Duane Owen, condenado a muerte por los asesinatos de dos mujeres en 1984, será ejecutado este jueves en Florida después de que fueran denegadas dos apelaciones de sus abogados para suspender la ejecución por «problemas mentales graves».
Tanto el juez Clarence Thomas, de la Corte Suprema de EE.UU., como el juez de distrito del sur de Florida Rodney Smith rechazaron el miércoles los recursos presentados por la defensa, que antes había apelado a otras instancias con iguales resultados.
Si no sucede algo imprevisto, Owen, de 62 años, recibirá una inyección letal a las 18.00 horas (22.00 GMT) en la prisión estatal del condado Bradford, en el norte de Florida.
Un equipo de tres psiquiatras nombrados por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, para evaluar la salud mental del condenado determinó en mayo pasado que estaba fingiendo una enfermedad mental grave, pero la defensa siguió alegando que sus problemas son «reales» -esquizofrenia y demencia entre otros- y que, según la Constitución, está inhabilitado para la pena capital.
Previamente siete jueces de la Corte Suprema de Florida votaron en contra de suspender la ejecución de Owen y rechazaron otras peticiones de la defensa, incluida una para que se hicieran a Owen unas pruebas de imágenes para determinar el estado de su cerebro.
Owen fue condenado por los asesinatos de Karen Slattery, una estudiante de 14 años, que fue apuñalada y luego abusada sexualmente, y Georgianna Worden, madre de dos hijos, que fue atacada con un martillo y violada.
Fueron dos hechos ocurridos en el condado floridano Palm Beach en 1984, con una diferencia de unas pocas semanas entre uno y otro, y que Owen confesó haber cometido cuando fue detenido ese mismo año.
Los casos se juzgaron por separado y recibió condenas a muerte en ambos juicios.
Si Owen es ejecutado será la cuarta ejecución del año y la número 103 desde que en 1976 se restableció la pena capital en Florida, donde actualmente hay casi 300 presos en el «corredor de la muerte».
La Conferencia de Obispos Católicos de Florida (FCCB) solicitó el 31 de mayo al gobernador DeSantis que suspendiera la ejecución de Owen y conmutase su sentencia a cadena perpetua sin libertad condicional, pero su petición no fue atendida.
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