La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) publicó una alerta actualizada para niños y padres con motivo de las próximas fiestas de Halloween, dirigida a los dulces, los disfraces y el maquillaje.
Reiterando advertencias anteriores sobre los dulces, la agencia advierte a los que piden dulces que no los coman «hasta que hayan sido inspeccionados en casa», y añade que hay que comprobar si se es alérgico a algún alimento.
«Diga a los niños que no acepten —ni coman— nada que no esté envuelto comercialmente», dice el boletín. «Los padres de niños muy pequeños deben retirar de las bolsas de Halloween cualquier elemento que pueda provocar asfixia, como chicles, cacahuetes, caramelos duros o juguetes pequeños».
Mientras tanto, aconsejó a los padres que «inspeccionen las golosinas envueltas comercialmente en busca de signos de manipulación, como un aspecto inusual o decoloración, pequeños agujeros o desgarros en los envoltorios. Tire a la basura todo lo que parezca sospechoso».
Halloween es el martes 31 de octubre, pero es posible que algunos niños salgan a pedir caramelos o acudan a eventos de Halloween este próximo fin de semana.
La advertencia de la FDA también decía que la gente debería llevar disfraces «resistentes al fuego» y añadía que deberían ser «brillantes» o «reflectantes» cuando salieran de noche.
«No use lentes de contacto decorativas (de color) que parezcan cambiar el aspecto de sus ojos debido al riesgo de lesiones oculares, a menos que haya visitado a un profesional de la salud visual para que le ajuste correctamente las lentes y le haya dado instrucciones sobre cómo usarlas», dice también.
¿Cuchillas de afeitar y drogas?
Durante décadas, hubo rumores sobre cuchillas de afeitar, veneno o drogas que se ponen en los dulces de los niños durante Halloween. En algunos casos excepcionales, como en Oregón el pasado Halloween, se colocaron cuchillas de afeitar en los caramelos de los niños, y hubo informes esporádicos a lo largo de los años de drogas encontradas en los caramelos.
El año pasado, varios funcionarios federales advirtieron que algunos tipos de fentanilo podían parecerse a caramelos y «algunas de estas drogas mortales se están encontrando en cajas de juguetes y caramelos». Otros dijeron que las formas comestibles de marihuana también podrían parecerse a los caramelos, aunque no está claro que ni el fentanilo parecido a los caramelos ni la marihuana se hayan dado a los niños durante las fiestas de Halloween en los últimos años.
«El niño puede coger lo que cree que son sus caramelos de dulce o truco o que los padres tienen que repartir para pedir dulces», dijo Bruce Ruck, del Centro de Control de Envenenamientos de Nueva Jersey en la Escuela de Medicina Rutgers New Jersey, a CBS News. «Pero en realidad es marihuana comestible de los padres, amigos o familiares».
El año pasado, la rug Enforcement Administration (DEA) emitió una alerta al público sobre las píldoras de fentanilo de colores brillantes que parecen caramelos, que algunos apodaron «fentanilo arcoíris.» La agencia dijo que se trataba de un supuesto plan de los cárteles mexicanos de la droga para vender el opioide sintético a los más jóvenes y a los niños.
En septiembre del 2022, la administradora de la DEA, Anne Milgram, dijo a NBC News que no hay indicadores de que alguien esté colocando píldoras de fentanilo en dulces de Halloween.
«No vimos ninguna conexión con Halloween», dijo también la señora Milgram a Fox News por las mismas fechas en medio de advertencias sobre los caramelos.
El fentanilo es un opioide sintético que provocó un aumento significativo de las sobredosis de drogas en todo Estados Unidos en los últimos años, según las autoridades federales. Unas 100,000 personas murieron por sobredosis de fentanilo en Estados Unidos entre abril del 2020 y abril del 2021, y la droga fue la causa número 1 de muerte en adultos de 18 a 45 años.
«La gente ve eso y se pregunta: ‘¿Cómo puedes decir que los niños no están en el punto de mira? Pero el hecho es que, en situaciones así, las mulas o los traficantes o quien sea, están utilizando estas cajas de caramelos como medio de contrabando», dijo a ABC News la doctora Stephanie Widmer, toxicóloga médica y médico de urgencias en Nueva York, sobre las drogas similares a los caramelos.
Añadió que «no es así como las están distribuyendo a los niños en Halloween», según el informe. «Son dos escenarios diferentes. Entiendo que tenga mala pinta y que dé miedo ver drogas en cajas de caramelos, pero la gente no está repartiendo cajas de caramelos llenas de drogas. Esa no es la realidad de lo que está pasando».
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