El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, George Gascón, planea pedir al tribunal el 25 de octubre que modifique las penas de prisión de los asesinos convictos Erik y Lyle Menéndez, permitiéndoles salir en libertad después de casi 35 años.
Los hermanos fueron condenados por matar a sus padres en su casa de Beverly Hills en 1989. En 1996 fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Un reciente documental estrenado en Netflix, «The Menendez Brothers», lanzado por Campfire Studios, presentó a los hermanos y provocó una avalancha de llamadas a la oficina de Gascón de miembros del público que pedían su liberación, dijo a los periodistas en una conferencia de prensa el jueves.
La película profundiza en los presuntos abusos sexuales y tocamientos que los hermanos Menéndez sufrieron en su casa.
Según Gascón, el fiscal del distrito tenía previsto presentar una nueva solicitud de sentencia a finales de noviembre, pero la adelantó al viernes tras el clamor público.
Los hermanos Menéndez, que ahora tienen 53 y 56 años, han pasado su tiempo en prisión estudiando y ayudando a otros presos. Permanecen entre rejas en el centro penitenciario Richard J. Donovan de San Diego.
Su buen comportamiento, y el cambio de perspectiva de la sociedad sobre las víctimas de abusos sexuales, obligaron al fiscal del distrito a buscar un cambio en sus sentencias.
«Aunque pensaban que nunca saldrían en libertad, emprendieron un viaje diferente, un viaje de redención y rehabilitación», dijo Gascón. «Creo que han pagado su deuda con la sociedad y el sistema proporciona un vehículo para que su caso sea revisado por una junta de libertad condicional».
Si el juez acepta cambiar las sentencias y una junta de libertad condicional decide a favor de la liberación, los hermanos podrían salir pronto de prisión.
«Podrán optar a la libertad condicional inmediatamente», dijo Gascón.
Varias generaciones de familiares de los hermanos han abogado por su excarcelación, incluida la tía de los hermanos, Joan Andersen VanderMolen.
La familia celebró una conferencia de prensa en el centro de Los Ángeles el 16 de octubre, en la que suplicó que los hermanos fueran puestos en libertad.
VanderMolen, de 92 años, dijo que la mayor parte de la familia desconocía el alcance de los presuntos abusos.
«Fue una pesadilla que ninguno de nosotros podría haber imaginado, pero a medida que los detalles de los abusos de Lyle y Erik salían a la luz, se hizo evidente que sus acciones, aunque trágicas, eran la respuesta desesperada de dos niños que trataban de sobrevivir a la indescriptible crueldad de su padre», dijo a una multitud de periodistas reunidos para la conferencia de prensa. «Como tía, no tenía ni idea del alcance de los abusos que sufrieron a manos de mi cuñado. Ninguno de nosotros la tenía».
Lyle Menéndez tenía 21 años y Erik Menéndez 18 en el momento de los asesinatos. Los dos admitieron que dispararon a su padre, José Menéndez, un ejecutivo del mundo del espectáculo, y a su madre Kitty Menéndez.
Los hermanos fueron juzgados dos veces. El primero acabó en empate, con la mitad del jurado a favor de una condena por homicidio involuntario. Volvieron a ser juzgados en 1995, y gran parte del testimonio se centró en los supuestos abusos sexuales cometidos por su padre.
Durante el juicio, los hermanos dijeron que temían ser asesinados por sus padres para evitar que se hiciera público que el padre abusaba de Erik.
Han apelado repetidamente sus condenas. Los documentos judiciales presentados por los abogados defensores el año pasado incluían pruebas adicionales de los abusos sexuales a Erik Menéndez. En aquel momento tenía 13 años.
La nueva sentencia no pretende excusar los asesinatos, dijo Gascón.
«No hay excusa para el asesinato, y nunca insinuaré que lo que estamos haciendo aquí es excusar su comportamiento», dijo. «Entiendo que a veces la gente se desespere. A menudo vemos a mujeres maltratadas durante años y que a veces asesinan a su agresor por desesperación».
La cantidad de abusos en el hogar de los Menéndez y su corta edad habrían conllevado una sentencia menor si se les juzgara hoy, afirmó.
El de los hermanos Menéndez no es el primer caso que Gascón busca que se vuelva a sentenciar.
El fiscal del distrito dijo el jueves que su oficina había vuelto a condenar a más de 300 personas desde que asumió el cargo en 2020, incluidos 28 asesinos. Solo cuatro han reincidido, según Gascón.
Gascón va por detrás en las encuestas en su intento de reelección contra el ex fiscal general adjunto Nathan Hochman. Muchos residentes han expresado su decepción con sus políticas progresistas que han aligerado las sentencias penales.
Con información de City News Service.
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