Ante los campamentos de personas sin hogar invadiendo las aceras de toda la ciudad, el fiscal del distrito de Sacramento, Thien Ho, anunció una serie de demandas presentadas contra la capital de California por no respetar los códigos civiles y no hacer cumplir la ley.
«Nosotros simplemente estamos haciendo que la ciudad sea responsable de la misma ley que nos aplican a nosotros», dijo el Sr. Ho durante una conferencia de prensa el 19 de septiembre. «Nosotros estamos dando voz a quienes sienten que sus gritos de ayuda han caído en un saco roto».
El litigio presentado por el fiscal del distrito y una demanda complementaria de aproximadamente 12 particulares y pequeñas empresas, alega que la ciudad «permitió, posibilitó y creó un problema de seguridad pública», mediante la elaboración de políticas que facilitaron el aumento de campamentos de personas sin hogar.
Al declarar su intención de llevar el caso a juicio, el Sr. Ho indicó que se exigirán documentos —incluidos mensajes de texto y correos electrónicos— como prueba, y que se espera que entre 400 y 500 testigos declaren bajo juramento en relación con el caso.
«La comunidad está en un punto de ruptura», dijo el fiscal de distrito durante la rueda de prensa. «Los que no tienen vivienda viven en condiciones propias de países del tercer mundo, mientras que el resto de la comunidad está atrapada entre la compasión y el caos».
Según el recuento puntual más reciente de la ciudad, que se realiza bianualmente, ha habido un crecimiento del 250% en la falta de vivienda en los últimos siete años con un incremento del 67% entre 2019 y 2022.
«Siete años en este descenso a la decadencia», dijo el Sr. Ho durante la conferencia de prensa. «Siete años en este colapso, en el caos donde tenemos una erosión de la vida cotidiana (…) donde nos olvidamos de lo que se siente estar al seguro».
Citando las investigaciones internas que revelaron que este año no se han emitido citaciones por desobedecer las ordenanzas relacionadas con los sin techo, el fiscal del distrito cuestionó si los mandatos o políticas específicas de los funcionarios de la ciudad estaban deteniendo las acciones policiales.
«Cuando vi esto, me quedé literalmente boquiabierto», dijo el Sr. Ho. «No podemos perseguir los casos si los casos no los presentan a nosotros».
Tras destacar la disparidad existente entre las multas impuestas a propietarios y arrendadores por infracciones contra la seguridad pública, subrayó que las leyes deben aplicarse por igual para que sean eficaces.
«La aplicación incoherente de la ley erosionará la seguridad pública, permitirá la anarquía y representa una oportunidad perdida de interacción y compromiso para fomentar el tratamiento», afirmó el Sr. Ho. «¿Para qué aprobar leyes si no se van a hacer cumplir?».
Tras meses de discusiones con los administradores de la ciudad, el fiscal del distrito indicó que no le quedaba otra opción que llevar el asunto a la corte.
«Estamos atrapados en este bucle interminable del Día de la Marmota en el que nada mejora y nada se hace», dijo el fiscal. «Ya es suficiente».
Entre las demandas incluidas en la querella, se pide a Sacramento que aumente la aplicación de las ordenanzas existentes, que contrate más abogados municipales para facilitar el proceso, que cree lugares de acogida y sitios seguros gestionados profesionalmente, y que establezca una base de datos en tiempo real de camas de acogida disponibles.
El alcalde de Sacramento, Darrell Steinberg, respondió con contundencia tras conocer el litigio, afirmando que la ciudad ha hecho más para abordar el problema de los sin techo que cualquier otro gobierno local, de acuerdo a una declaración publicada el 19 de septiembre.
«Francamente, no tenemos tiempo para la distracción performativa del fiscal del distrito, sobre el arduo trabajo que todos debemos hacer juntos para resolver este complejo problema social que afecta a los centros urbanos en todo el estado”, dijo el alcalde. “La ciudad necesita una asociación real por parte de los líderes de la región, no política y demandas. Simplemente, hagamos el trabajo”.
En respuesta a las acusaciones de que la ciudad no está aplicando sus leyes ni cumpliendo su mandato, el alcalde argumentó que ese simplemente no es el caso, pero entiende la exasperación que están expresando los residentes.
