La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) advirtió a los estadounidenses que las estafas pueden estar proliferando tras la devastación causada por el huracán Helene en varios estados.
Según un comunicado emitido el 6 de octubre, varios días después que Helene causara importantes daños en infraestructuras, ciudades enteras, sistemas de agua y electricidad y carreteras del oeste de Carolina del Norte, la agencia hizo especial hincapié en las estafas relacionadas con el robo de identidad y el fraude, ya que algunos delincuentes podrían intentar obtener la información de una persona «haciéndose pasar por trabajadores de la catástrofe».
Aunque la agencia no proporcionó ejemplos específicos o informes de estafadores en el oeste de Carolina del Norte, sigue a una advertencia similar emitida por el Departamento de Justicia de Carolina del Norte a finales de la semana pasada sobre estafadores dirigidos a zonas de desastres naturales.
Al menos en un supuesto caso, James Butler, contratista de fosas sépticas en la ciudad de Asheville, dijo en las redes sociales que falsos expertos en árboles «autorizados por la FEMA» estaban yendo de puerta en puerta y exigiendo 280 dólares por ayuda.
El Epoch Times no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones de Butler.
FEMA dijo que «no contrata ni respalda a contratistas específicos para arreglar casas o recomendar reparaciones» y que «el trabajo de un inspector de FEMA es verificar los daños».
Mientras tanto, según el comunicado de la FEMA, los «estafadores» también podrían intentar solicitar la ayuda para catástrofes de la FEMA utilizando números de la Seguridad Social, nombres y direcciones que hayan robado a personas afectadas por una catástrofe natural.
«Los trabajadores federales y locales para catástrofes no solicitan ni aceptan dinero. No confíe en nadie que le ofrezca ayuda financiera y luego le solicite dinero», dijo la agencia.
También instó a la gente a no proporcionar información durante «llamadas telefónicas no solicitadas» o a través de correo electrónico a personas que dicen ser de FEMA u otra agencia federal. Si esto ocurre en persona, se aconseja a los ciudadanos que comprueben si llevan una tarjeta de identificación oficial del gobierno. Una «camisa o chaqueta de la FEMA no es prueba de identidad», se dice.
«FEMA solo se pondrá en contacto con usted si realiza una llamada primero a FEMA o si se registró para recibir asistencia».
Los estadounidenses también fueron advertidos de no proporcionar números de Seguro Social u otra información personal, incluyendo detalles de cuentas bancarias, «a menos que esté hablando con un representante verificado de FEMA», dijo la agencia.
«Después de solicitar la asistencia de FEMA, puede ser necesaria una inspección de la vivienda. Los inspectores de FEMA concertarán una cita antes de acudir a su casa. Pueden verificar su identidad utilizando los últimos cuatro dígitos del número de registro de 9 dígitos, pero no le pedirán los nueve números», dijo la agencia.
La dirección de FEMA se encuentra lidiando con acusaciones que la agencia prioriza la provisión de fondos a inmigrantes ilegales sobre la ayuda a los estadounidenses tras los impactos de Helene.
El domingo, la directora de FEMA, Deanne Criswell, dijo a ABC News que tales acusaciones son una «narrativa verdaderamente peligrosa».
«Es francamente ridículo y simplemente falso. Este tipo de retórica no ayuda a las personas», afirmó.
«Es realmente una vergüenza que antepongamos la política a ayudar a la gente, y para eso estamos aquí. Hemos tenido todo el apoyo [de Carolina del Norte]».
Sin embargo, algunos republicanos señalaron el anuncio realizado en abril por la FEMA que la agencia está utilizando casi 1000 millones de dólares para financiar a los «migrantes» en Estados Unidos, así como la declaración realizada la semana pasada por el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, que la FEMA se está quedando sin dinero.
«Esperamos el azote de otro huracán, no tenemos los fondos, FEMA no tiene los fondos, para hacer frente a la temporada», dijo Mayorkas a los periodistas.
Sugirió que hay fondos para hacer frente a las consecuencias inmediatas de Helene.
«Tenemos las necesidades inmediatas en este momento. En una resolución continua, tenemos fondos, pero eso no es una fuente estable de suministro, si se quiere», dijo Mayorkas, cuya agencia supervisa FEMA.
Con informacion de The Associated Press.
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