Florida dio a conocer su plan para aplicar una ley destinada a mantener a los adolescentes alejados de las redes sociales, mientras los padres y la industria tecnológica observan de cerca cómo podrían aplicarse esas restricciones de forma realista.
En un conjunto de tres propuestas de normas publicadas el 23 de julio, la oficina de la fiscal general de Florida, Ashley Moody, detalla lo que deben hacer las plataformas de redes sociales para cumplir la ley estatal, que entrará en vigor el 1 de enero de 2025.
Según la nueva ley, se prohíbe a los menores de 14 años tener cuentas en las redes sociales, al menos en algunas plataformas. En el caso de los menores de 14 y 15 años, las plataformas de redes sociales deben exigir el permiso paterno antes de permitirles abrir cuentas.
Aunque no menciona plataformas concretas, la ley se aplica a cualquier plataforma en la que al menos el 10 por ciento de los usuarios activos diarios sean menores de 16 años que utilicen la aplicación durante dos horas o más al día. También se aplica a las plataformas que utilizan funciones «adictivas» como el desplazamiento infinito y algoritmos que analizan los datos de los usuarios para recomendar contenidos personalizados.
Las empresas serán responsables de multas de hasta 50,000 dólares por cada infracción. Los padres o cuidadores también podrán presentar demandas contra las plataformas.
En lo que respecta a la verificación de la edad, la oficina del fiscal general deja claro en las nuevas normas propuestas que no basta con pedir a los usuarios que marquen una casilla para confirmar su edad.
En su lugar, las nuevas normas exigen que las plataformas de redes sociales desarrollen un «método comercialmente razonable de verificación de la edad», un proceso utilizado habitualmente por el gobierno o las empresas con ese fin.
Este proceso afecta a otra norma relativa a la «verificación parental razonable», que entrará en juego si un niño de 14 o 15 años obtiene permiso de uno de sus padres para utilizar la plataforma de redes sociales.
El concepto se define como cualquier método «razonablemente calculado para determinar que una persona es el progenitor de un niño y que también verifica la edad y la identidad de dicho progenitor por medios comercialmente razonables». En la práctica, esto podría implicar que las plataformas pidieran a los niños los nombres, direcciones, números de teléfono y direcciones de correo electrónico de sus padres, y luego se pusieran en contacto con las personas cuyos nombres fueron proporcionados por los niños para pedir confirmación.
Preparando el camino para que Florida castigue a las empresas de redes sociales que permiten el acceso a menores, una tercera norma propuesta dice que las plataformas serán responsables de «negligencia intencionada» si tienen acceso a «hechos o circunstancias» que les harían sospechar razonablemente que un usuario podría ser un niño, pero no verifican la edad del usuario.
«El desconocimiento deliberado de la edad de una persona constituye una violación consciente o imprudente de la ley», declara la norma.
El gobernador Ron DeSantis firmó el proyecto de ley en marzo después de que fuera aprobado por abrumadora mayoría en la Legislatura estatal. Suscitó el escepticismo de los padres que se preguntan si las restricciones son prácticas, así como de los defensores de la tecnología que dicen que no sobrevivirá a una revisión judicial de su constitucionalidad.
El grupo comercial de la industria tecnológica NetChoice, entre cuyos miembros figuran Meta y X, calificó la ley de «inconstitucional». Argumentó que la ley significa esencialmente que todos en Florida —independientemente de su edad— necesitarán lo que se asemeja a un «DNI para Internet», haciendo que las empresas recopilen más, y no menos, de sus datos personales sensibles.
«Esto pondrá sus datos privados en riesgo de violación», dijo Carl Szabo, vicepresidente de NetChoice y profesor de derecho de Internet en la Universidad George Mason», en un comunicado de prensa. «Esto infringe los derechos de la Primera Enmienda de los floridanos a compartir y acceder a discursos en línea».
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