PUNTA GORDA, Florida –La fiscal general de la Florida, Ashley Moody, anunció el 5 de mayo que el estado ha llegado a un acuerdo de 683 millones de dólares con Walgreens sobre el papel de la cadena de farmacias en la crisis de los opioides.
«Después de cuatro semanas en las que el estado presentó … pruebas de cómo Walgreens jugó un papel en esta epidemia … se levantó la bandera blanca, y pudimos comenzar las negociaciones de una manera productiva», dijo Moody. «Hoy es la culminación de ese juicio».
El importe del acuerdo de Walgreens incluye 620 millones de dólares que se pagarán al Estado de Florida durante «las próximas dos décadas», así como un pago único de 63 millones de dólares por los honorarios de los abogados.
Como parte del acuerdo, Walgreens no admite ninguna infracción ni responsabilidad.
«Las últimas estimaciones muestran que Florida sigue perdiendo 21 vidas al día por el abuso de opioides», dijo Moody en el evento de prensa de Tampa. «Con estos fondos, Florida pasa a la ofensiva para detener la adicción y salvar vidas».
Dijo que se han conseguido más de 3000 millones de dólares en la lucha del estado contra la crisis de los opioides a través de sus esfuerzos de litigio contra las compañías farmacéuticas, las farmacias y los fabricantes de medicamentos opioides. La mayor parte del dinero se gastará en esfuerzos para «mitigar la crisis de los opioides en el estado».
«Florida es el primer estado de la nación en concluir con éxito un litigio contra los fabricantes, distribuidores y farmacias de opioides», dijo Moody. «Walgreens es el duodécimo y último demandado en nuestro caso para responsabilizar a los principales distribuidores de opioides, fabricantes y compañías farmacéuticas por alimentar esta crisis».
Walgreens había optado por un juicio con jurado —en el que se le acusaba de contribuir a la epidemia de adicción a los opioides en Florida— que estaba previsto que comenzara el 2 de mayo. La cadena de farmacias había optado inicialmente por no unirse a un acuerdo multimillonario combinado con otros cuatro acusados.
Walgreens negó las acusaciones del estado de «mala supervisión» en su «dispensación y distribución de opioides en Florida, lo que permitió que los medicamentos se desviaran hacia el uso ilegal y provocó un aumento de la adicción».
En una declaración escrita, la vicepresidenta ejecutiva y directora legal global de Walgreens, Danielle Gray, dijo que la compañía «seguirá centrada» y «comprometida a ser parte de la solución».
«(Creemos) que esta resolución es en el mejor interés de todas las partes involucradas y las comunidades que servimos en toda la Florida», escribió Gray. «Nuestros farmacéuticos son profesionales de la salud dedicados que viven y trabajan en las comunidades que sirven y juegan un papel crítico en educar y aportar recursos para ayudar a combatir el mal uso y abuso de opioides».
En un comunicado de prensa, Walgreens enumeró sus propias acciones para abordar y ayudar a prevenir la adicción a los opiáceos, incluyendo la educación de los pacientes sobre el uso seguro de los opiáceos y la puesta a disposición de la naloxona, también conocida como NARCAN, un medicamento para revertir la sobredosis de opiáceos, en todas sus tiendas a nivel nacional. También señalaron que ofrecerán quioscos de eliminación de medicamentos «seguros y cómodos» en 1400 tiendas junto con otras «opciones de eliminación segura».
La compañía dijo que se asegurará de que sus farmacéuticos tengan la formación necesaria para garantizar que están dispensando las recetas para un «propósito médico legítimo».
Moody dijo en la conferencia de prensa que los fondos del acuerdo serán utilizados por el Estado de Florida para apoyar sus esfuerzos para «combatir y tratar la adicción a los opioides» y «ayudar a las comunidades a sanar».
Moody estimó que aproximadamente «100,000 estadounidenses sufrieron sobredosis y murieron por el consumo de drogas» en un período de un año.
Con los fondos del acuerdo, «vamos a la batalla armados y listos para luchar con fuerza contra esta crisis provocada por el hombre».
Moody dijo que los fondos se destinarán a los condados «más afectados» por la crisis de los opioides y se difundirán a través de sus «autoridades de gobierno» que les darán «autonomía para determinar cómo gastar esos fondos».
También incluyó a la legislatura estatal, al presidente del Senado y al presidente de la cámara entre los que tendrán la «capacidad de decidir cómo se gastan estos fondos».
Walgreens emitió un comunicado en el que afirmaba que el «acuerdo es el resultado de hechos y circunstancias únicas relativas al estado de Florida. No debe ser utilizado para pronosticar o predecir el valor de cualquier otra reclamación de litigio o acuerdos futuros y no está relacionado con cualquier otro litigio relacionado con los opioides en el que Walgreens está involucrado y que la compañía continuará defendiendo vigorosamente».
Según la información de la empresa en el sitio web de Walgreens, se incluye en el segmento de Estados Unidos de Walgreens Boots Alliance, Inc. (Nasdaq: WBA). Describen la empresa como un «líder integrado de atención sanitaria, farmacia y comercio minorista que sirve a millones de clientes y pacientes cada día, con una herencia de 170 años de cuidado de las comunidades».
Walgreens cuenta con casi 9000 tiendas en Estados Unidos, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. y atiende a unos nueve millones de clientes cada día.
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