El secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, dijo que su agencia no descarta la posibilidad de una «actividad perversa» detrás de interrupción del sistema computacional que dejó en tierra todos los vuelos de Estados Unidos el 11 de enero.
La Administración Federal de Aviación (FAA), supervisada por la agencia de Buttigieg, interrumpió todos los vuelos nacionales tras un problema con el sistema de Notificación de Misiones Aéreas, que transmite a los pilotos los riesgos de los vuelos en tiempo real. Aún no se ha determinado la causa de la interrupción, que duró una hora.
«Nosotros no estamos preparados para descartar aquello», dijo Buttigieg a la MSNBC cuando se le preguntó si se trataba de un juego sucio, como un ciberataque. «No ha habido ningún indicio de ello».
Los datos del sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware.com revelan que más de 8600 vuelos con origen o destino en Estados Unidos sufrieron retrasos el 11 de enero. Más de 1200 vuelos fueron cancelados.
El incidente del 11 de enero fue la primera interrupción de vuelos a escala nacional desde los atentados terroristas del 11 de septiembre, informaron las autoridades a Reuters.
Buttigieg, excandidato presidencial, subrayó que no hay pruebas que indiquen la participación de agentes malintencionados en la interrupción. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, emitió una declaración similar en Twitter.
«No hay indicios directos de ningún tipo de actividad externa o perversa, pero aún no estamos preparados para descartarlo», dijo Buttigieg. Por su parte Jean-Pierre afirmó que «no hay pruebas de un ciberataque».
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, fue informado de la interrupción y habló con Buttigieg durante la mañana, dijo el mandatario a los periodistas. Al igual que Buttigieg, Biden dijo que no está claro qué causó la interrupción.
«Ellos no saben cuál es la causa», dijo Biden a los periodistas. «Les he dicho que me informen directamente cuando lo sepan. Los aviones pueden aterrizar sin problemas, pero no pueden despegar. Ellos no saben cuál es la causa, ellos esperan que en un par de horas tendrán una buena idea de lo que lo causó y responderán en ese momento».
La detención en tierra fue la «decisión correcta» para asegurarse de que los mensajes se transmitían correctamente y que no había pruebas directas de un ciberataque, dijo Buttigieg.
«La FAA determinó que el sistema de seguridad afectado por la interrupción nocturna está totalmente restablecido, y la paralización en tierra en todo el país se levantará inmediatamente», dijo en una declaración separada el 11 de enero. «He dirigido un proceso posterior a la acción para determinar las causas de raíz y recomendar los próximos pasos».
Un aviso de la FAA indicó que el sistema que proporciona los llamados Avisos de Misiones Aéreas con mensajes de problemas de seguridad para pilotos y otras personas falló por la tarde del 10 de enero, lo que significó que no se pudieron procesar nuevos mensajes. Aunque la interrupción se produjo en un momento normalmente lento después de la temporada de viajes de vacaciones, la demanda permanece fuerte a medida que los viajes continúan recuperándose a niveles cercanos a los anteriores a la pandemia.
Durante las fiestas navideñas, miles de vuelos, en su mayoría de Southwest Airlines, fueron cancelados o retrasados en medio de lo que la empresa atribuyó a un problema de personal y a las malas condiciones meteorológicas debidas a una histórica tormenta invernal que azotó Estados Unidos. Buttigieg dijo entonces que se llevaría a cabo una investigación.
«Catastrófico»
Por su parte, las compañías aéreas y los grupos del sector criticaron duramente a la administración Biden y a la FAA por la falla del sistema.
«La catastrófica falla del sistema de la FAA de hoy es una clara señal de que la red de transporte de Estados Unidos necesita desesperadamente actualizaciones significativas», dijo Geoff Freeman, jefe de la Asociación de Viajes de Estados Unidos, en una declaración. «Los estadounidenses merecen una experiencia de viaje de extremo a extremo que sea fluida y segura».
«La economía de nuestra nación depende de un sistema de transporte aéreo que sea el mejor de su clase», añadió Freeman. «Hacemos un llamado a los responsables políticos federales para modernizar nuestra infraestructura de transporte aéreo vital para asegurar que nuestros sistemas sean capaces de satisfacer la demanda de manera segura y eficiente».
La FAA confirmó a principios de este mes que se había encontrado con otro error informático importante el 2 de enero, que provocó retrasos en Florida. Más tarde, la agencia señaló en una declaración que los retrasos se debían a un «problema de computación» que ya había sido resuelto.
La interrupción pareció tener un efecto limitado en las rutas transatlánticas, ya que compañías europeas como Lufthansa, Air France, Iberia y British Airways afirmaron que los vuelos continuaban entrando y saliendo de Estados Unidos. Virgin Atlantic advirtió de que algunos vuelos podrían sufrir retrasos.
Con información de Reuters.
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