El Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Florida votó este miércoles a favor de aprobar un proyecto de ley propuesto por representantes republicanos que impedirá a los menores de 16 años hacer uso de las redes sociales. Ahora, el proyecto pasará para su aprobación al Senado de Florida, compuesto en su mayoría por republicanos.
El proyecto de Ley HB1 de 2024 (pdf), propuesto por los representantes republicanos Tyler Sirois y Fiona McFarland, e impulsado por el presidente de la Cámara de Representantes de Florida, Paul Renner, requerirá a las plataformas de redes sociales prohibir a cualquier persona menor de 16 años acceder y crear cuentas en las redes sociales, además de requerir que se cancelen las cuentas ya existentes.
La Ley pide además a las empresas de redes sociales crear métodos de verificación de edad, divulgar políticas relacionadas y proporcionar recursos, medidas y exenciones de responsabilidad, y también autoriza a la DLA (Defense Logistics Agency) a realizar acciones, bajo los términos de la ley, sobre prácticas comerciales desleales y engañosas en todo el Estado.
El miércoles, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, quien decide si debe modificarse, rechazarse o aprobarse, votó 17-5 a favor de aprobar el proyecto, y a continuación el proyecto de ley deberá pasar al pleno del Senado estatal, conformado por 28 republicanos y 12 demócratas, para su promulgación.
«Reconocemos que nuestros jóvenes son los más vulnerables y más susceptibles (…), viendo cosas [en Internet] que generan indignación, disgusto y emociones, lo que algunas de estas plataformas denominan likes [“me gusta”], pero también sabemos que este es el contenido y el material que es más dañino para nuestra juventud», aseguró el representante Tyler Sirois, durante una rueda de prensa el 12 de enero.
Renner, presidente de la Cámara, y otros legisladores, argumentan que las redes sociales están generando un grave daño a los niños y adolescentes.
«Un experimento de experiencia generacional (…) dio resultados trágicos para nuestros jóvenes y, como mencioné el día de la presentación, se sabe que el 57% de las niñas de secundaria durante el último año han presentado sentimientos de soledad o desesperanza, el 41% ha tenido mala salud mental en los últimos 30 días y el 30% de las chicas de secundaria ha pensado en suicidarse y quitarse la vida en el último año», aseguró Renner en la rueda de prensa.
El dirigente añadió que el estudio reveló que existe una relación muy directa entre lo que están viendo los niños en las redes sociales y estos comportamientos; no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo y en todos los lugares donde las redes sociales están disponibles, evidenciando un terrible efecto en la salud mental y el bienestar de los niños.
«Hemos cometido un grave error al permitir que esto llegara tan lejos durante tanto tiempo», añadió.
Reacciones al proyecto de Ley
Pero no todos están de acuerdo, algunos críticos del proyecto han asegurando que son los padres los encargados de velar por lo que ven y no ven sus hijos.
«Si bien nuestra empresa reconoce los objetivos del Proyecto de Ley 1 de la Cámara de Representantes, creemos que este proyecto de ley, tal como está redactado actualmente, no solo no empodera a los padres para tomar la decisión sobre si su hijo adolescente puede usar una plataforma de redes sociales, sino que tampoco logra crear una industria fuerte y sólida, con estándares amplios que ayuden a los padres y adolescentes a administrar su actividad en Internet», dijo Caulder Harvill-Childs, gerente de políticas públicas en el sureste de Meta (Facebook), en una carta al presidente del poder judicial, Tommy Gregory, republicano por Lakewood Ranch, según CBS News.
NetChoice, una organización de defensa de los derechos en Internet, aseguró en una publicación del 17 de enero, que el proyecto tiene «defectos constitucionales».
«HB 1 violaría los derechos de los menores de la Primera Enmienda al imponer una restricción general al acceso al discurso protegido constitucionalmente para cualquier persona menor de 16 años o que se niegue a cumplir con los requisitos de verificación de edad de la ley», dice la publicación.
Leyes similares en otros estados
En 35 estados se han promovido más de 180 proyectos de ley similares para proteger a los niños y adolescentes del contenido en Internet que impacte negativamente en su comportamiento, muchos de los cuales han sido rechazados, otros han sido aprobados y promulgados.
Utah y Luisiana fueron los pioneros en promulgar leyes que limitaran el uso de las redes sociales a menores de 18 años, quienes deberán contar con el consentimiento de sus padres para hacerlo. Las normativas, S 162 y S 152, respectivamente, dieron a los padres de estos estados el pleno acceso a las cuentas creadas en las plataformas por sus hijos, incluyendo las publicaciones y mensajes privados.
Montana, por su parte, aprobó la ley S419, que prohíbe el uso de TikTok en todo el estado.
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