El fiscal general de Ohio presentó el lunes una demanda contra Meta, antes conocida como Facebook, acusándola de violar la ley federal de valores al engañar a los inversionistas afirmando que sus productos no dañan la salud y el bienestar de los niños.
El fiscal general Dave Yost presentó la demanda (pdf) en nombre del fondo de pensiones del estado —el Sistema de Jubilación de los Empleados Públicos de Ohio (OPERS)— y de los inversionistas de Facebook.
La demanda acusa a Facebook de haber violado las leyes federales sobre valores al haber «explotando a sabiendas» a los niños para obtener beneficios mientras «engañaba a propósito al público» diciendo que sus productos no perjudicaban a los menores y que la empresa había tomado medidas para detener la difusión de información errónea y contenido perjudicial.
«Facebook dijo que estaba cuidando de nuestros niños y eliminando a los trolls en Internet, pero en realidad estaba creando miseria y división para obtener beneficios», dijo Yost en un declaración. «No somos personas para Mark Zuckerberg, somos el producto y nos están utilizando unos contra otros por codicia».
Un portavoz de Meta respondió ante los medios de comunicación. «Esta demanda no tiene mérito y nos defenderemos enérgicamente», indicó.
La exempleada de Facebook, Frances Haugen, compartió en octubre una serie de documentos internos de la compañía que mostraban que ésta era consciente de que sus plataformas «facilitan la discordia, la actividad ilegal y el extremismo violento y causan un daño significativo a los usuarios, especialmente a los niños», pero aún así se negó a corregir los problemas, dijo Yost en la demanda.
La denuncia también cita una serie de documentos de la empresa publicados por The Wall Street Journal en septiembre. Entre ellos había documentos que mostraban que Facebook no informaba al público sobre sus estudios internos que constataban repetidamente que los usuarios de Instagram, principalmente las adolescentes, sufrían efectos negativos, como el empeoramiento de los problemas de imagen corporal, la ansiedad y la depresión.
Zuckerberg dijo el 25 de octubre que los documentos filtrados proporcionados al Journal y a otros medios de comunicación describen una imagen falsa de las conclusiones de los estudios y que sus productos también aportan beneficios a sus usuarios.
La demanda afirma que Zuckerberg y otros directivos de la compañía mintieron a propósito sobre la seguridad y la privacidad de sus plataformas.
Facebook había admitido en esos documentos internos que «no estamos haciendo realmente lo que decimos que hacemos públicamente», señaló la oficina de Yost en un comunicado.
Según la demanda, las revelaciones provocaron una devaluación de las acciones de Facebook de 54.08 dólares por acción, lo que hizo que los inversionistas de Facebook perdieran aproximadamente más de 100,000 millones de dólares en un mes.
La demanda de Yost pretende recuperar la pérdida del valor para los accionistas y exige que Facebook cambie sus prácticas para asegurarse de que no vuelva a engañar al público en relación a sus procedimientos internos.
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