Fan Zhongyan (989-1052 d.C.) fue un prominente erudito y político confuciano de la dinastía Song del Norte. Era conocido por el famoso dicho: «Sé el primero en preocuparte por el destino de la nación y el último en disfrutar de sus comodidades».
Las lecciones de Fan Zhongyan sobre la dedicación comenzaron temprano. Cuando Fan tenía dos años, su padre falleció. Desde muy joven, tuvo que soportar muchas dificultades durante sus estudios. La única comida que podía permitirse era dos porciones de crema de avena cada día. En invierno, tenía que cortar copos de avena congeladas en trozos para sus comidas.
Más tarde, su vida dio un giro aún peor cuando su madre lo dejó y tuvo que buscar alojamiento en un templo.
Perfeccionado por las dificultades
Alojado en una pequeña habitación del templo, Fan Zhongyan era sorprendentemente diligente en sus estudios. Se lavaba la cara con agua fría para combatir el cansancio, o dormía una siesta apoyado en una pared. Se dice que no durmió en una cama durante cinco años.
Hubo un tiempo en que el padre de un compañero de clase descubrió que Fan solo podía permitirse una porción de gachas para su comida diaria, así que le enviaron una deliciosa comida. Sin embargo, Fan no tomó nada de eso.
Cuando le preguntaron por qué, Fan respondió: «Estoy muy agradecido por su amabilidad. Sin embargo, me preocupa que una comida tan buena pueda malcriarme y en el futuro no pueda estar contento con mis gachas».
La honestidad como una asignatura curricular
Aunque vivía en la pobreza, Fan cuidaba su carácter con gran atención. Una vez, accidentalmente descubrió una urna llena de lingotes de plata enterrada en su habitación. No se quedó con nada de eso.
Poco después, Fan pasó el examen de servicio civil imperial y comenzó su carrera política. Cuando los monjes del templo donde se había quedado le pidieron una donación, Fan les habló de los lingotes de plata de la pequeña habitación y de cómo podían encontrarlos.
Impresionados por su honestidad, los monjes le alabaron y dijeron, «con Fan como funcionario de gobierno, la justicia para los plebeyos finalmente llegará».
Estableciendo un legado de caridad
Mientras servía como ministro, Fan intentó luchar contra la corrupción y el nepotismo. También propuso una serie de políticas para reformar el examen de la función pública y el proceso de asignación de tierras, y para mejorar las fuerzas militares.
Fan propugnó la selección de personas con conocimientos de economía para puestos administrativos a fin de mejorar la gestión agrícola. Sin embargo, las políticas no se aplicaron más allá de un año debido a la presión de los funcionarios conservadores más antiguos, temerosos de perder su poder e intereses a través de las reformas. Con el tiempo, Fan se vio obligado a abandonar la capital para ocupar una posición local de menor importancia.
Después de retirarse a su ciudad natal, Fan adquirió una gran extensión de tierras de cultivo con los ahorros de su largo servicio al gobierno. Seleccionó cuidadosamente a las personas para que dirigieran la tierra como una granja de caridad, dando trabajo a la gente local.
Los beneficios de la agricultura se utilizaron para financiar la educación de los jóvenes estudiantes locales de familias pobres, y para cuidar de los ancianos. Los descendientes de Fan heredaron esta mentalidad caritativa y mantuvieron este tipo de granja en funcionamiento durante generaciones.
Las necesidades de los demás, primero
Se ha dicho que Fan Zhongyan siempre puso a los demás primero, incluso en el asunto de encontrar un lugar de entierro. Según las creencias tradicionales chinas, el feng shui adecuado (una práctica de creación de un ambiente armonioso) del cementerio de la familia es esencial para el destino de sus descendientes.
A fin de asegurar un futuro favorable para sus familiares, la gente pediría a los practicantes taoístas que eligieran el lugar más adecuado para sus entierros para obtener los mejores resultados posibles. Un día, Fan Zhongyan escuchó a un practicante taoísta ayudando a un hombre a elegir un lugar de entierro.
En un lugar, había varias piedras enormes tiradas en el suelo en forma de flechas que atravesaban un corazón humano. El practicante taoísta le dijo al hombre que ese lugar tenía el peor feng shui y que quien lo eligiera como lugar de entierro no tendría descendientes supervivientes.
Al oír esto, Fan Zhongyan recordó la experiencia terrible que había sido ser funcionario de la corte. Pensó que si una línea familiar debía terminar, debería ser la propia en vez de la de otro. Así que compró el lugar para su futura tumba.
Cuando la gente supo que un funcionario tan justo y compasivo como Fan Zhongyan aceptaría de buena gana el fin de su línea por el bien de los demás, todos rezaron a los Cielos para evitar que sucediera.
Según la leyenda, el día del funeral de Fan Zhongyan, las oraciones del pueblo fueron respondidas.
De repente, una tormenta de truenos surgió. Durante la tormenta, todas las piedras mal colocadas que estaban en el suelo se levantaron milagrosamente en forma de una flecha que apuntaba a los Cielos, ¡una forma de feng shui auspiciosa! El presagio de una línea familiar moribunda se convirtió en el de una línea familiar próspera.
Recuerdos agradecidos
Fan Zhongyan vivía una vida muy simple y gastaba la mayoría de sus ingresos en actos de caridad. Aunque poseía mucha tierra y una granja rentable, nunca construyó una gran casa para sí mismo.
Después de su muerte, la familia de Fan organizó un funeral muy básico y a pequeña escala para él. Sin embargo, cientos de personas se presentaron para expresar su gratitud y profunda tristeza. La gente que había recibido la ayuda de Fan a través de su programa de agricultura le guardó luto con un ayuno de tres días.
Al enterarse de la muerte de Fan, la gente de los lugares donde había servido también construyeron templos conmemorativos y erigieron estatuas de él. Y había un famoso dicho durante la Dinastía Song: «Gracias a Fan Zhongyan, la corte imperial Song puede disfrutar de la paz».
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