Los fiscales de la Corte de Distrito de Maryland recomendaron el jueves la sentencia máxima de 57 meses para la exalcaldesa de Baltimore, Catherine Pugh, en el caso de fraude electrónico y de impuestos, «Healthy Holly».
Según el memorándum, Pugh usó su estatura política como senadora de Maryland y alcalde de Baltimore para impulsar sus libros de propia autoría y autopublicados, Healthy Holly, como una fachada para enriquecerse y financiar de manera fraudulenta su campaña electoral para la alcaldía y la renovación de su hogar.
Pugh lo hizo a través de un complicado plan de donaciones, compras falsas, la reventa de las mismas copias varias veces sin entregarlas y una serie de trucos de contabilidad y tácticas de evasión de impuestos.
Su iniciativa de la serie de libros Healthy Holly sirvió como piedra angular en sus siete años que abarca el plan de lavado de dinero y evasión de impuestos con el pretexto de promover un estilo de vida más saludable entre los niños y reducir la obesidad, según los fiscales federales adjuntos Martin J. Clarke y Leo J. Wise en un devastador memorándum de sentencia de 37 páginas.
Pugh lo hizo «al buscar específicamente compradores potenciales que podrían beneficiarse financieramente si Pugh era políticamente exitosa, aprovechando así de forma corrupta su título político y su oficina gubernamental», decía el memo.
«La cronología de los acontecimientos desde 2011, que comprende el plan de siete años de Pugh que abarca estafa, múltiples años de evasión de impuestos, fraude electoral e intentos de encubrimiento, incluidas mentiras descaradas al público, establece claramente la deliberación con la que ella buscó ganancias financieras y políticas sin pensarlo dos veces en cómo estaba perjudicando la confianza del público», escribieron los abogados.
Pugh también había lavado un cheque de USD 20,000 a través de su tienda de consignación de copropiedad para su campaña electoral por un patrocinador que ya había alcanzado el límite de donación de USD 6,000.
Si bien «la conducta de Pugh indudablemente se sumó a los problemas de la Ciudad», señalan los fiscales, argumentan que «el mayor daño es el daño causado a la confianza y la fe del público en su gobierno», y la víctima más importante «son los ciudadanos de Baltimore y el Estado de Maryland, cuya fe y confianza en el gobierno ha sido violada».
Los abogados de Pugh dijeron en una respuesta que están «totalmente en desacuerdo» con la recomendación de castigo máximo de 57 meses de los fiscales, y agregaron: «Nuestra postura en cuanto a una sentencia justa y apropiada se presentará en un memorando de sentencia que se hará público en espera de orden de la corte», informó WJZ. La fecha del juicio de Pugh está programada para el 23 de febrero.
Pugh se declaró culpable de varios cargos federales, incluida la conspiración para cometer fraude electrónico, la conspiración para defraudar al gobierno federal y dos cargos de evasión de impuestos el 21 de noviembre del año pasado.
Las autoridades acusaron a Pugh de presuntamente participar en un plan que involucraba la venta de «Healthy Holly», la serie de libros para niños.
Las ventas del libro «Healthy Holly» fueron a una organización benéfica donde Pugh sirvió en la junta, dijeron los fiscales federales, quienes también alegaron que ella disfrazó las ganancias como donaciones para su campaña de reelección. También dijeron que usó el dinero para ayudar a comprar y renovar una casa, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
Pugh renunció a principios del año pasado luego de que aumentara la presión pública después de los informes publicados sobre el escándalo.
«La acusación formal alega que, para el año fiscal 2016, la Sra. Pugh afirmó que su ingreso imponible era de poco más de USD 31,000, y el impuesto adeudado era de poco más de USD 4,000, cuando en realidad su ingreso imponible era de más de USD 322,000 con un impuesto sobre la renta adeudado de aproximadamente más de USD 100,000. En otras palabras, su ingreso imponible fue más de diez veces lo que informó al IRS para ese año, y debía más de 20 veces más en impuestos de lo que realmente pagó ese año», dijo Hur, informó WBAL.
Con la colaboración de Jack Phillips, del Epoch Times.
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