Manila anunció que llegó a un acuerdo con Beijing sobre un «arreglo provisional» para las misiones de reabastecimiento a un puesto de avanzada filipino para «evitar malentendidos y errores de cálculo» en las aguas en disputa en el Mar Meridional de China.
«Ambas partes siguen reconociendo la necesidad de desescalar la situación en el Mar de China Meridional y gestionar las diferencias mediante el diálogo y las consultas, y acuerdan que el acuerdo no perjudicará las posiciones de la otra parte en el Mar de China Meridional», reza un comunicado del 21 de julio del Ministerio de Asuntos Exteriores filipino.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino confirmó el «acuerdo temporal», por el que ambas partes acuerdan gestionar conjuntamente las diferencias marítimas.
El puesto de avanzada, situado en el Second Thomas Shoal, en las disputadas islas Spratly, ha estado ocupado desde 1999 por un pequeño contingente de la armada filipina a bordo del BRP Sierra Madre, un buque varado de la época de la Segunda Guerra Mundial.
La guardia costera y la armada chinas han vigilado de cerca el puesto de avanzada en un enfrentamiento territorial que dura ya años.
El acuerdo se alcanzó tras una serie de conversaciones «francas y constructivas» durante la novena reunión de su Mecanismo de Consulta Bilateral sobre el Mar de China Meridional, celebrada el 2 de julio, en la que Manila y Beijing acordaron «restablecer la confianza» para controlar mejor las disputas marítimas.
Ambos no facilitaron detalles del acuerdo.
Washington apoyará las misiones de reabastecimiento de Filipinas
Funcionarios de seguridad filipinos declararon también el 21 de julio que llevarían a cabo las misiones de reabastecimiento por su cuenta, a pesar de la oferta de ayuda de Estados Unidos.
En su intervención en la conferencia Aspen Security Forum, celebrada en Colorado el 19 de julio, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, afirmó que Washington «hará lo que sea necesario» para garantizar que Filipinas mantenga sus misiones de reabastecimiento en el Second Thomas Shoal.
«Seguiremos apoyando a Filipinas y les respaldaremos mientras toman medidas para poder garantizarlo», dijo. «Lo más importante ahora mismo es ver la desescalada y ver la capacidad de Filipinas para hacer reabastecimientos».
El Sr. Sullivan dijo que Estados Unidos ha dejado claro a Beijing que el tratado de defensa mutua entre Estados Unidos y Filipinas de 1951 se aplica en el Mar de China Meridional.
«China entiende bien nuestro punto de vista sobre la aplicación del tratado de defensa mutua, en caso de que se cruce esa línea. Es un punto importante», afirmó.
«Es uno que hemos reforzado públicamente y reforzado directamente a la RPC [República Popular China]».
Desde 2023, el régimen chino ha hostigado repetidamente las actividades de la misión de reabastecimiento de Filipinas en el Second Thomas Shoal, dentro de la zona económica exclusiva de Manila. El enfrentamiento más reciente se produjo el 17 de junio, cuando los guardacostas chinos embistieron a los barcos de la armada filipina e impidieron a la tripulación filipina entregar alimentos a sus soldados en el puesto avanzado. Los guardacostas chinos dañaron las embarcaciones y se apoderaron de armas de fuego y otros suministros. El violento enfrentamiento hirió a varios marineros filipinos, uno de los cuales perdió un dedo durante el incidente.
Tras el incidente, Sullivan y otros altos funcionarios estadounidenses condenaron a Beijing y reafirmaron los «férreos compromisos de Estados Unidos» con Manila.
El 12 de julio, en un foro celebrado en Manila, la embajadora de Estados Unidos en Filipinas, MaryKay Carlson, y otros homólogos de importantes aliados occidentales y asiáticos expresaron su apoyo a Filipinas. La Sra. Carlson dijo que Washington sigue pidiendo al régimen chino que detenga sus acciones agresivas en el Mar de China Meridional contra Filipinas, ya que una red de aliados apoya a Estados Unidos en la preservación del estado de derecho en las aguas en disputa.
El Partido Comunista Chino (PCCh) reclama el control de casi todo el Mar de China Meridional, una ruta vital para el comercio marítimo internacional. Esta reivindicación se solapa con territorios reclamados por Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunéi.
En 2016, la Corte Permanente de Arbitraje falló a favor de Filipinas —rechazando las reclamaciones ilegales del PCCh— basándose en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. Sin embargo, Beijing ha ignorado el fallo y ha continuado su agresión en la región.
Con información de Reuters.
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