La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) emitió una alerta a los padres, advirtiéndoles que no compren una marca de bolsas de puré de fruta para niños después de que se descubriera que estos alimentos tenían altos niveles de plomo.
Las autoridades también recomendaron a los jóvenes que consumieron el puré de fruta potencialmente contaminado a que se hagan un análisis de sangre para detectar toxicidad.
El plomo se encontró en las bolsas de puré de fruta de manzana canela de WanaBana, que se venden en todo el país en varios minoristas, incluyendo Amazon, Dollar Tree, y Sam’s Club, dijo la FDA.
«Los padres y cuidadores de niños pequeños que puedan haber consumido las bolsas de puré de manzana y canela de WanaBana deben ponerse en contacto con el proveedor de atención médica de su hijo para que les haga un análisis de sangre», dijo la FDA en una declaración.
El plomo es tóxico para el ser humano, y la exposición a esta sustancia puede provocar retrasos en el desarrollo de los niños. Los síntomas de la exposición al plomo incluyen dolores de cabeza, dolor abdominal, vómitos, anemia, dolores musculares, irritabilidad y fatiga, según la agencia.
Después de que emergió que varios niños tenían niveles elevados de plomo en la sangre en Carolina del Norte, se inició una investigación.
Un niño menor de 6 años con dos resultados consecutivos de pruebas de plomo en la sangre, de 5 microgramos por decilitro (μg/dl) o más, califica para una investigación domiciliaria por parte de la agencia de salud de Carolina del Norte y los departamentos de salud locales, para encontrar la fuente de plomo.
«Fue durante varias investigaciones de este tipo que las bolsas de puré de manzana y canela de la marca WanaBana fue identificada como la fuente probable de peligro de plomo», dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) en un comunicado.
Las autoridades sanitarias de Carolina del Norte dijeron que se analizaron varios lotes de puré de manzana y canela de WanaBana y los funcionarios encontraron «concentraciones extremadamente altas de plomo».
«La FDA revisó y respalda los hallazgos del NCDHHS y emitió un retiro voluntario de todas las bolsas de puré de manzana y canela de WanaBana, independientemente del código de lote o la fecha de vencimiento», dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte.
Los padres que tengan productos de puré de manzana y canela de la marca WanaBana en sus hogares deben desecharlos inmediatamente y bajo ninguna circunstancia deben comérselos ni dárselos a sus hijos, indicó la agencia.
También instó a los padres a conversar sobre las pruebas de plomo en la sangre con su proveedor médico si están preocupados por su hijo. El NCDHHS recomienda que todos los niños se hagan la prueba de plomo durante su visita de control infantil al año de edad y nuevamente a los 2 años, un momento en el desarrollo de un niño cuando el comportamiento de llevarse las manos a la boca es mayor.
Apuntan hacia el polvo de plomo
La exposición de los niños al plomo está en el punto de mira de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), que el 11 de julio anunció nuevas reglas propuestas para la pintura con plomo en un intento por evitar que cientos de miles de jóvenes queden expuestos a la sustancia tóxica.
Las autoridades predicen que la norma reducirá la exposición al plomo de 250,000 a 500,000 niños menores de 6 años cada año, dijo la agencia en una declaración. El mandato mejoraría las regulaciones de la EPA bajo la sección 402 de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas, que revisaría los estándares sobre la cantidad de polvo con plomo que puede haber en los pisos, los alféizares de ventanas y otros lugares en edificios más antiguos.
Según la EPA, la regla reduciría los «estándares de peligro de polvo y plomo» de 10 microgramos por pie cuadrado a 3 microgramos por pie cuadrado para pisos y de 100 microgramos por pie cuadrado a 20 microgramos por pie cuadrado para alféizares de ventanas «a cualquier nivel encontrado mayor que cero en reconocimiento del hecho de que no hay ningún nivel de plomo en el polvo que se haya demostrado que sea seguro para los niños». Para los bebederos de ventanas, los niveles de polvo con plomo se reducirían a 25 microgramos por pie cuadrado desde 400 microgramos, según la regla.
El gobierno federal prohibió las pinturas a base de plomo en 1978, pero se estima que 31 millones de hogares anteriores a 1978 todavía las tienen, y en 3.8 millones de esos hogares vive un niño menor de 6 años, según la EPA.
«La exposición al plomo puede representar una amenaza significativa para la salud y la seguridad de los niños y puede causar efectos irreversibles y de por vida para la salud, incluidos problemas de conducta, menor coeficiente intelectual, crecimiento lento y más», se lee en la declaración de la EPA. «Los niños pequeños corren especial riesgo de sufrir una mayor exposición a la ingestión de polvo que contiene plomo».
Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental publicado en 2019 estimó que alrededor de 15 millones de estudiantes estadounidenses estaban matriculados en distritos escolares que incluían edificios que todavía tenían pintura a base de plomo.
«No existe un nivel seguro de plomo», se lee en el sitio web de la Asociación Estadounidense de Pediatría.
Con la contribución de Jack Phillips
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