La oficina del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, retiró el martes un cargo de asesinato contra un empleado de una bodega que fue captado por una cámara apuñalando a un hombre que fue detrás del mostrador y luego lo atacó.
“Después de una investigación, el Pueblo ha determinado que no podemos probar más allá de una duda razonable que el acusado no estaba justificado en su uso de la fuerza física letal”, dice una moción presentada el martes por la oficina de Bragg. “Como tal, el Pueblo no presentará el caso ante un Gran Jurado y por las razones expuestas en el memorando adjunto, por la presente solicita que se desestime la denuncia”.
José Alba, de 61 años de edad, mató a Austin Simon, de 35, después de que Simon se fuera detrás del mostrador, empujara a Alba y se parara sobre él mientras Alba se sentaba contra la pared. Las imágenes muestran a Alba tratando de superar a Simon antes de que agarrara un cuchillo y lo apuñalara varias veces.
La oficina de Bragg recibió críticas por acusar a Alba de asesinato en segundo grado, por solicitar inicialmente una fianza de USD 500,000 y por detenerlo en la notoria cárcel de Rikers Island en la ciudad de Nueva York. Los grupos de bodegueros, los periódicos sensacionalistas y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, salieron en defensa del empleado, diciendo que actuó en defensa propia y que estaba siendo atacado por un hombre más grande y más joven.
Autodefensa
La moción del martes (pdf) presentada por la oficina de Bragg señaló que Alba podría haber argumentado que actuó en defensa propia en caso de hubiese ido a juicio.
“Una defensa potencial es que Alba creyó razonablemente que Simon estaba a punto de usar fuerza física letal”, decía el memorando de retiro. “La ley establece que una persona puede usar fuerza física letal para defenderse si cree razonablemente que otra persona está usando o está a punto de usar fuerza física letal”.
“La conducta de Simon al ingresar al área pequeña y privada de la tienda, arrojar a Alba contra la pared a un lugar del que no podía escapar y agarrarlo por el cuello podría inspirar un miedo profundo en un hombre mayor y más bajo en cuanto a lo que podría suceder a continuación”, agrega la moción.
Alba podría haber asumido que estaba a punto de ser asaltado o atacado, dice el memorándum, agregando que Simon podría haber estado cometiendo un delito al acorralar al empleado de la bodega contra la pared.
“Es un delito en Nueva York usar la fuerza física para restringir intencionalmente los movimientos de una persona moviéndola de un lugar a otro o confinándola”, dice la moción, agregando que si Alba sospechaba que “Simon estaba cometiendo o intentando cometer un robo de un edificio ocupado, entonces se le permite a Alba usar fuerza física letal sobre Simon si Alba creía razonablemente que era necesario para prevenir o terminar con la comisión del robo”.
Partidarios de Alba, incluido Francisco Marte, presidente y fundador de Bodega and Small Business Group, dijeron que los videos “dejan en claro que es un caso de defensa propia”.
El portavoz de United Bodegas of America, Fernando Mateo, le dijo al New York Post que Bragg «hizo lo correcto» al retirar los cargos y agregó: «Ha demostrado que la gente estaba equivocada».
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