El Departamento de Defensa de EE. UU. confirmó el miércoles que la misión de la Guardia Nacional que se estableció tras la irrupción en el Capitolio del 6 de enero se interrumpirá el domingo 23 de mayo.
El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo a los periodistas durante una sesión informativa en el Pentágono que se espera que el despliegue termine en esa fecha.
«No hemos recibido ninguna solicitud para prorrogarlo», dijo, refiriéndose al despliegue de la Guardia Nacional en torno al Capitolio y Washington. También dijo que alrededor de 2100 soldados de la Guardia Nacional permanecen alrededor del Capitolio.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, había recibido en marzo una petición de la Policía del Capitolio para ampliar el despliegue de la Guardia hasta el 23 de mayo, la cual fue aprobada.
Más de 5000 soldados de la Guardia Nacional se desplegaron alrededor del Capitolio tras el incidente del 6 de enero, y también se levantó una valla alrededor del edificio. Tanto la valla como la presencia militar fueron criticadas por los republicanos, y varios gobernadores del Partido Republicano ordenaron que sus tropas regresaran a casa a partir de finales de enero.
«No tengo conocimiento de ninguna amenaza que justifique una presencia continua hoy en la capital, y mucho menos hasta el otoño», declaró en febrero a Fox News el senador Tom Cotton (R-Ark.), excomando del Ejército, quien añadió que creía que los militares estaban desplegados con fines políticos.
Mantener a la Guardia Nacional allí era «indignante porque esa no es su función. No es su misión», dijo el senador James Inhofe (R-Okla.) a los periodistas en marzo.
Algunos demócratas también expresaron su preocupación por la misión.
«No podemos ignorar los costos financieros asociados con este despliegue prolongado, ni podemos hacer la vista gorda a los efectos que pronto tendrá en la preparación general de la Guardia Nacional», dijo el representante Adam Smith (D-Wash.), presidente del panel de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, a principios de este año.
El general Daniel R. Hokanson, jefe de la Oficina de la Guardia Nacional, escribió en una carta al Departamento de Defensa que la Guardia Nacional no debería adherirse a la petición de la Policía del Capitolio de mantener a los miembros de la Guardia en el capitolio. Señaló que la Guardia está sobrecargada debido a los disturbios civiles, el COVID-19 y los incendios forestales.
«Me preocupa que la naturaleza indefinida de este pedido pueda también impedir nuestra capacidad de atender futuras misiones, ya que tanto los ayudantes generales como los miembros de la Guardia pueden ser escépticos a la hora de comprometerse en futuras tareas», dijo en un memorando de marzo.
En medio de las críticas de marzo, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.), declaró que la Guardia Nacional debe permanecer «mientras sea necesaria».
«Tenemos que tener lo que necesitamos cuando lo necesitamos, y en los números que necesitamos», dijo entonces la demócrata de California. «Pero esa es una decisión de seguridad».
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