Estas fiestas, fortalezca sus relaciones para gozar de mejor salud y felicidad duradera

Estas fiestas son un momento tan bueno como cualquier otro para arriesgarse a participar en las reuniones sociales, incluso para disfrutar de fiestas con personas a las que dejó de lado.

Los expertos afirman que dar un paso más e invitar a otras personas a actos sociales es mucho menos arriesgado que encogerse más en el aislamiento.

Numerosas evidencias demuestran que la soledad conlleva daños cognitivos y riesgo de enfermedades. Por otra parte, volver a conectar con amigos y familiares nos ayuda a sentirnos realizados y contribuye a mejorar nuestra salud. Independientemente de nuestras razones para evitar las reuniones, los expertos afirman que el aislamiento no es una buena estrategia.

En lugar de eso, podemos tomar medidas para abrazar a la comunidad durante las fiestas, quizás incluso enfrentándonos a nuestros propios miedos al rechazo o a traumas infantiles. Los expertos proponen formas de rodearse de gente aunque el hogar de la infancia no sea seguro, no se tenga familia o no haya ningún acontecimiento previsto este año.

Alcanzar la paz

La mejor razón para marcarse como objetivo estar rodeado de gente que le haga sentirse querido es que puede tranquilizar su sistema nervioso —la esencia de una buena celebración— según explicó a The Epoch Times el experto en salud mental y autor John Delony.

«La comunidad —si es una comunidad segura— nos permite exhalar y bajar los hombros. Nos permite descansar», afirma. «Es esa cosa esquiva que ya nadie busca, pero que todo el mundo quiere y es la paz».

Si bien es cierto que esta época del año puede ser dolorosa para algunos —sobre todo para los que sufren la pérdida de un ser querido o se enfrentan a una disfunción familiar— también es un aspecto al que se suele prestar más atención que a los profundos beneficios que pueden aportar las festividades, según el psiquiatra y escritor Dr. Drew Ramsey.

«Las vacaciones suelen ser un momento emotivo para la gente», declaró a The Epoch Times. «Es cuando nuestro aislamiento y soledad se acentúan».

Según un artículo publicado en JAMA, el aislamiento no sólo está relacionado con diversos trastornos mentales, como la ansiedad y la depresión, sino también con afecciones físicas, como las cardiopatías, la demencia y los accidentes cerebrovasculares.

Un estudio de 365 estudiantes universitarios coreanos descubrió que el funcionamiento ejecutivo y la atención disminuían en los jóvenes adultos solitarios. La función ejecutiva ayuda a hacer planes, adaptarse y resolver problemas.

«Nuestros resultados generales sugieren que los jóvenes con un alto grado de soledad pueden ser más vulnerables a problemas relacionados con conductas impulsivas y adictivas», afirmaba el estudio.

Perder la conexión

Delony dijo que no hay duda de que los patrones de retraimiento que comenzaron con los cierres pandémicos en 2020 y persistieron en un mundo cada vez más divisorio refuerzan el aislamiento en toda la sociedad.

La comunicación digital, aunque valiosa, no sustituye a la conexión tangible, dijo; y añadió que enviar un mensaje de texto a su mujer diciéndole que la quiere, no es comparable a la emoción sentida que se refuerza con el contacto visual y el tacto.

«Nuestros cuerpos se regulan con otras personas en la vida real. Ya no sabemos cómo [hacer eso]. Tenemos una ecósfera digital muy ruidosa y enfadada y pensamos que va a ser así en la vida real. Nunca es así».

Recuperar la conexión

Para recuperar lo que se perdió en conexiones, se puede hacer algo sencillo, aunque difícil. Delony dice que requiere la vulnerabilidad de pedir a los demás que se unan a ti. No es un dilema moral, sino una habilidad que parece haber pasado de moda.

Al menos dos veces al año, en las fiestas más importantes, Delony y su mujer abren las puertas de su casa e invitan a una gran variedad de conocidos, algo que cada año resulta más fácil.

«Mi tendencia es dormirme en los laureles y dejar de hacer ejercicio», dice Delony. «Dejo de comer bien. Tiene muchos efectos secundarios».

«Es malo para mí. Es peor para mí que fumar. Sé que para generaciones de personas, fumar funciona. Te tranquiliza un poco. Alivia la tensión y te mata. Estar solo es parecido».

Compartió su plan paso a paso para abrazar a la comunidad durante las fiestas, en lugar de refugiarse en el aislamiento:

1. Comprométete a no pasar las fiestas solo

«A veces eso significa perdonar a mamá y papá por cosas de la infancia o sus opiniones políticas o usar mascarillas y cosas relacionadas con COVID», dijo Delony. «Elige la conexión por encima de pequeños y mezquinos desacuerdos o dramas».

Dijo que antes de las reuniones le dice a la familia qué temas están prohibidos durante las conversaciones. Se convirtió en una broma familiar, dijo, en la que inevitablemente alguien saca el tema de la política y otro interviene rápidamente: «No, no vamos a hablar de eso. John envió el correo electrónico».

Se ríen y siguen adelante. La clave, dice, es establecer límites y aprovechar al máximo el tiempo juntos. Para ello hay que planear actividades de antemano, como hacerse fotos divertidas, hacer rompecabezas juntos, jugar o ver una película.

Si volver a la casa en la que creció no le parece seguro, puede sugerir otro lugar o planear una reunión con personas con las que se sienta seguro.

Existen varias formas de reducir el sentimiento de soledad, según el recurso de JAMA para adultos mayores que se enfrentan al aislamiento. También implican ser proactivo. Algunas son:

– Haga un plan para conectar con familiares, amigos y vecinos, incluso por teléfono.

– Asista a eventos y programas locales.

