El 26 de agosto, el gobierno federal declaró una emergencia regional que afectó a Illinois, Indiana, Michigan y Wisconsin, luego de un “cierre imprevisto” a una refinería de petróleo en Indiana debido a un incendio.
El incendio ocurrido el 24 de agosto dejó fuera de servicio los sistemas de energía eléctrica y de agua de refrigeración de BP Whiting, en Indiana, lo que obligó a cerrarla y someterla a una evaluación, según Reuters.
El Departamento de Transporte de EE.UU. y las Administraciones Federales de Seguridad de Autotransportes dijeron que el “cierre imprevisto de la refinería BP Whiting”, debido al incendio, ha afectado el suministro de gasolina, diésel y combustible para aviones en los cuatro estados del Medio Oeste.
La declaración de emergencia proporciona los recursos para transportar inmediatamente gasolina, diésel y combustible para aviones a los cuatro estados, que enfrentan o se anticipa que enfrentarán escasez. Illinois, Indiana, Michigan y Wisconsin generalmente reciben colectivamente hasta el 25 por ciento de su combustible de la refinería BP Whiting.
Al ejecutar la declaración de emergencia, los autotransportistas y los conductores que estén ayudando directamente en la emergencia en los estados afectados estarán exentos de la regulación federal 49 CFR § 395.3, que limita el tiempo máximo de conducción a los conductores de transporte de carga.
Pero cuando un conductor regrese a las operaciones normales después de trabajar en los esfuerzos de socorro de emergencia, deberá tomar un descanso de 10 horas si ha estado involucrado en 14 horas o más de los esfuerzos de socorro de emergencia.
Según la Asociación Estadounidense de Automóviles (AAA), los conductores en los cuatro estados enfrentan precios promedio de gasolina que van desde los USD 3.62 en Wisconsin a los USD 4.17 en Illinois desde el 27 de agosto.
Mientras tanto, la gasolina CBOB, un tipo común de gasolina, subió 30.5 centavos por galón en el área de Chicago el 25 de agosto, un día después del cierre de la refinería de petróleo. El diésel de muy bajo contenido en azufre subió 17 céntimos ese mismo día.
BP Whiting normalmente refina más de 400,000 barriles de petróleo al día. Es la sexta refinería más grande por capacidad en Estados Unidos y la más grande de la compañía en la nación, según la Administración de Información de Energía de Estados Unidos.
Orden ejecutiva en Michigan
La gobernadora demócrata de Michigan, Gretchen Whitmer, respondió a la crisis que se avecina emitiendo una orden ejecutiva que declara una emergencia energética, que durará hasta el final de la emergencia o hasta el 15 de septiembre, lo que sea que ocurra primero.
La medida busca liberar más suministro de gasolina y eliminar cualquier obstáculo a la entrega de gasolina para reducir los tiempos de espera en las estaciones de servicio, dijo la gobernadora en un comunicado.
“Estoy tomando medidas para ayudar a abordar las necesidades de combustible en Michigan después del incendio y el corte de energía en una refinería de BP en Indiana”, dijo Whitmer. “Los impactos del apagón en las instalaciones de Whiting se extenderán por toda nuestra región, y estoy tomando medidas proactivas para ayudar a los habitantes de Michigan a obtener el combustible que necesitan para conducir sus automóviles y ayudar a las empresas a mantener sus productos en movimiento”.
La declaratoria de emergencia energética trae consigo dos acciones temporales en el estado. La primera eximirá a los transportistas de combustible del cumplimiento de los límites máximos de conducción semanal y de servicio. El segundo «suspenderá temporalmente ciertas leyes y regulaciones para acelerar la transición al suministro de combustible de otoño y aprovechará las existencias de combustible existentes, dependiendo de que la Agencia de Protección Ambiental realice cambios similares».
Con información de Reuters.
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