proyecto para la subvención de 2019, EcoHealth declaró que habían encontrado que «los murciélagos del sur de China albergan una extraordinaria diversidad de SARSr-CoV», y algunos de esos virus pueden «infectar modelos de ratón humanizados con una enfermedad similar al SARS y evadir las terapias o vacunas disponibles».
Los documentos recientemente revelados muestran que, en el marco de una subvención, el WIV había realizado un experimento que dio lugar a una versión más potente de un coronavirus de murciélago.
En el proyecto que se llevó a cabo en el marco de la quinta subvención, entre junio de 2018 y mayo de 2019, los investigadores infectaron a dos grupos de ratones de laboratorio, uno de ellos con una versión modificada de un coronavirus de murciélago ya existente en la naturaleza y otro con el virus original.
Los infectados con la versión modificada enfermaron más, escribió Lawrence Tabak, subdirector principal de los NIH, en una carta en respuesta a una consulta del Congreso.
«Como ocurre a veces en la ciencia, este fue un resultado inesperado de la investigación, en lugar de algo que los investigadores se propusieron hacer», escribió Tabak. Él reconoció que EcoHealth había violado los términos de la subvención al no notificar al NIH «de inmediato» sobre el hallazgo.
El experimento parece encajar en la definición de investigación de ganancia de función, independientemente de sus intenciones, según algunos expertos.
«La manipulación genética tanto del MERS como del SARS llevada a cabo en Wuhan constituyó claramente experimentos de ganancia de función», declaró anteriormente Jonathan Latham, director ejecutivo de The Bioscience Research Project, a The Epoch Times, añadiendo que la elección del lenguaje de los NIH «inesperada» era «absurda», «cuando claramente estos experimentos fueron diseñados expresamente para detectar el aumento de la patogenicidad».
Un memorando de abril de 2020 (pdf) revela que el Departamento de Estado evaluó la fuga de laboratorios como el origen más probable del COVID-19.
«Los laboratorios de Wuhan siguen siendo los más probables pero los menos investigados. Todos los demás posibles lugares de origen del virus se han demostrado falsos», afirma el memorándum, citando como pruebas circunstanciales las fallas en las normas de seguridad, los experimentos con murciélagos realizados por los investigadores del WIV y el papel del laboratorio en un «encubrimiento deliberado, especialmente con la destrucción de cualquier prueba de las filtraciones y la desaparición de sus empleados como el Paciente Cero».
The Epoch Times se ha puesto en contacto con el FBI para obtener comentarios.
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