PUNTA GORDA, Florida —Desde la apertura de los centros de tratamiento con anticuerpos monoclonales para los afectados por COVID-19 en Florida, hace dos semanas, la demanda ha sido alta y se espera que aumente con el paso del tiempo, disminuyendo así la carga de los hospitales.
Los centros apoyados por el estado han tratado cerca de 10,000 pacientes con Regeneron, el nombre comercial de dos anticuerpos monoclonales que se administran simultáneamente. Se espera que el número aumente a medida que el tratamiento sea más conocido y se sigan abriendo nuevos lugares de atención en todo el estado. Esta cifra no incluye los muchos otros pacientes que recibieron anticuerpos monoclonales en centros de infusión, en clínicas y hospitales de todo el estado.
El Dr. Oscar Hernández, del centro de salud Baptist Health South Florida, dijo que remite de cinco a seis pacientes al día a aplicarse el tratamiento monoclonal, además de uno o dos al día desde el sitio de telesalud.
«El estado está haciendo su parte», dijo Hernández. «Los médicos tienen que ser más proactivos a la hora de recomendar los monoclonales a los pacientes de alto riesgo que dan positivo a la prueba de COVID-19».
Cuando se utiliza un centro móvil de pruebas de detección de COVID, la gente necesita saber sus opciones después que se les da resultados positivos, añadió. El médico recomienda que se les entregue una hoja informativa (pdf) en la que obtienen más información.
Hernández destacó a su vez la importancia de la vacunación contra el COVID-19.
«Las personas de alto riesgo, como las que padecen obesidad, enfermedades cardíacas o renales y cualquier persona inmunodeprimida, deben recibir tres vacunas, cada 28 días», dijo. «Pero el tratamiento con anticuerpos monoclonales es prometedor y como resultado estamos observando una reducción media del 70 por ciento de los ingresos hospitalarios».
Fauci destaca la eficacia de los anticuerpos monoclonales
El martes, el asesor médico jefe de la Casa Blanca, el Dr. Anthony Fauci, destacó la eficacia de los anticuerpos monoclonales y estimó que el tratamiento podría reducir la hospitalización incluso en un 85 por ciento. A su vez animó a todas las personas con sistemas inmunitarios deprimidos, así como a otros factores atenuantes, a aprovechar este tratamiento.
«La conclusión es que se trata de una intervención muy eficaz para COVID-19. Está infrautilizado y recomendamos encarecidamente que lo utilicemos al máximo», dijo Fauci en la conferencia de prensa del martes.
El administrador del Departamento de Salud del condado de Flagler, Bob Snyder, recibió la vacuna contra COVID-19 en enero de 2021, pero debido a una condición de salud subyacente contrajo el coronavirus hace unas seis semanas.
Al principio no sabía qué estaba mal, porque los síntomas eran tan leves que pensó que solo estaba «agotado» por su ajetreada vida laboral.
«Había sol y 95 grados y me estaba congelando», dijo Snyder. «Me dije a mí mismo, tengo que ir a la cama».
A Snyder se le ocurrió que podía ser uno de los casos de brotes de COVID sobre los que había leído y fue a la farmacia local a comprar un test de detección del virus para analizar en casa. El resultado del test fue positivo. Eso hizo que llamara a un colega que es médico y tuvo dos palabras para él: anticuerpos monoclonales.
«Fui a la sala de urgencias de mi localidad y me administraron los monoclonales por vía intravenosa», dijo a continuación. «En 24 horas había recuperado el 50 por ciento de la normalidad y a las 72 horas había recuperado el 100 por ciento».
Las vacunas también son una parte importante de la prevención de la infección de COVID, dijo Snyder.
«Me alegro de que tengamos un cirujano general y un gobernador que pongan tanto énfasis en los monoclonales», dijo. «Animo a todo el mundo a recibir este tratamiento, pero hay que hacerlo en un plazo de 10 días para que sea efectivo».
