Filipinas convocó el lunes al embajador de China después de que un barco de la Guardia Costera china realizara «maniobras peligrosas de bloqueo» contra un barco filipino que operaba dentro de su Zona Económica Exclusiva (ZEE) en el Mar de China Meridional, provocando una colisión.
La colisión se produjo sobre las 6:04, hora local, del 22 de octubre, cuando el barco filipino, que estaba intentando entregar suministros a las tropas estacionadas en el banco de arena Ayungin, se enfrentó a un bloqueo en su trayectoria, y colisionó con un buque de la Guardia Costera china.
Un barco de la Guardia Costera filipina que escoltaba a la embarcación fletada también fue «golpeado» por un buque de la milicia marítima china en el mismo incidente, informó la National Task Force (Fuerzas de Trabajo Nacionales) de Filipinas en una declaración.
No hubo informes de heridos, pero las fuerzas de trabajo nacionales dijeron que las acciones de los barcos chinos pusieron en peligro la seguridad de la tripulación a bordo de los barcos filipinos. También condenaron en el «más enérgico grado» las «acciones provocadoras, irresponsables e ilegales» de los barcos chinos.
Después de eso, la portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores de Filipinas, Teresita Daza, dijo que Manila utilizaría todos los medios diplomáticos disponibles con China, incluida la convocatoria del enviado chino y la emisión de una protesta formal.
En el pasado, el gobierno filipino intentó abordar los problemas marítimos con China a través de su línea directa de comunicación, pero este mecanismo resultó «bastante limitado», declaró la Sra. Daza a los periodistas.
«Como lo hicimos en el pasado, nosotros pretendemos transmitir claramente nuestra posición de que tenemos todo el derecho bajo la UNCLOS [Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar] a llevar a cabo nuestras actividades legítimas en nuestras zonas marítimas y que no aceptamos ninguna forma de interferencia», dijo la Sra. Daza, según una agencia de noticias estatal filipina.
La UNCLOS de 1982, de la que China es signataria, designa áreas marítimas dentro de 200 millas náuticas de las fronteras de las naciones costeras como parte de su ZEE.
La posición de Filipinas fue reconocida por la Corte Permanente de Arbitraje en un fallo de 2016. Pero el fallo del Tribunal de La Haya no hizo que el régimen comunista de China cambiara su comportamiento. Los buques chinos han estado invadiendo repetidamente las zonas marítimas de Filipinas.
El banco de arena Ayungin, también conocido como Segundo banco de arena Thomas o según China, arrecife Ren’ai, se encuentra a unas 105 millas náuticas de la provincia filipina de Palawan, por lo que forma parte de la jurisdicción del país.
Sobre el incidente, la Guardia Costera china dijo que «la responsabilidad recae enteramente en la parte filipina». También culpó a los barcos filipinos de ignorar las advertencias por radio que dirigían los movimientos de Filipinas, causando las colisiones.
Estados Unidos respalda a Filipinas
El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió una declaración el 22 de octubre diciendo que Estados Unidos apoya a su aliado, Filipinas, frente a las «acciones peligrosas e ilegales» de Beijing en el Mar de China Meridional.
El departamento afirmó que cualquier ataque armado contra las fuerzas armadas filipinas, buques públicos y aviones «en cualquier lugar del Mar de China Meridional» desencadenaría una respuesta, según el tratado de defensa entre Estados Unidos y Filipinas.
«Estados Unidos condena la última interrupción por parte de [China] de una misión legal de reabastecimiento filipino al banco de arena Ayungin, poniendo en riesgo las vidas de los miembros del servicio filipino», declaró en X MaryKay Carlson, embajadora de Estados Unidos en Filipinas.
A pesar de la unificada protesta, el Partido Comunista Chino (PCCh) continúa impulsando sus reclamos territoriales sobre casi todo el Mar de China Meridional, incluidos arrecifes e islas que se superponen con las ZEE de Vietnam, Malasia, Brunei, Indonesia y Filipinas.
El mes pasado, la Guardia Costera de Filipinas eliminó una barrera flotante de 300 metros de largo que fue instalada por la Guardia Costera china en el banco de arena Scarborough que impedía la entrada de filipinos. El banco de arena Scarborough se encuentra a 124 millas náuticas de la provincia de Zambales en Filipinas.
La Guardia Costera de China afirmó más tarde que su barco ahuyentó a una cañonera de la marina filipina del banco de arena Scarborough, el 10 de octubre. Pero las fuerzas armadas filipinas rechazaron esta afirmación diciendo que era «propaganda» del PCCh, y agregaron que sus barcos no abandonarán la zona, ya que están dentro de la ZEE de Filipinas.
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