Las autoridades estadounidenses aprobaron la primera píldora anticonceptiva de venta libre, que permitirá a las personas comprar medicamentos anticonceptivos en los mismos pasillos de las tiendas donde se encuentra el Tylenol y las aspirinas. La autorización se produce a medida que la tasa de natalidad en Estados Unidos continúa disminuyendo.
El jueves, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) dijo que autorizó la venta sin receta de Opill, de la farmacéutica Perrigo, que se administra una vez al día. Es el primer medicamento de este tipo que se puede usar sin receta y no hay restricciones de edad.
Las píldoras a base de hormonas, la forma más común de control de la natalidad en Estados Unidos, han sido utilizadas por decenas de millones de mujeres desde la década de 1960, y todas requerían receta médica, hasta el jueves.
“La aprobación de hoy marca la primera vez que un anticonceptivo oral diario sin receta será una opción disponible para millones de personas en Estados Unidos”, dijo la Dra. Patrizia Cavazzoni, directora del Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA, en un comunicado el miércoles. “Cuando se usa según las indicaciones, la anticoncepción oral diaria es segura y se espera que sea más eficaz que los métodos anticonceptivos sin receta actualmente disponibles para prevenir embarazos no deseados”.
El fabricante de la píldora, Perrigo, calificó la acción de la FDA como un «hito», así como un «salto gigante para el empoderamiento de las mujeres», en un comunicado publicado en Internet después de la aprobación de la agencia. La firma dijo que lo haría “accesible y asequible para mujeres y personas de todas las edades”.
“La aprobación de hoy es una expansión innovadora para la salud de las mujeres en EE.UU. y un hito importante para abordar una necesidad clave no satisfecha de acceso a anticonceptivos”, dijo Frederique Welgryn, empleada de Perrigo, en el comunicado.
Pero Perrigo, con sede en Irlanda, no anunció un precio. Los medicamentos de venta libre generalmente son mucho más baratos que los recetados, pero normalmente no están cubiertos por el seguro.
Obligar a las aseguradoras a cubrir el control de la natalidad sin receta requeriría un cambio regulatorio por parte del gobierno federal, un cambio que los grupos de izquierda están instando a la administración de Biden a implementar.
Profundizando, la FDA dijo que aprobó la píldora, en parte, porque puede reducir el número de «embarazos no deseados».
“La disponibilidad sin receta de Opill puede reducir las barreras de acceso al permitir que las personas obtengan un anticonceptivo oral sin la necesidad de ver primero a un proveedor de atención médica. Casi la mitad de los 6.1 millones de embarazos en EE.UU. cada año no son deseados”, dijo la agencia. “Los embarazos no deseados se han relacionado con resultados maternos y perinatales negativos, incluida la reducción de la probabilidad de recibir atención prenatal temprana y un mayor riesgo de parto prematuro, con resultados adversos asociados para la salud neonatal, infantil y del desarrollo”.
La disponibilidad del medicamento “puede ayudar a reducir la cantidad de embarazos no deseados y sus posibles impactos negativos”, agregó la FDA en el comunicado.
Disminución de las tasas de natalidad en EE.UU.
A lo largo del año, se han realizado numerosos estudios en Estados Unidos y otros países que sugieren que un mayor acceso a los anticonceptivos, como las píldoras anticonceptivas, puede conducir a una disminución de las tasas de fertilidad y natalidad. Un estudio de 2021, publicado en JAMA Network, encontró que las tasas de natalidad entre las mujeres con seguro médico proporcionado por el empleador se redujeron significativamente después de que la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, u Obamacare, eliminó la necesidad de copagos y otras tarifas de los pacientes para el control de la natalidad.
“Los resultados del estudio sugieren que los métodos anticonceptivos gratuitos y confiables redujeron los embarazos no deseados, señalan los autores. Aproximadamente la mitad de todos los embarazos en la población en general son no deseados, y las tasas de natalidad de embarazos no deseados son mucho más altas entre las mujeres de bajos ingresos que entre otros grupos de ingresos”, dice un informe de la UCLA sobre el estudio JAMA.
Las tasas de natalidad de EE.UU. se han desplomado en las últimas cinco décadas, según funcionarios federales en un informe de principios de 2023 que encuestó a decenas de miles de personas. “Entre 1976 y 2018, el número medio de hijos nacidos por mujer disminuyó de tres hijos a dos”, dice el informe (pdf).
Según el informe, señalaron que un mejor acceso a la anticoncepción, más mujeres que ingresan a la fuerza laboral, la «inestabilidad en las relaciones» y los valores familiares cambiantes pueden haber contribuido a la tendencia. Descubrieron que el costo relativamente alto de la crianza de los hijos también fue un factor.
Los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. sugieren que el porcentaje de mujeres estadounidenses que alguna vez han dado a luz ha disminuido una vez más, continuando una tendencia de décadas.
“Un porcentaje menor de mujeres de 15 a 44 años en 2015-2019 había tenido un hijo biológico (52.1 por ciento) en comparación con las mujeres de 15 a 44 años en 2011-2015 (54.9 por ciento)”, dijo un informe del 10 de enero de 2023 que fue emitido por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC. También señaló que también se observaron disminuciones en los hombres que se convierten en padres en Estados Unidos. Entre 2015 y 2019, el 39.7 por ciento de los hombres de 15 a 44 años tuvieron un hijo, en comparación con el 43.8 por ciento durante el período 2011-2015.
Mientras tanto, cuando Italia puso a disposición de las mujeres anticonceptivos orales gratuitos a principios de este año, varios grupos pro-natalidad dijeron que la medida crearía una caída en los nacimientos.
“Los recursos utilizados podrían haber sido destinados a paliar las graves condiciones de las familias con niños discapacitados que necesitan medicamentos muy costosos que no se entregan gratuitamente”, les dijo a medios locales el líder de la asociación Día de la Familia, Massimo Gandolfini. Y una asociación sin fines de lucro Pro Vita & Famiglia (Pro Vida & Familia) calificó la medida de entrega de píldoras anticonceptivas gratuitas como “grave y peligrosa”.
Con información de Associated Press.
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