Residente de Florida se siente bendecida por el acceso al tratamiento
Renee Post, residente del condado de Broward, deja a su madre de 70 años en un centro de enfermería especializada durante el día mientras ella trabaja. El lugar le da mucha seguridad, ya que le hacen pruebas de detección de COVID cada 36 horas. Hasta que un día se llevó una sorpresa.
«Recogí a mi madre en el centro de enfermería especializada y no nos querían dejar salir hasta que mi madre diera negativo en las pruebas de COVID», dijo Post. «Entonces la enfermera salió corriendo hacia mi coche y nos dijo que no podíamos irnos porque mi madre había dado positivo en la prueba de COVID».
Post añadió que entonces recordó haber visto un reportaje sobre los anticuerpos monoclonales y supo que eso era lo que tenía que hacer. Su madre no estaba vacunada porque en el momento en que ofrecían las vacunas, ella presentó una infección en el tracto urinario y otras condiciones subyacentes que impedían a los médicos administrársela.
«Hice que la transportaran a Broward Health. Ellos estaban bien organizados y la llevaron enseguida y en dos horas salió caminando», dijo.
Al día siguiente, su madre tenía «resfriado», indicó, pero por lo demás no se notaba que hubiera estado enferma. Su madre es obesa y sufre una «miríada de problemas de salud».
«Habría sido una estadística más si no la hubiera llevado y no hubiera conocido los monoclonales», añadió. «Me siento tan bendecida por haber tenido acceso a este tratamiento para ella y sé que si hubiéramos esperado, habríamos tenido un resultado diferente».
Post indicó que trabaja principalmente desde su casa, pero tiene compañeros de trabajo a nivel internacional que se han visto afectados por el virus.
«Veo lo que [el virus] puede hacer», dijo. «He perdido a 22 compañeros de trabajo de India».
Si contrajera COVID-19, dijo que buscaría el tratamiento porque vio que parece «un milagro».
Esta semana el gobernador de Florida, Ron DeSantis, se centró en la apertura de más centros de tratamiento con anticuerpos monoclonales, uno de ellos en The Villages, una comunidad de jubilados en el centro del estado.
«Si incluso el 50 por ciento de esas personas se salvaron de necesitar hospitalización, eso es 5000 pacientes que de otro modo habrían sido hospitalizados, son un número enorme, casi un tercio de nuestro censo total de hospitalizados por COVID», dijo Christina Pushaw, secretaria de prensa del gobernador DeSantis. «Este despliegue está salvando vidas, sin duda».
Los anticuerpos monoclonales pueden prevenir la hospitalización o la muerte en pacientes de alto riesgo con COVID-19 y es un tratamiento que está ampliamente disponible en Florida. Está permitido para los individuos de 12 años o más, que son de alto riesgo y han contraído o han estado expuestos a COVID-19. El tratamiento es gratuito y el estado de vacunación no influye.
Del mismo modo, en Texas, el gobernador Greg Abbott estableció centros de tratamiento en todo el estado a partir de noviembre de 2020 utilizando Bamlanivimab, la terapia de anticuerpos monoclonales de Eli Lilly & Company, que fueron los primeros en obtener la aprobación de la FDA, seguidos por Regeneron.
Cuando el expresidente Donald Trump se recuperó por completo de COVID-19 tras recibir los anticuerpos monoclonales, dio instrucciones al gobierno federal para que el país comprara cientos de miles de dosis de los dos tipos de medicamentos de tratamiento monoclonal y asignara los suministros a los diferentes estados, que a su vez determinarían la distribución en los hospitales y centros de salud. Las dosis se asignaron en función de la proporción de pacientes hospitalizados e infectados.
Para encontrar los centros de tratamiento para COVID-19 que el gobernador de Florida ha abierto en las últimas semanas, visite https://floridahealthcovid19.gov/monoclonal-antibody-therapy/
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