Los líderes de la Administración Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) dijeron que su organización y las agencias federales asociadas se están preparando para un esfuerzo de recuperación de varios años después de Helene.
“FEMA y muchos de nuestros socios permanecerán allí durante muchos años”, dijo Frank Matranga, director del programa de asistencia individual de FEMA, durante una convocatoria con los medios el 1 de octubre.
“Trabajando juntos, podemos reforzar nuestros recursos, comprender mejor las necesidades de los que más ayuda necesitan y utilizar nuestra experiencia combinada para ayudar a que las familias vuelvan a sus hogares”.
Matranga estuvo acompañado por representantes de varios socios federales y privados para la recuperación, entre ellos el Departamento de Agricultura y la Cruz Roja Americana.
El huracán Helene causó una destrucción masiva en 10 estados, con más de 160 muertes confirmadas y miles de millones de dólares en daños estimados.
El Presidente Joe Biden designó 41 condados como zonas de catástrofe grave en Florida, Georgia, Virginia, Carolina del Sur y Carolina del Norte, incluidas las tierras propiedad de la Banda Oriental de los Indios Cherokee.
Más de un millón de personas siguen sin electricidad en Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia desde el 2 de octubre. Cientos de carreteras siguen cerradas en el oeste de Carolina del Norte.
El Departamento de Agricultura confirmó que 20,000 agricultores acogidos a su programa de seguros de cosechas se encontraban en la trayectoria de la tormenta. El maíz, la soja, el algodón, los cacahuetes y los huertos fueron los más afectados, y el programa tiene una cobertura de unos 7000 millones de dólares.
El Subsecretario de Producción y Conservación Agrícola del Departamento de Agricultura, Robert Bonney, declaró durante la rueda de prensa: “Esto es sólo una parte de los impactos que creemos que sufrirá la agricultura”.
“La Agencia de Servicios Agrícolas está racionalizando nuestros programas, exigiendo menos documentación a los agricultores, [y] eliminando algunos de los requisitos medioambientales para que podamos ayudar a los agricultores con el ganado, los huertos, los cultivos no asegurados y otras cosas”, dijo Bonney.
Un ejemplo de cultivo no asegurado es la madera. Otros cultivos notablemente afectados son los cítricos en Florida, las manzanas en Carolina del Norte y las pecanas en Georgia. El ganado también se vio afectado de forma significativa.
Bonney añadió que su departamento trabajará a largo plazo con las comunidades a través del programa de emergencia de cuencas hidrográficas para hacer frente a las inundaciones.
Los esfuerzos de recuperación a nivel federal, estatal y local llevan en marcha casi una semana. Más de 150,000 hogares han solicitado asistencia y se han pagado más de 2 millones de dólares directamente a los supervivientes del desastre, según informó anteriormente la FEMA.
“Más de 4800 miembros del personal de toda la fuerza de trabajo federal están desplegados y apoyando los esfuerzos de respuesta dirigidos por los estados en toda la región. FEMA y otras agencias tienen más de 1200 personas en Carolina del Norte, y cada día llegan más recursos y personal”, dijo Matranga.
Además, más de 6000 soldados de la Guardia Nacional de 12 estados han sido activados, incluidos casi 4000 en Florida y 700 en Carolina del Norte.
El miércoles, el Departamento de Defensa anunció el despliegue de 1000 soldados en servicio activo para apoyar el esfuerzo.
FEMA envió más de 8.5 millones de comidas, más de 7 millones de litros de agua, más de 220,000 lonas y 150 generadores.
El 30 de septiembre, la Cruz Roja Americana había albergado a más de 2400 supervivientes del huracán en 75 refugios desde Florida hasta Carolina del Norte. Aunque el número total ha disminuido, la población de los refugios de Carolina del Norte sigue aumentando. La Cruz Roja también ha proporcionado casi 5000 personas y 90 vehículos de respuesta de emergencia.
“Nuestros enlaces de agencias voluntarias están trabajando estrechamente con las agencias voluntarias que están sobre el terreno y los estados afectados para identificar las necesidades no satisfechas, coordinar servicios adicionales y comenzar a apoyar la recuperación a largo plazo”, dijo Matranga.
“Socios como Samaritan’s Purse, Volunteer Florida y Team Rubicon, por nombrar algunos, están limpiando escombros, sirviendo comidas calientes y consiguiendo suministros esenciales de comida y kits de higiene para la gente que más los necesita”.
El Presidente Joe Biden y la Vicepresidenta Kamala Harris están visitando estados devastados por Helene el 2 de octubre. Biden está visitando Carolina del Norte y Carolina del Sur, y Harris está en Georgia.
Sus visitas se producen después de la visita del expresidente Donald Trump a Valdosta, Georgia, el 30 de septiembre.
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