El gobernador de Florida, Ron DeSantis, celebró otra sesión informativa en el Centro de Operaciones de Emergencia del estado en la tarde del 4 de agosto, pocas horas antes de que la tormenta tropical Debby pudiera tocar tierra como huracán y traer un importante evento de lluvias e inundaciones de varios días.
Junto a él, el director ejecutivo de la División de Gestión de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie, hizo hincapié en que a los floridanos se les acaba el tiempo para prepararse y llegar a un lugar seguro.
«Si están en la Costa Natural, preparándose para entrar en el Gran Recodo, es hora de poner en marcha su plan», dijo Guthrie. «Tienen que bloquearse. No salgan a las carreteras. Asegúrese de que usted se queda en el interior».
«Si usted está en el noreste de Florida, en el centro norte de Florida, todavía tiene algo de tiempo, pero esas horas están empezando a disminuir».
«Así que por favor asegúrese de que está haciendo lo que necesita hacer, lo que decida hacer, asegúrese de qué es lo mejor para su familia, y debe hacerlo ahora».
En su aviso a las 5 p.m. hora local, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó que la tormenta tropical Debby se encontraba a 120 millas al oeste de Tampa, Florida, con vientos máximos sostenidos de 65 mph.
Se espera que la tormenta «se convierta en huracán esta noche y toque tierra en la zona del Big Ben de Florida el lunes» y «supondrá una importante amenaza de inundaciones en el sureste de EE.UU.», según el comunicado del Centro de Huracanes.
Cuando toque tierra en las primeras horas del 5 de agosto, el NHC predice que la tormenta tendrá vientos máximos sostenidos de alrededor de 86 mph, manteniéndola dentro del ámbito de un huracán de categoría uno. Sin embargo, ni DeSantis ni Guthrie descartan la posibilidad de que Debby alcance vientos de más de 95 mph, convirtiéndose en una tormenta de categoría dos.
Idalia trajo viento; Debby traerá lluvia.
DeSantis reconoció que la trayectoria de Debby y la zona de llegada prevista eran similares a lo que los floridanos vieron con el huracán Idalia hace casi un año. Sin embargo, dijo que el impacto será muy diferente.
«Idalia era casi un huracán de categoría cuatro», dijo. «Tuvo fuertes vientos que arrasaron la zona de Big Bend, causaron muchos daños [y] muchos escombros».
«Esta tormenta no tendrá vientos del nivel del huracán Idalia, pero va a producir mucha más agua en la parte norte del estado de Florida, y nos enfrentamos a inundaciones muy, muy importantes».
Las bandas exteriores de Debby han afectado a la costa oeste de la península de Florida a lo largo del 4 de agosto en su camino hacia el panhandle. Múltiples pies de marea de tormenta, múltiples pulgadas de lluvia, y los casos de inundaciones activas o menores se han observado desde tan al sur como Naples a través de Cedar Key y la Costa de la Naturaleza.
También se han emitido varios avisos de tornado en todo el estado.
Los avisos y advertencias de mareas de tempestad persisten a lo largo de la costa del Golfo desde el Panhandle hasta Charlotte Harbor.
Una advertencia de huracán se extendió a Indian Pass, y Mexico Beach está ahora bajo una advertencia de tormenta tropical.
A partir del aviso de las 5 p.m., las advertencias de tormenta tropical y los avisos de marejada ciclónica están ahora en vigor para la costa atlántica de Florida, Georgia y Carolina del Sur. Las advertencias de tormenta tropical se han suspendido para la costa de Florida al sur de Bonita Beach.
«A través de porciones del sureste de Georgia y Carolina del Sur, 10 [pulgadas] a 20 pulgadas de lluvia, con cantidades locales de 30 pulgadas, se esperan hasta el viernes por la mañana», dice el aviso del NHC. «Esta precipitación potencialmente histórica puede resultar en áreas de inundaciones catastróficas».
Un meteorólogo de la oficina de Tampa Bay del Servicio Meteorológico Nacional dijo a The Epoch Times que una marea de tormenta de tres a cinco pies alcanzará su punto máximo en el área de Tampa Bay en la noche del 4 de agosto, evitando que una marea descendente esperada retroceda.
DeSantis y Guthrie dijeron que, teniendo en cuenta cómo las bandas exteriores están golpeando la península y cómo la tormenta podría ralentizarse y posiblemente estancarse en su camino hacia Georgia y las Carolinas, Florida estaba buscando un evento de varios días en términos de la cantidad de agua recibida.
«Nunca es seguro caminar o conducir por carreteras inundadas», dijo Guthrie. «No sólo puede causar ahogamientos accidentales, sino que las aguas de las inundaciones son asquerosas e inseguras y pueden contener muchos peligros. Así que por favor, por favor asegúrese de que usted no está jugando en esas aguas de inundación».
DeSantis anunció que será la primera vez que se utilicen dispositivos de control de inundaciones para proteger estaciones de servicios públicos como subestaciones e instalaciones de tratamiento de aguas residuales. Estos dispositivos se utilizaron anteriormente para proteger con éxito hospitales y escuelas durante tormentas anteriores.
«Esto nos va a ayudar a responder y a recuperarnos más rápidamente», dijo Guthrie en una reunión informativa anterior. «También reducirá la cantidad de daños que se producen en esa infraestructura pública».
Sin embargo, el gobernador dijo que todavía se esperan cortes de energía. A partir de las 5 p.m. del 4 de agosto, se han reportado cortes de energía en puntos a lo largo y ancho del suroeste de Florida, incluyendo en Ft. Myers, Tampa y St.
