Una coalición bipartidista de fiscales generales instó a Facebook a abandonar sus planes de crear una plataforma para niños menores de 13 años.
Los fiscales generales enviaron una carta al director general de Facebook, Mark Zuckerberg, en la que argumentan que el uso de las redes sociales puede ser perjudicial para los niños y que la compañía no protegió anteriormente el bienestar de los niños en sus plataformas.
«Los fiscales generales tienen interés en proteger a nuestros ciudadanos más jóvenes y los planes de Facebook de crear una plataforma en la que se anime a los niños menores de 13 años a compartir contenidos en Internet son contrarios a ese interés», escribieron los fiscales en su carta (pdf).
El documento surgió después que un informe de Buzzfeed reveló los planes citando un posteo interno de la compañía. En él se afirma que los ejecutivos de Instagram estaban estudiando la posibilidad de crear una versión de la aplicación para compartir fotos para niños menores de 13 años. Según la política actual de Instagram, los usuarios deben tener 13 años o más para utilizar la aplicación.
Los máximos responsables de seguridad de 44 estados y territorios expresaron su preocupación por el plan, citando investigaciones que relacionan el uso de las redes sociales por parte de los jóvenes con un «aumento de la angustia mental, el comportamiento autolesivo y el suicidio entre los jóvenes». Otra investigación citada en la carta encontró que la visualización de selfies llevó a la «disminución de la autoestima» y la «disminución de la satisfacción de la vida».
Los fiscales generales también argumentan que los niños pequeños tampoco están equipados para manejar los desafíos asociados con tener una cuenta de Instagram, incluyendo tener una comprensión de la privacidad, la adecuación de lo que el contenido puede ser compartido, la permanencia del contenido, y quién tiene acceso a los contenidos compartidos en línea. Ellos advirtieron que el ciberacoso podría verse exacerbado por una plataforma de este tipo.
Los funcionarios también citaron el fracaso histórico de Facebook a la hora de proteger a los niños en proyectos similares como la aplicación Facebook Messenger Kids. Esa aplicación de mensajería, argumentan los fiscales, contiene una falla que permitía a los niños eludir las restricciones y unirse a chats de grupos con desconocidos que no habían sido previamente aprobados por sus padres.
También se mostraron en desacuerdo con un reciente «error» del algoritmo de Instagram que promueve contenidos de dieta a los usuarios con trastornos alimentarios.
«Parece que Facebook no está respondiendo a una necesidad, sino que la está creando, ya que esta plataforma atrae principalmente a niños que de otra manera no tienen o no tendrían una cuenta de Instagram. En resumen, una plataforma de Instagram para niños pequeños es perjudicial por múltiples razones», escribieron.
La carta fue firmada por fiscales generales de Massachusetts, Nebraska, Vermont, Tennessee, Alaska, California, Connecticut, Delaware, Distrito de Columbia, Guam, Hawai, Idaho, Illinois, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maine, Maryland, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nevada, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Islas Marianas del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Puerto Rico, Rhode Island, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Texas, Utah, Virginia, Washington, Wisconsin y Wyoming.
Facebook, propietaria de Instagram, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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