«Nosotros estamos trabajando día y noche para hacer cumplir nuestras leyes y brindar alivio a nuestra comunidad, evitando al mismo tiempo la trampa inútil de trasladar a la gente sin cesar de una cuadra a la siguiente», declaró el Sr. Steinberg. “La frustración que sienten los miembros de nuestra comunidad está absolutamente justificada. Pero la demanda del fiscal de distrito no limpiará ni una sola acera ni sacará a una sola persona de las calles”.
En respuesta a los comentarios del alcalde, el fiscal de distrito indicó que la demanda es un remedio legal necesario para un problema de años que ha puesto en peligro a la comunidad.
“La decisión de mi oficina de demandar a la ciudad de Sacramento por violar el Código Civil 3480 de California se basó en la seguridad pública, no en la política o el desempeño”, dijo el Sr. Ho a The Epoch Times por correo electrónico el 20 de septiembre.
Los funcionarios de la ciudad de Sacramento dicen que ahora se están preparando y “[esperan] responder” en la corte, según una declaración emitida el mismo día por la fiscal de la ciudad de Sacramento, Susana Alcalá Wood.
«La ciudad ha intentado trabajar con el fiscal de distrito varias veces en los últimos meses, afirmando que la colaboración es el mejor camino a seguir», escribió la Sra. Alcalá Wood. “Sin embargo, lamentablemente parece que el [fiscal de distrito] preferiría señalar con el dedo y echar culpas que asociarse para lograr soluciones significativas para nuestra comunidad”.
Ni el alcalde ni la abogada de la ciudad hicieron ninguna mención sobre la demanda complementaria presentada por los ciudadanos.
«La situación de personas sin hogar creada y exacerbada por el liderazgo de la ciudad empeora cada día y no se nos presentan soluciones», dijo Ognian Gavrilov, el abogado que representa al grupo que presentó la demanda, durante la conferencia de prensa con el fiscal de distrito de la ciudad. “No estamos aquí para pedir dinero. Estamos aquí para pedirle a la ciudad que haga lo correcto”.
Un residente de Sacramento, con raíces familiares en la ciudad que se remontan a 80 años atrás, habló de las condiciones cambiantes y la degradación de los espacios públicos que están afectando a los vecindarios, incluidos casos de tráfico y uso abierto de drogas, trata de personas, prostitución y violencia que ocurren en los senderos para bicicletas al que acceden niños y familias.
“Nosotros no estamos viendo un equilibrio para preservar la salud y la seguridad públicas”, dijo el Sr. Gavrilov durante la conferencia de prensa Steven Walton, defensor desde hace mucho tiempo del Paseo Heights, en el sector de Old North Sacramento. “Esto hace que una comunidad como la mía se sienta a veces impotente y sin esperanza”.
Otra residente afectada por campamentos para personas sin hogar contó que el césped de su familia estaba cubierto de agujas y heces y que su camino de entrada ha estado bloqueado por individuos violentos durante meses. Después de que los funcionarios de la ciudad despejaron el área, los campistas regresaron a las aceras una vez que los equipos se marcharon.
“Estamos más que frustrados y ya no nos sentimos seguros en nuestro hogar ni valorados por nuestra ciudad”, dijo en la conferencia de prensa Emily, que solo proporcionó su nombre, una residente de toda la vida de Sacramento. «Nosotros merecemos algo mejor que esto. La gente de los campos merece algo mejor que esto”.
El día después de que se presentó la demanda, los funcionarios de la ciudad limpiaron un campamento que había permanecido durante más de 18 meses en Upper Land Park, cerca de Broadway, aunque, según se informa, la operación no estaba relacionada con el litigio y se planeó de antemano luego de un incendio que estalló en el lugar el 24 de agosto, según un portavoz de la ciudad.
En una declaración emitida tras la retirada del campamento, el fiscal del distrito alentó dicha actividad.
«Nosotros apoyamos las acciones de aplicación y cumplimiento que respondan a las preocupaciones de seguridad pública de la comunidad», afirmó el Sr. Ho.
Los problemas de las personas sin hogar en Sacramento se ven complicados por un fallo de 2018 de la Corte del 9.º Distrito, Martin vs. Boise, que restringe el traslado a menos que haya camas de refugio disponibles, además de una orden judicial temporal de un juez federal de julio, que impidió despejar los campamentos debido a las altas y persistentes temperaturas.
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