La División de Gestión de Emergencias ya ha identificado a 17,000 linieros que pueden ayudar a restablecer el suministro eléctrico. Instó a todos los gobiernos locales y compañías de servicios públicos de todo el estado a aceptar y utilizar esta ayuda extra.
Se esperan inundaciones y desechos arrastrados por el viento, como árboles caídos, durante esta tormenta. DeSantis dijo que el Departamento de Protección Ambiental ha pre-autorizado 850 sitios de gestión de escombros de desastre para los 61 condados bajo su declaración de emergencia.
Preparativos de emergencia y evacuaciones
Los preparativos para esta tormenta también incluyen la activación de 100 soldados de la Guardia Estatal de Florida y 3000 miembros de la Guardia Nacional de Florida. Ellos están listos para ayudar en las operaciones de búsqueda y rescate, asistencia humanitaria, limpieza de carreteras, distribución de productos básicos, y la protección de la infraestructura crítica.
DeSantis dijo que la Guardia Nacional de Florida tiene 10 aviones rotatorios y 400 vehículos tácticos a su disposición, y la Guardia Estatal de Florida tiene nueve vehículos de aguas poco profundas, 10 UTV, y dos vehículos anfibios de rescate.
Una docena de equipos de rescate en aguas rápidas están preparados, así como la flota completa de lanchas neumáticas y john boats de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission para ayudar en cualquier búsqueda y rescate que sea necesario.
«También tenemos a mano para la tormenta en todo el estado casi 11 millones de botellas de agua, casi 33 millones de comidas estables», dijo el gobernador en su sesión informativa de la tarde. «Hemos preparado 670,000 botellas de agua, 287,000 comidas, 3600 sacos de arena y casi 14,000 lonas en varias partes de Florida».
El Departamento de Salud de Florida ha desplegado más de 115 vehículos de emergencia para apoyar las evacuaciones de emergencia y el transporte de pacientes.
El Departamento de Transporte de Florida (FDOT) está preparando recursos en las proximidades de la tormenta, listos para despejar las carreteras para los equipos de restablecimiento del suministro eléctrico y otros asuntos de respuesta rápida.
A disposición del FDOT, según el gobernador, hay 1200 generadores para las señales de tráfico y otras necesidades de transporte de energía de emergencia, 70.000 depósitos de agua para mitigar las inundaciones de las carreteras, 230 camiones y piezas de equipo pesado «para apoyar las operaciones de corte y desbroce para permitir que el personal de respuesta llegue a las zonas afectadas» y 120 equipos de corte y desbroce, 120 inspectores de puentes y 150 equipos adicionales para «diversos esfuerzos de respuesta de emergencia».
«Hemos estado preparando nuestras instalaciones, asegurándose de que los carriles de circulación y los arcenes están libres de escombros y listo para manejar las evacuaciones si se ordenan», dijo el secretario de FDOT Jared Perdue. «Ya hemos ampliado nuestro servicio de patrulla Road Ranger a una operación 24/7 para facilitar que la gente se mueva con seguridad y llegue a donde necesita ir».
Ya se han emitido órdenes de evacuación obligatorias, voluntarias y por fases, o están a punto de entrar en vigor, para partes de los condados de Alachua, Citrus, Clay, Dixie, Franklin, Gadsden, Hamilton, Hernando, Jefferson, Levy, Madison, Pasco, Taylor, Union y Wakulla a partir de las 5 p.m. del 4 de agosto.
Las órdenes de evacuación actualizadas se pueden encontrar en FloridaDisaster.org.
«Ejecute su plan», dijo DeSantis. «Si usted ha sido evacuado, [o] si se le ha ordenado evacuar por sus funcionarios locales, por favor, preste atención a esa llamada».
El gobernador agregó que cuando los residentes evacuan, no tienen que «conducir cientos de millas», y hay refugios dentro de cada condado, incluidos refugios para mascotas, así como alojamientos para personas con necesidades especiales.
El FDOT está trabajando con la Patrulla de Carreteras de Florida para garantizar que todos los puentes se cierren una vez que los vientos superen las 40 mph. Información actualizada sobre las condiciones de las carreteras en todo el estado del sol se puede encontrar en FL511.com.
Biden aprueba la declaración de emergencia de Florida
Estas activaciones y preparativos comenzaron el 1 de agosto, cuando DeSantis declaró por primera vez el estado de emergencia para 54 condados ante la proximidad de Debby. Posteriormente modificaría esa declaración para incluir siete condados más.
El presidente Joe Biden emitió una declaración de emergencia para Florida, anunció la Casa Blanca en un comunicado el 4 de agosto, mientras Debby sigue intensificándose en el Golfo de México.
«Ayer, el presidente Joseph R. Biden, Jr. declaró que existe una emergencia en el estado de Florida y ordenó la asistencia federal para complementar los esfuerzos de respuesta estatales, tribales y locales debido a las condiciones de emergencia resultantes de la tormenta tropical Debby a partir del 1 de agosto de 2024 y continuando», dice el comunicado de la Casa Blanca.
La Casa Blanca declaró que «las medidas de protección de emergencia de Asistencia Pública (Categoría B), limitadas a la asistencia federal directa, se proporcionarán con un 75 por ciento de financiación federal» para los 61 condados.
De esos 61 condados, 38 también recibirán «reembolso por atención masiva, incluyendo evacuación y apoyo a refugios» en el mismo porcentaje.
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