Los residentes de Florida a lo largo de la costa del Golfo que se preparan para la llegada del huracán Idalia, recibieron una advertencia de vientos, lluvias y marejadas ciclónicas catastróficas.
A las 5 am, hora ED, el huracán se estaba movilizando con vientos de huracán de categoría 4 de hasta 130 millas por hora (215 km/h) en dirección de la costa del golfo de Big Bend de Florida.
Se espera que la costa del Golfo de Big Bend reciba entre 10 y 15 pies de marejada ciclónica. Eso significa que cualquier casa con planta baja al nivel del mar podría quedar completamente bajo el agua.
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Los pronósticos también indican que toda la Nature Coast, que se extiende desde Big Bend, experimente una marejada ciclónica mínima de 7 pies.
A su vez, la Bahía de Tampa y la costa del Golfo circundante, desde Longboat Key al sur y el río Anclote al norte, sufrirán entre 4 y 7 pies de marejada ciclónica.
Las advertencias de marejadas ciclónicas cubren toda la costa de Florida desde Apalachicola hasta Englewood (al sur de Venecia), y las alertas de marejadas ciclónicas siguen vigentes para Port Charlotte y Cape Coral.
8/29 5pm EDT: Catastrophic storm surge inundation of 10 to 15 ft above ground level & destructive waves from Hurricane #Idalia are expected within the area from Aucilla River to Yankeetown, FL. Residents should urgently follow evacuation orders from local officials. pic.twitter.com/aQxnMFxGU7
— NHC Storm Surge (@NHC_Surge) August 29, 2023
«Esta tormenta es muy fuerte y se espera que se fortalezca hasta convertirse en un huracán importante cuando toque tierra debido a las altas temperaturas de la superficie en el Golfo de México», dijo la administradora de FEMA, Deanne Criswell. «Esto significa fuertes vientos, grandiosos vientos, fuertes lluvias y una marejada ciclónica prevista de 12 pies en algunas de las áreas a lo largo de la costa occidental».
La marejada ciclónica, agregó la Sra. Criswell, «es una de las cosas de mayor riesgo de un huracán» y es especialmente peligrosa para la costa del Golfo de Florida debido a la geografía, con aguas de río en el paisaje y al rápido estrechamiento de la costa.
«Esta tormenta será mortal si no nos ponemos a salvo», afirmó a continuación. «Por eso pido a todos los floridanos que estén atentos y presten atención a las advertencias de sus funcionarios locales».
«Huyan del agua»
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y otros funcionarios adoptaron el término «huyan del agua y luego escóndanse del viento».
Las autoridades emitieron un estado de emergencia para 49 de los 67 condados de Florida. También anunciaron evacuaciones obligatorias en áreas de bajo nivel en más de 15 condados, incluidos Dixie, Taylor, Hillsborough, Pinellas y Pasco. En otros 10 condados se convocaron evacuaciones voluntarias.
“Huyan del agua y escóndanse del viento”, dijo el gobernador. “Estás en esa zona de marejadas ciclónicas, por lo que cuando llega a ser muy alta estás poniendo tu vida en peligro. Entonces, si te dan esas órdenes, por favor síguelas”.
Se prevé que la ciudad isleña de Cedar Key estará en el centro del impacto. La comisionada Sue Colson emitió una evacuación obligatoria para los 900 residentes, y más de una docena de policías estatales fueron de puerta en puerta advirtiendo a los residentes sobre la posible marejada ciclónica de 15 pies, según The Associated Press.
“Una sola palabra: Vete”, dijo a Sra. Colson. «No es algo para discutir».
La marejada ciclónica es una de las principales razones por las que el Aeropuerto Internacional de Tampa (TPA) decidió cerrar durante varios días. El aeropuerto cesó todas sus operaciones a partir de las 7:00 a. m. del 29 de agosto y no espera reabrir hasta el jueves por la mañana.
«Los expertos en clima nos dicen que estamos ante una marejada ciclónica de cuatro a siete pies durante la marea alta, que tiene el potencial de traer agua al aeropuerto», dijo el vicepresidente ejecutivo de operaciones aeroportuarias y servicio al cliente de TPA, John Tiliacos. «Estamos tomando todas las medidas necesarias para asegurarnos de mitigar lo mejor que podamos el impacto del agua en el aeropuerto. Eso significa asegurarnos de que nuestro sistema de drenaje esté limpio tanto en el aeródromo como en nuestras áreas terminales».
Marejada posterior a la tormenta
Los expertos en clima y las autoridades locales también han advertido a los residentes que se puede esperar lo peor de la marejada ciclónica después de que pase la tormenta.
En la Bahía de Tampa y sus alrededores, se espera que la marejada proveniente de la actual luna llena (la superluna azul) traiga una marea alta más baja en las primeras horas de la mañana y luego una marea alta mucho más grande a media tarde.
«No queremos que nadie se despierte, vea el cielo azul y piense que hemos terminado con Idalia», dijo la alcaldesa de la ciudad de Tampa, Jane Castor. «Ese no es el caso, y probablemente el elemento más crítico mañana será la marejada ciclónica, especialmente si llega con esa marea real -esa marea más alta causada por la luna llena».
«Y por eso queremos que todos sean muy, muy conscientes de eso y nos aseguremos de estar al tanto de las actualizaciones a medida que llegue el huracán».
El huracán Ian, una tormenta de categoría 5 que en el año 2022 diezmó la zona de Ft. Myers y el resto del condado de Lee, así como gran parte de Florida Central, provocó una marejada ciclónica de más de 15 pies de altura y más de 24 pulgadas de lluvia. Casi 20,000 estructuras quedaron destruidas o gravemente dañadas.
El área de la Bahía de Tampa no ha sido golpeada directamente por un huracán desde 1921.
Con la contribución de John Haughey e información de The Associated Press
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