El 25 de febrero, agentes federales y policías de Nueva York hicieron una redada en las oficinas de Manhattan del minorista de moda canadiense Peter Nygard como parte de una investigación sobre acusaciones de tráfico y ataques sexuales a docenas de adolescentes y mujeres.
La búsqueda se realizó después de una redada en su casa de Los Ángeles el lunes por la noche y se produjo después que 10 mujeres presentaran una demanda a principios de este mes acusando al magnate de la moda de agredirlas sexualmente. Algunas de las mujeres dijeron que eran menores de edad en el momento de la supuesta agresión, alegando que Nygard les dio alcohol o drogas y luego las violó.
Las demandantes, que no fueron nombradas en la demanda, afirman que Nygard atrajo a «niños y mujeres jóvenes, influenciables y a menudo pobres» a su propiedad en las Bahamas con drogas, dinero y promesas de oportunidades de modelaje.
En la demanda también se acusa al empresario de tráfico sexual en Lyford Cay, una comunidad privada cerrada situada en el extremo occidental de New Providence (Bahamas). Acusa a Nygard de incitar a las mujeres a asistir a «fiestas cariñosas» en el recinto al que acuden prominentes figuras políticas, para luego agredirlas sexualmente.
Según la demanda, varias de las jóvenes fueron obligadas a permanecer en una de sus propiedades y a realizar actos sexuales.
El multimillonario de origen finlandés les retiró sus pasaportes cuando fueron trasladadas en avión a las Bahamas y «esperaba un acto sexual antes de estar dispuesto a considerar la posibilidad de liberar a cualquier persona» de su propiedad, alega la demanda.
También afirma que algunas de las mujeres fueron obligadas a reclutar nuevas víctimas y que Nygard mantenía una base de datos en un servidor corporativo que contenía los nombres de miles de posibles víctimas, unas 7500 niñas y mujeres menores de edad.
Algunas de las quejas en la demanda datan de hace cuatro décadas.
Nygard negó las demandas de tráfico sexual a través de un portavoz, llamándolas «inventadas y preparadas».
«Nygard da la bienvenida a la investigación federal y espera que su nombre sea limpiado», dijo el portavoz, Ken Frydman, en un correo electrónico. «No fue acusado, no está bajo custodia y está cooperando con la investigación».
El portavoz comentó que a Nygard «no le sorprenden» las redadas.
Frydman señaló que Nygard, cuyo patrimonio se estima en al menos 700 millones de dólares, dejará de ser presidente de las empresas Nygard y se desprenderá de su participación en la propiedad. Además, añadió que Nygard no quiere que sus batallas legales distraigan a los empleados, que dependen de la empresa para su sustento.
La compañía, Nygard International, que fundó en 1967, es propietaria de marcas como ALIA, Bianca Nygard, Tan Jay y SLIMS. Comenzó en Winnipeg como fabricante de ropa deportiva. Su sitio web dice que su división de venta al por menor tiene más de 170 tiendas en América del Norte.
The Associated Press contribuyó a este informe.
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