El estado de Florida multó a uno de sus condados por más de USD 3 millones ante una presunta violación de la ley que prohíbe a las entidades exigir un comprobante de vacunación contra COVID-19.
El condado de León fue multado por 714 casos de violación de la ley, anunció el martes el Departamento de Salud de Florida.
La ley en cuestión, aprobada a principios de este año, prohíbe a cualquier empresa, entidad gubernamental o institución educativa exigir los denominados pasaportes de vacunación o comprobante de vacunación.
Los infractores se enfrentan a una multa de hasta 5000 dólares por cada infracción.
Las autoridades de Florida advirtieron el mes pasado que multarán a los infractores. El gobernador Ron DeSantis, un republicano, dijo que estas multas podrían sumar millones de dólares.
El gobierno del condado de Leon exigió a 714 empleados anteriores y actuales a que proporcionen un comprobante de vacunación para obtener servicio o acceso y entrada a su gobierno, según una notificación (pdf) enviada al administrador del condado de Leon, Vincent Long, el 6 de octubre y dada a conocer el martes.
El condado deberá pagar USD 3.57 millones en un plazo de 30 días mediante cheque o giro postal.
Además el condado de León despidió a 14 trabajadores por rechazar o no presentar la documentación, según los funcionarios de Florida.
«Se trata de personas que presumiblemente han estado sirviendo durante todo este tiempo y ahora de pronto se les echa a la calle y eso viola la ley estatal», dijo DeSantis a los periodistas en el condado de Pinellas.
«Ellos están creando un sistema en el que simplemente su operación en la sociedad normal está constantemente requiriendo que tenga que mostrar diferentes tipos de papeles solo para entrar y yo me opongo a eso, punto», añadió.
El Dr. Joseph Ladapo, director del Servicio de Salud de Florida, dijo a través de una declaración que despedir a los trabajadores tras exigirles pasaportes de vacunación contra COVID-19 «conduce al resentimiento en el lugar de trabajo y la pérdida de empleo afecta a la salud individual y pública».
«Los individuos tienen todo el derecho a elegir la mejor manera de protegerse a sí mismos y a sus familias y el Departamento seguirá haciendo cumplir esta ley», indicó el Dr. Ladapo.
COVID-19 es la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
El condado de León es el 22º más poblado de Florida. Tiene unos 279,000 residentes e incluye la capital del estado, Tallahassee.
Vincent Long, el administrador del condado, dijo que fueron informado del aviso, según una declaración.
«El condado sostiene firmemente que el requisito de vacunación de nuestros empleados no solo fue completamente justificable desde el punto de vista legal, sino que era una medida necesaria y responsable para mantener a nuestros empleados a salvo, proteger al público y garantizar nuestra preparación como organización de respuesta de primera línea», dijo Long, añadiendo que el condado «tiene la plena intención de hacer valer sus derechos utilizando cualquier recurso disponible para resolver todos los argumentos sobre la aplicabilidad del estatuto en cuestión, de modo que podamos seguir dirigiendo nuestra atención plena e indivisible en la lucha contra el virus, la protección de nuestros empleados y ciudadanos y el cumplimiento de nuestras obligaciones con nuestra comunidad».
La multa parece ser la primera impuesta en virtud de esta ley. Se están investigando otras posibles infracciones, según los funcionarios estatales. Algunos gobiernos locales que planeaban imponer requisitos de vacunación renunciaron a ello en las últimas semanas, incluida la ciudad de Gainesville.
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