– Tome clases en línea.

– Apúntese a una clase de ejercicio en grupo.

– Trabaje como voluntario en una organización local.

– Únase a un grupo de apoyo o de duelo.

– Hable con su médico sobre los sentimientos de soledad.

2. Invite primero a los demás, aunque le parezca raro

«Si declaras que no vas a pasar las fiestas solo, pero esperas a que te inviten, puede que no llegue», dice Delony. «Así que ten el valor de coger el teléfono, el correo electrónico, las redes sociales y organiza algo».

Delony y su mujer nunca saben quién puede acabar en su mesa en Acción de Gracias, Semana Santa y las fiestas ocasionales. Acaban de empezar a invitar a gente que conocieron a lo largo de los años, como gente del club de la comedia que hay al final de la calle, gente que conocieron en conciertos, su tatuador, gente de la iglesia e incluso músicos de grupos populares.

Hacen de su casa un lugar relajante y despreocupado para todo tipo de personalidades, creando incluso espacios para la siesta y rincones donde los introvertidos pueden retirarse tranquilamente.

«Somos ruidosos y torpes. Tenemos perros que van y vienen y nuestra casa acaba hecha un desastre. Y a quién le importa», dice Delony. «A veces, la gente empieza a enviar mensajes de texto a unos meses antes y nos pregunta si volveremos a recibirlos de nuevo».

3. No te tomes el rechazo como algo personal

No todos a los que invites a celebrar contigo dirán que sí. Ten en cuenta que pueden tener otros compromisos.

Delony sugiere crear un relato si no estás seguro de por qué alguien no puede venir, o simplemente aceptar que deben tener muchas cosas que hacer y desearles lo mejor. Nunca des por sentado que no les caes bien o que no es divertido estar contigo. No sirve de nada hundirse en suposiciones.

«Elige intencionadamente inventar una historia positiva sobre algo en lugar de una negativa. Tú eliges la historia que te inventas», dice Delony. «Una historia te dará empatía y paz; y otra te dará problemas cardíacos».

Arriesgarse al rechazo

El año pasado, Liberty Hoste se arriesgó e invitó a su padre a pasar unas horas en su casa el día de Navidad para celebrarlo con su nuevo marido y sus hijas. Hoste se había vuelto a casar el año anterior tras seis años como madre soltera y aunque le había solicitado a su padre que la acompañara al altar, él no asistió a la boda.

Le dieron razones para su ausencia, aunque Hoste dijo que creía que su padre ponía excusas porque su mujer siempre lleva la voz cantante. La nieta de la mujer tenía un recital de danza ese mismo día.

«Le escribí una carta que no envié, lo que creo que es una gran idea terapéutica, especialmente en esta época del año en la que te enfrentas a situaciones desencadenantes con la familia o comportamientos hirientes o a una situación dolorosa sin resolver», dijo. «Pude procesar esa emoción y extender el perdón a mi padre, sabiendo que en realidad no fue su corazón el que no asistiera a mi boda».

Dijo que se aferra repetidamente a unos pocos recuerdos preciosos de su crianza, en su mayor parte distanciada con su padre y a la creencia de que él se preocupa por ella y por sus nietas. Decidió que merecía la pena recuperar la relación con él abandonando su propia compulsión a ofenderse.

La respuesta de él a su invitación navideña fue que dudaba que funcionara.

«Era lo que me temía», comentó Hoste. «Toqué un remolino de emociones y en lugar de dejar que me dijera ‘no vales la pena, él no va a luchar por ti’, básicamente le dije a mi marido: ‘Me voy a dar un paseo'».

«Y caminé por mi barrio como una cachorrita perdida sólo llorando y dejándome decir todo lo que quería decirle pero en mi cabeza. Probablemente parecía una loca, pero lo hice hasta que sentí alivio».

Volvió a casa con la conclusión de que estaba orgullosa de su valentía al tender una rama de olivo y sabía que la decisión de su padre no tenía nada que ver con ella. Dos días después, llamó y aceptó la invitación.

La visita fue breve pero preciosa y creó un nuevo comienzo que ella describió como una sensación de ligereza en el pecho —sobre todo porque se enfrentó a su trauma infantil. El resultado fue un crecimiento personal y una relación renovada con su padre.

«Desde luego, no se trata de arco iris y unicornios, pero hay algo muy poderoso y duradero que puede suceder a partir de unas pocas horas en las que nos exponemos», dijo Hoste. «Hay una recompensa en la capacidad de superación. Conseguí crear una nueva historia, si no para él, para mí».

Reflexión

Ramsey dijo que las fiestas pueden ser un momento poderoso para reflexionar sobre nuestros esfuerzos por aprovechar la conexión humana. También aconseja a sus pacientes que se responsabilicen de construir mejores comunidades y más conexión en su vida cotidiana.

«Ése es el paso adelante», dijo y añadió que le gusta pensar en las vacaciones como situaciones especiales de los futbolistas. Al igual que los pateadores, con una aparición limitada en el campo pero una profunda influencia en el juego, las vacaciones son un parpadeo en el calendario con un gran potencial para influir en nuestra salud.

Además de ser un momento para redoblar los esfuerzos en los aspectos básicos —reducir el estrés, dormir lo suficiente y comer alimentos sanos e integrales— también puede ser un momento para brillar con habilidades especiales. Entre ellas, evitar las trampas habituales que pueden dañar la salud emocional y física de forma duradera.

«El principal problema de las fiestas es que se consume mucho alcohol, azúcar y aveces falta de sueño», explica Ramsey. «Eso, junto con los desencadenantes emocionales, crean esta tormenta perfecta que nos ayuda a entender por qué el lema ‘año nuevo, vida nueva’ es tan popular».

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