El fiscal general de California, Rob Bonta, anunció el lunes que el Departamento de Justicia del estado inició una investigación sobre el gran derrame de petróleo en la costa de Huntington Beach, en el condado de Orange.
El derrame de petróleo en alta mar filtró hasta 132,000 galones de petróleo crudo de un oleoducto submarino, matando a docenas de animales y amenazando los humedales costeros y la vida silvestre. El derrame se confirmó el 2 de octubre, un día después de que los residentes informaran de un olor a petróleo en la zona.
El derrame de petróleo es «una catástrofe medioambiental con consecuencias de gran alcance para nuestros peces y fauna salvaje, para nuestras comunidades y para nuestra economía», dijo Bonta en un comunicado. «Mi oficina se compromete a dedicar las personas y los recursos necesarios para garantizar que este desastre medioambiental se investigue a fondo, y seguiremos los hechos hasta donde nos lleven».
El departamento trabajará con otras autoridades estatales, locales y federales para determinar la causa del derrame y lo que, en su caso, podría haberse hecho para prevenir o minimizar el desastre, dijo la oficina del fiscal general.
The oil spill off of Huntington Beach is an environmental disaster for our fish & wildlife, our communities, & our economy.
CADOJ will work with our local, state & federal partners to investigate the cause of the spill & assist in the emergency response.https://t.co/NU7mjCmrxe pic.twitter.com/KJTwCXQnbN
— Rob Bonta (@AGRobBonta) October 11, 2021
Bonta hizo el anuncio durante una visita al condado de Orange para una sesión informativa especial de la Oficina de Prevención y Respuesta a Derrames del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (OSPR), la Guardia Costera de EE.UU. y la empresa responsable del derrame, Amplify Energy.
Dijo a los periodistas que aún no está claro si la investigación dará lugar a una acción penal o civil, pero que el departamento está «preparado para hacer lo necesario para obtener una contabilidad completa de lo que sucedió, cómo sucedió, quién hizo qué y cuándo, y revelar plenamente los hechos y circunstancias de este incidente».
Las playas de la ciudad y del estado de Huntington Beach volvieron a abrir el lunes después de más de una semana de cierres. Las autoridades dijeron que las pruebas de calidad del agua no revelaron niveles detectables de toxinas asociadas al petróleo en el agua del océano.
Las autoridades dijeron que creen que la tubería fue probablemente dañada por el ancla de un barco entre varios meses y un año antes de su ruptura. Se desconoce cuándo empezó a filtrarse petróleo por la delgada grieta de 13 pulgadas del oleoducto.
El domingo, no había olor a petróleo y la arena parecía casi limpia en el muelle de Huntington Beach, donde los trabajadores peinaban la arena en busca de alquitrán.
Las autoridades de esta ciudad de 200,000 habitantes han dicho que las pruebas de agua continuarán durante al menos dos semanas más.
«Es inaceptable que los californianos se enfrenten de nuevo a los efectos devastadores de un derrame de petróleo en alta mar», dijo el senador Alex Padilla (D-Calif.) a los periodistas en la rueda de prensa del lunes. «La compensación entre la producción de petróleo y el daño ambiental simplemente no es algo que debamos seguir haciendo».
«Este petróleo ya se ha filtrado en humedales ambientalmente sensibles, poniendo en peligro a las aves y a otros animales salvajes, y forzando el cierre de playas que son los motores económicos de comunidades enteras. Me comprometo a cumplir las promesas que hicimos a nuestros hijos y a nuestros electores de que actuaremos con valentía para hacer frente a la urgencia de esta crisis», añadió Padilla.
Con información de Associated Press.
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