El fiscal general de Texas, Ken Paxton, dijo el jueves que su oficina está demandando a los funcionarios de la ciudad de Austin y el condado de Travis, por no cumplir con la orden del gobernador que levanta un mandato de mascarillas en todo el estado.
«Le dije al condado de Travis y a la ciudad de Austin que cumplieran con la ley estatal de las mascarillas. Me ignoraron. Así que, una vez más los estoy llevando a los tribunales», dijo Paxton a través de una declaración posteada en Twitter, mientras respondía a un artículo acerca de la demanda. «[El alcalde de Austin, Steve] Adler nunca hará por su cuenta lo que es correcto. ¡Su obstrucción no me impedirá mantener TX libre y abierta!»
El anuncio de Paxton se produce un día después de que enviara una carta advirtiendo a Adler y al juez del condado de Travis, Andy Brown, de las consecuencias legales si continúan negándose a cumplir la orden del gobernador Greg Abbott. Austin se encuentra dentro del condado de Travis.
Abbott levantó la orden de mascarillas obligatorias en todo el estado, aplicado a mediados de 2020, y está trabajando para aflojar otras restricciones a las empresas para que puedan operar de nuevo a plena capacidad. La medida surgió mientras el estado está viendo una tendencia a la baja de los pacientes infectados con COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), ya que las hospitalizaciones cayeron a niveles no vistos en meses.
Apenas una semana después de que Abbott emitiera su orden, los funcionarios de Austin y del condado de Travis anunciaron que tienen la intención de contravenir la orden manteniendo sus normas sanitarias vigentes hasta el 15 de abril, con posibilidad de prórroga. Las normas también se actualizaron para exigir a todos los mayores de seis años que lleven la cara cubierta cuando estén en o dentro de la propiedad de la ciudad, con algunas excepciones. Esta norma expira el 8 de julio.
Paxton dijo a Adler y Brown que la orden de Abbott «tiene la fuerza y el efecto de ley estatal y sustituye a las normas y reglamentos locales», y que la decisión de exigir mascarillas o imponer otras restricciones por la pandemia del virus del PCCh está reservada a las empresas privadas en sus propios locales.
«Esto no corresponde a jurisdicciones como la ciudad de Austin o el condado de Travis ni a sus autoridades sanitarias locales. Ellos tampoco tienen autoridad para amenazar con multas por incumplimiento», escribió Paxton.
El miércoles el fiscal general de Texas exigió a los funcionarios de Austin que anularan sus mandatos de mascarillas locales y otras restricciones antes de las 6 de la tarde. Como ellos se negaron a cumplir, Paxton está presentando un recurso judicial.
El alcalde de Austin, Steve Adler, y el juez del condado de Travis, Andy Brown, no respondieron de inmediato a la petición de The Epoch Times de que comentaran la demanda.
El miércoles, Adler dijo a los medios de comunicación que no tenía planes de rescindir el mandato de la mascarilla y «seguirá haciendo todo lo que esté a nuestro alcance, utilizando todas las herramientas disponibles para nosotros, para reducir la propagación del virus».
Adler se mostró «decepcionado por la decisión de Abbott de levantar el mandato de las mascarillas, argumentando que el uso de una mascarilla no retrasa la reapertura de los negocios y las escuelas».
«Llevar una mascarilla no ralentiza la apertura de los negocios. No ralentiza la escolarización de más niños en persona. La gente de la salud aquí en Texas parece ser bastante unánime en que el uso de mascarillas ayuda a minimizar el riesgo de que no podamos abrir las escuelas o abrir los negocios», dijo Adler a Neil Cavuto de Fox News en una entrevista anterior.
«Me decepciona que se retire el mandato. Nuestro gobernador dijo que sigue siendo importante llevar mascarilla y lo aprecio. Pero al retirar el mandato, creo que creamos una ambigüedad. Hay muchas personas en el estado que están escuchando eso como un mensaje de que la mascarilla no funciona, no es eficaz, o que ya no nos preocupa el virus y esa ambigüedad y comunicación es lo que más me preocupa».
A principios de este año, Paxton y los mismos funcionarios se enfrentaron en los tribunales por un conjunto diferente de restricciones a la pandemia del virus del PCCh. Paxton había solicitado al alto tribunal órdenes que bloquearan a la ciudad de Austin y al condado de Travis de aplicar las órdenes locales que prohibían a los bares, restaurantes y otros locales ofrecer servicios de comida y bebida entre las 10:30 p.m. y las 6 a.m. del 1 al 3 de enero.
La Corte Suprema de Texas decidió finalmente detener la aplicación de dos órdenes que pretendían imponer toques de queda a los servicios de restaurantes durante el fin de semana de Año Nuevo.
Con información de Lorenz Duchamps y Tom Ozimek.
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