El gobernador de Florida, Ron DeSantis, busca investigar y procesar a los padres que pagan a organizaciones criminales transnacionales para que pasen ilegalmente a sus hijos por la frontera sur de Estados Unidos.
DeSantis presentó una petición ante la Corte Suprema de Florida el 17 de junio solicitando que se implemente un gran jurado a nivel estatal cuya duración inicial será de un año.
«El propósito del gran jurado será investigar a individuos y organizaciones que están trabajando activamente con ciudadanos extranjeros, cárteles de la droga, coyotes, para contrabandear ilegalmente a menores —algunos de tan solo 2 años de edad— a través de la frontera y hacia Florida», dijo De Santis durante una rueda de prensa el 17 de junio.
«Es un error lo que están haciendo y vamos a ir tras eso”.
El gran jurado también investigará los métodos que utilizan los contrabandistas para transportar a los menores no acompañados a través de la frontera sur y el contrabando o tráfico de otros extranjeros ilegales.
DeSantis también anunció que la Patrulla de Carreteras de Florida está ampliando su trabajo de vigilancia hacia los corredores de tráfico y contrabando en el estado.
Desde enero de 2021, los oficiales de la Patrulla de Carreteras del estado han logrado más de 40 casos de contrabando de personas que involucran a 150 pasajeros extranjeros ilegales, así como la incautación de 115 libras de cocaína, 20 libras de heroína, 250 libras de metanfetamina y 272 armas, según el director de la Patrulla de Carreteras de Florida, el coronel Gene Spaulding.
«Y no puedo enfatizar lo suficiente que esto es solo un rasguño en la superficie», dijo Spaulding.
El gran jurado también investigará a los gobiernos locales que están «ayudando a este esquema de contrabando al violar intencionalmente nuestra ley estatal contra las jurisdicciones santuario», dijo DeSantis, refiriéndose a las ciudades y condados, como Miami-Dade, que no entregan a los extranjeros ilegales criminales a las autoridades federales de inmigración.
«Sin embargo, según los informes de las autoridades federales, el condado de Miami-Dade se niega a honrar las solicitudes federales para tomar la custodia de los extranjeros criminales en los centros de detención de Miami-Dade, incluidos los extranjeros arrestados por intento de asesinato, violencia doméstica por estrangulamiento, asalto con un arma mortal y comportamiento lascivo en un menor», señala la petición.
Menores no acompañados
Durante el año fiscal 2021, los agentes de la Patrulla Fronteriza detuvieron a casi 108,000 niños menores de 18 años que habían cruzado la frontera ilegalmente sin un padre o tutor, según los datos de Aduanas y Protección Fronteriza.
Una vez aprehendidos, los niños no acompañados son procesados por la Patrulla Fronteriza y transferidos a Salud y Servicios Humanos, generalmente en un plazo de 72 horas. Los Servicios de Salud y Humanos colocan entonces al niño con un tutor en Estados Unidos, a la espera de sus procedimientos judiciales de inmigración.
En el 91% de los casos, el tutor del niño es un familiar que ya vive en Estados Unidos, a menudo de forma ilegal.
Florida ha recibido el segundo mayor número —más de 11,000— de niños extranjeros no acompañados en el año fiscal 2021, por detrás de Texas. Otros 6659 niños han sido colocados en Florida durante el año fiscal 2022 hasta ahora.
Los familiares pagan miles de dólares a las organizaciones de contrabando para que sus hijos entren en Estados Unidos. En un caso de 2013, Patricia Elizabeth Salmeron Santos, que vivía ilegalmente en Estados Unidos, solicitó a los contrabandistas de personas que trajeran a su hija de 10 años de El Salvador a Virginia. Santos aceptó pagar 8500 dólares.
Casi todos los menores no acompañados llegan de contrabando desde México, Guatemala, Honduras o El Salvador, según los datos de Aduanas y Protección de Fronteras.
Una parte importante de los niños, especialmente las niñas, son agredidos sexualmente durante el viaje, según documentos judiciales e informes de Médicos Sin Fronteras.
«Los contrabandistas suelen utilizar vehículos inseguros, se alojan en condiciones miserables en escondites, atraviesan terrenos escarpados y exponen a los niños a otras duras condiciones ambientales», afirma la petición.
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